Глава 37

Стекло было таким тёмным, что Элара и Энцо увидели себя в его отражении. Камень, который Энцо держал в руке, оказался холодным и излучал пульсирующую энергию.

— Не может быть, — выдохнула Элара, глядя поверх его плеча.

Энцо повернул осколок, который они только что создали, и поднял его к Свету.

— Ты знаешь, что это значит? — тихо спросил Энцо. — Пророчество Изры.

Они посмотрели друг на друга.

— Теперь у нас есть оружие, которое может убить Звезду.

Они побежали через площадь, подгоняемые надеждой. Энцо провёл Элару по лабиринту из переулков к дому Изры. Когда они добежали до него, он украдкой огляделся, после чего открыл дверь и потянул Элару за собой. Они ворвались в библиотеку Изры, тяжело дыша.

— Разве так ведут себя члены королевских семей? — спросила милым голоском Изра, которая развалилась на диване и держала в руках фиолетовый шар, который она поднесла к лампе у себя над головой. — Даже крошка Рико умеет стучать, в отличие от вас двоих. Привет, любовь моя, — добавила она, отправив Эларе воздушный поцелуй.

Элара улыбнулась ей в ответ, а Энцо прошел вперёд.

— Из, — выдохнул он, выставив перед собой дрожащую руку.

Изра без интереса посмотрела на чёрный осколок на его ладони, но когда поняла, что это такое, выпрямилась.

— Что это? — выдохнула она.

Элара подошла ближе.

— Изра, мы создали его сегодня. Из обычного камня.

— Мы?

Её ноздри раздулись, и она резко посмотрела на Энцо. Он сжал челюсти и отвёл глаза.

— Вы соединили магию? А ты рассказал ей, что это значит?

— Довольно, Изра, — огрызнулся он.

— Нет, не сказал. Что это значит? — требовательно произнесла Элара, наблюдая за их странным поведением.

Изра вперилась в Энцо глазами и выглядела так, словно боролась сама с собой.

— Не бери в голову, — резко ответила она. — Я переволновалась.

Элара сощурила глаза, а Изра взяла камень с ладони Энцо и сделала резкий вдох.

— Значит, это именно то, о чём мы подумали? — прошептала Элара.

— Сумеречное стекло, — заключила Изра и прищурилась, разглядывая осколок.

— Оружие, которое может убить Ариэта, — закончил Энцо.

Изра мрачно кивнула.

— Его нужно пырнуть лезвием, сделанным из сумеречного стекла. Его магия потеряет силу, но после этого вам придётся закончить работу самостоятельно.

— Это единственный способ убить бога, — проговорила Элара.

— Это единственный шанс победить его. И теперь самое время заманить его на свою территорию.

Энцо приподнял бровь, услышав слова Изры.

— Он считает, что ты мертва. Думаю, пришло время сообщить ему о том, что ты жива, и тем самым заманить его в ловушку.

Она широко улыбнулась.

— Лучшего времени, чем летнее солнцестояние не придумать, учитывая то, как любят сплетничать при дворе Афродеи.

— Афродеи? — Элара нахмурилась. — Почему мы должны ехать туда на праздник солнцестояния, а не провести его в Гелиосе?

— Потому что из всех королевств Селестии, Афродею посещает самое большое количество разнообразного люда. Если вы хотите пустить слух, который должен дойти до Ариэта в том месте, где он сейчас зализывает раны после несдержанного поведения нашего принца, Афродея — хорошее место для того, чтобы это сделать.

Пламя затанцевало между пальцами Энцо, который откинулся на спинку стула и покачал головой.

— Я вынужден сообщать отцу о любых своих планах, — сказал он глухим голосом.

Глаза Элары потемнели при мысли об Идрисе, когда она вспомнила о том, что рассказал ей Энцо.

— А уж тем более, если этот план подразумевает то, что нам придётся впустить Звезду в свой дом. И даже если он согласится, ты думаешь, что я снова отпущу Элару в другое королевство? Мы можем и без этого пустить слух о том, что она выжила.

Элара развернулась на пятках.

— Не говори обо мне так, словно меня здесь нет. Я не ребёнок, Энцо. И я не сломлена. Я могу поехать туда, я могу помочь. Это хороший план, чёрт побери.

Изра кивнула.

— Сделать так, чтобы всё случилось на наших условиях, — продолжала Элара. — Обратить склонность Ариэта к поспешным действиям и насилию в нашу пользу. Новость о том, что я жива, сыграет роль горящего маяка, на который он придёт, и где его будем ждать мы с сумеречным стеклом в руках.

— Плюс, — воскликнула Изра со своего дивана, где она лениво помешивала карты, — было бы жестоко оставлять Элару одну здесь, если ты отправишься в Афродею на летнее солнцестояние.

— Изра, — предупредил её Энцо.

— Почему? — потребовала Элара.

— Ты же умная, принцесса, догадайся сама. Единственная ночь в году, когда магия пребывает на самом пике, в королевстве похоти и земных наслаждений.

Когда Элара собрала всё вместе, она выпалила:

— С чего ты... почему это имеет какое-то значение? Почему мне должно быть до этого дело?

