ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эмма

Это шок для системы — попасть в Гехендру из другого царства, когда воздух казался мертвенно-неподвижным. Но чувство неправильности, которое скользило по моей коже, сильнее рядом с Морем Душ, когда аромат жасмина проникал во все мое тело. Это прекрасный цветок, который плакал от горя по каждому сердцу, замолкающему в его присутствии.

Я позволила мужчине-фейри упасть и покатиться по камню, пока я отделяла от него свои тени. Уиро стоял к нам спиной, и фейри еще не заметил его присутствия, но у меня такое чувство, что он мог почувствовать это. Каждый мускул в его теле напрягся, когда он уперся рукой в землю, загибая кончики пальцев.

— Что это за место? — процедил он сквозь зубы, отказываясь поднять голову, чтобы посмотреть на меня.

— Мой дом, — голос Уиро вибрировал в тишине, отражаясь от камня и заставляя фейри вскинуть голову.

Я часто задавалась вопросом, какая первая мысль приходила в голову человеку, когда он сталкивался с Уиро. Испытывали ли они немедленный страх, из-за которого у них запирались легкие? Испытывали ли они гнев и желание напасть? Или, может быть, шок от присутствия столь могущественного человека. Но что касалось этого мужчины, то он, казалось, понял уровень опасности, в которой находилась его жизнь, не получая никакой другой информации.

— Почему я здесь? — в его голосе слышалась легкая дрожь, хотя лицо выглядело невозмутимым, когда он, наконец, решил откинуть голову назад.

Уиро развернулся и встал на шаг впереди него.

— Чтобы удовлетворить мои интересы, потому что ты избежал участи, которую постигли мои Падальщики, — он прищелкнул языком. — И я не в настроении прощать.

Его слова заставили меня задуматься, может ли он почувствовать, на кого его Падальщики распространяли проклятие, поскольку они созданы непосредственно из его силы. Я воздержалась от вопросов и позволила этой мысли рассыпаться в прах, как будто ее никогда не существовало.

Фейри заставил себя выпрямиться, его дыхание стало более резким, когда он хватал ртом воздух. Воздействие реальности уже сильно давило на его слабеющее тело. Его грудь быстро поднималась и опускалась, когда он смотрел на фигуру перед собой и спросил:

— Как ты… Подожди. Кто ты?

Я оставалась прикованной к месту с отсутствующим выражением на лице, когда ухмылка Уиро стала зловещей.

— Я Бог Тьмы, — он сделал скользящий шаг ближе, и тени кружились под его кожей. — Но я действительно презираю ненужную болтовню, — он вытянул руку и сжал ее на горле фейри. — Итак, хватит разговоров.

Уиро медленно поднял мужчину, пока его ноги не оторвались от пола пещеры. Мужчина схватил руку Уиро, пытаясь высвободиться.

— Я... я... — его слова оборвались, когда Уиро усилил хватку.

Скучающий вздох сорвался с моих посиневших губ.

— Может, нам стоит позволить ему говорить все, что он хочет.

Я собрала концы своей туники, скрутила ее в руках и сжала. Вода сочилась и разбразгивалась по моим ботинкам, пока не осталось несколько капель, и тогда я повторила процесс с другой стороны.

— Почему это, дочь?

Глаза фейри вылезли из его черепа еще больше, чем уже, при осознании нашего родства. Его вены вздулись и агрессивно пульсировали от хватки Уиро.

Пока я говорила, мой отец только со скукой смотрел на мужчину.

— Я заинтригована, и он, вероятно, не сможет сбежать. Так что его судьба останется прежней.

Сила вибрировала вокруг его тела, и кровь, текущая по жилам Уиро, потемнела под кожей, словно оживая в тишине между нами. Он бросил мужчину на землю. Звук удара костей о камень заглушился глубоким стоном, когда он перевернулся на бок.

— Меня спасли, — проворчал фейри между резкими вдохами. — Мужчина в тени спас меня и мою пару от ужасной смерти. Я не понимаю, почему стал мишенью...

Щупальце полуночи вырвалось и вонзилось ему в горло, заставляя замолчать.

— Невыносимо. Ты — пример того, что случается с теми, кто убегает от меня, как только становится отмечен.

Уиро повернулся ко мне лицом. Его кружащийся взгляд проник сквозь кожу и кости, проникая прямо в мою омертвевшую душу.

— Брось его туда, — его голова наклонилась к Морю Душ.

Не говоря ни слова, я призвала свои тени скользнуть по моим венам и исторгнуть их из кончиков моих пальцев. Выбрасывая эту тьму наружу, чтобы обвиться вокруг туловища мужчины, который задохнулся, как только Уиро отпустил его. Я подняла его тело с земли и подвесила прямо над металлической водой, мерцающей высасывающей душу магией.

— П–пожалуйста! Я Винсент! С-скажи моей паре… Я л–люблю ее, — мужчина задохнулся в моих объятиях, захлебываясь, пытаясь глотнуть воздуха, когда я сжала его сильнее.

Я не уверена, почему сделала паузу, мои глаза впились в мужчину, который признавался в своих последних словах для другой. Через мгновение он с вызовом сжал челюсть. На его лице появилось другое выражение, вместо того, охваченного страхом, который охватывал каждого фейри, которого я убила. Он первый, кто не проявил слабости перед смертью, только стальной хребет презрения. Отказывался умолять о спасении, когда понял, что его судьба уже решена.

Но что-то глубоко внутри, этот тихий голос, скрытый за шепотом, не хотел, чтобы я позволила ему упасть. Холодный сквозняк пробежал по моей спине, оставляя после себя озноб. Такое ощущение, что сила моего отца за моей спиной стала все более нетерпеливой, и именно тогда я прогнала сомнения.

Моя сила покинула меня, и я наблюдала, как все тело Винсента погрузилось под воду за один ровный выдох. Он не издал ни звука и не закрыл глаза. Вместо этого он провожал меня взглядом, который заставил меня чувствовать, что он мог увидеть нечто большее, чем просто демоницу с испорченной душой. Глаза, которые проникали сквозь ледяную скорлупу, покрывающую мое сердце, нашли крошечную трещинку и увидели, что могло обитать внутри.

Но я не оторвала взгляда, даже когда его глаза остались прикованными к моим, пока он продолжал тонуть. От его последних вдохов на поверхность не поднялось ни единого пузырька, зеркальная жидкость слишком плотна, чтобы через нее мог проходить воздух.

Мой рот приоткрылся, когда вокруг его тела, неподвижного под водой, начало разливаться сияние. Свет, исходящий от его тела, полностью рассеялся, становясь ослепляющим, прежде чем погаснуть. Теперь Винсент выглядел точно так же, как остальные трупы, которые плавали рядом с ним, бесцветные и замороженные. Белого света нигде не видно, и я поняла, что это была его душа.

Быстрым движением глаз я вгляделась в Уиро, прежде чем застряла им в отражающем бассейне, который выпивал из человека жизнь. Я заметила, что его взгляд сосредоточен на чем-то позади меня, но не придала этому особого значения. Вместо этого я спросила:

— Куда он ушел?

Я почувствовала его присутствие, он встал рядом со мной, его рука коснулась моей. Я не могла не представить, как выглядело это зрелище: просто два сосуда с одной и той же изуродованной душой — смерть стояла рядом со своим палачом.

— Промежуточное, — он на мгновение замолк, казалось, обдумывая то, что хотел мне сказать. — Обычно я не ловлю душу, подобную его, и мне это действительно не нужно. Но я хотел продемонстрировать, как работает мой драгоценный бассейн. Его душа не жива и не уничтожена. Она просто поймана в ловушку, существует в загробной жизни без возможности двигаться дальше. Я сохраняю их физическую форму, а загробная жизнь хранит их души вечно.

Я в замешательстве посмотрела на неподвижную воду, на то, как что-то столь волшебно выглядящее могло сверкать среди всех безжизненных тел, плавающих под ней. Слова начали подниматься к моему горлу, но прежде чем они успели прозвучать, Уиро продолжил говорить.

— Теперь ты видишь истинную красоту этой комнаты, но Море Душ не успокоится, пока не найдет душу, выбранную для этой судьбы.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, мои косы рассыпались по плечам.

— Наследника Асизы.

Он кивнул один раз.

— Ты вернешься в Дейадрум и продолжишь процедуру обручения с новым принцем Асов. Это будет своего рода мирное предложение от меня, и я знаю, что его отец с радостью примет его теперь, когда он коронуется. Он не отвернется от власти, которая встанет на его сторону, но это также доставит мне некоторое развлечение, — хитрая ухмылка расползлась в уголке его рта. — Твое присутствие поможет выманить наследника Асизы, а я люблю поиграть со своей добычей, прежде чем заманить ее в ловушку.

Тишина стала тяжелой в окружающем нас застоявшемся воздухе.

— Итак, выслушай меня сейчас, потому что я больше этого не повторю. Приведи. Мне. Принца Дрейвена. Либо эта одна жизнь или каждая следующая душа.

Каким-то образом холодные глубины его глаз стали темнее, вены вокруг них набухли.

— У тебя есть время до следующего полнолуния. Но помни, — он закипал и понизил тон голоса, — не мои руки заберут души всех людей, если ты потерпишь неудачу.

Я направилась в свои покои вскоре после того, как мне поручили заняться моей следующей жертвой, но мысль о том, чтобы заманить сюда Темного Принца, что-то тревожила внутри меня. Как будто мое сердце пыталось дать толчок и растопить сковавший его лед.

Узкая винтовая лестница головокружительно закрутилась вверх, к самой высокой вершине, закручивая мои мысли в беспорядочный водоворот. Каждый вдох создавал передо мной туманный туман, холодный воздух тяжелел в моих легких, когда я считала еще пятьдесят пройденных шагов. Я могла бы просто тенью прокрасться в свою комнату, но находила утешение в бессмысленном подъеме по ступенькам. Это успокаивало беспокойство в моем животе, которое заставляло меня сомневаться в одиноком голосе, борющемся с шепотом в моей голове. Или теплое чувство, которое пустило корни в моей груди с тех пор, как я пересекла миры.