Энцо посмотрел на неё и упёрся языком в щёку, пытаясь скрыть улыбку.

Изра усмехнулась.

— Ваши чувства такие же незаметные, как вон та статуя Леона в натуральную величину.

Она указала на дверь.

— Мы просто друзья, — прошипела Элара. — Он может делать всё, что пожелает.

Золотые глаза Энцо вперились в неё, в них мелькнуло удивление.

— Ага, так же как я не собираюсь вытащить из этой колоды карту Императрицы, — ответила Изра.

Изра перемешала карты, с которыми играла, после чего открыла верхнюю карту и положила её на стол. На них смотрела Императрица. Изра бросила на них многозначительный взгляд, а затем запрокинула голову и расхохоталась.

— Из, хватит мучить бедную девушку, — усмехнулся Энцо, вставая и потягиваясь. — Мы обсудим наши планы и дадим тебе знать. Я хочу, чтобы ты была там, если мы решимся на это. А также Лео и Мерисса.

Он поцеловал её в макушку, взял Элару за руку и повёл из дома.

— Друзья, твою мать, — услышала Элара слова Изры, в то время, как Энцо уже тащил её в сторону выхода.

Они побрели по пыльным улицам в полнейшей тишине.

— И всё же... — начала Элара, покручивая в кармане кусок сумеречного стекла, — что значит соединить магию?

Энцо резко остановился и медленно повернулся к ней.

— Я надеялся, что ты забудешь.

Элара приподняла бровь.

— Никаких секретов, Энцо.

Он вздохнул, провёл рукой по лицу, после чего отвёл взгляд и сосредоточился на белой отштукатуренной стене дома, стоявшего перед ними.

— Соединение магии с кем-то это... довольно интимный акт.

— О, — ответила Элара и её лицо обдало жаром.

Она явно этого не ожидала.

— Если ты вспомнишь, как мы оба чувствовали себя при этом, то поймёшь, почему этот акт совершают помолвленные пары или любовники.

Он откашлялся, не решаясь посмотреть ей в глаза.

— Ну, — сказала она, после чего откашлялась, и её щеки покраснели. — Это помогло нам создать сумеречное стекло, так что я не буду жаловаться.

Уголок губ Энцо тут же приподнялся.

— Да, я бы не сказал, что ты тогда жаловалась.

Она ударила его по руке, выругалась и снова зашагала по улице.

— Афродея...

Она решила сменить тему, и Энцо, к счастью, последовал её примеру.

— Эл, тебе не обязательно в этом участвовать. Ты уже достаточно пережила, — сказал он у неё за спиной.

Элара закатила глаза.

— Кто поверит слухам, если не будет предоставлено живого доказательства? Ни один здравомыслящий придворный не воспримет это всерьёз, если я не предстану перед ними во плоти.

Энцо ухмыльнулся, а когда догнал её, повёл в противоположном направлении от мастерской.

— Чего ты ухмыляешься?

— Ничего, — он пожал плечами.— Ведь твоё желание отправиться туда никак не связано с тем, что сказала Изра.

Элара так резко остановилась, что Энцо врезался в неё.

— И скажи, пожалуйста, что она имела в виду, сказав о том, что я захочу поехать туда?

Улыбка Энцо сделалась шире, и он потащил её к продуктовому лотку, сделав знак мужчине, стоявшему за ним.

— Наверное, не стоит произносить это вслух, если мы оба не хотим выглядеть глупо, принцесса.

Он бросил пару монет продавцу и забрал у него бумажный пакет с продуктами.

— Куда мы идём? — спросила Элара требовательным тоном, когда он положил руку ей на поясницу и повёл вдоль ярких домов в сторону крутого склона.

— Охладиться. Сегодня очень душно.

Элара нахмурилась и посмотрела вниз с высокого холма.

— И кстати, — добавил он. — Не меняй тему.

— Я не меняю, — резко ответила она, а затем потерялась в мыслях, когда они зашагали вниз по склону.

Не то, чтобы она была в стадии отрицания, просто она была осторожна. Между ней и Энцо всё так сильно изменилось, и он стал ей настолько дорог... то ужасное пророчество начало звенеть у неё в голове, раздражая её. Она не могла оступиться. Она знала, что предназначена Звезде. Но она также не могла отрицать ни зарождающиеся в ней чувства, ни физическое желание, которое начинало поглощать её всякий раз, когда она находилась в присутствии Энцо.

Они дошли до подножия холма, и горячий Свет, который находился в самой высшей точке неба и раскрашивал его в золотые тона, вырвал её из раздумий.

— Итак... — сказал он, доставая персик из бумажного пакета. — Ты спокойно отнесёшься к тому, что меня будут окружать афродийские женщины, находящиеся под чарами Торры в день летнего солнцестояния, когда наша магия находится на пике?

Элара прищурила глаза.

— Или ты забыла, что сделала с тобой всего лишь капля её магии в Астерии?

— И с тобой тоже, — огрызнулась она, когда образы той ночи пронеслись у неё перед глазами.

Именно эти образы не давали ей спать по ночам, оставляя её разгоряченной и полной желания.

— Я не понимаю, почему меня должно это заботить. Делай, что хочешь.

Энцо откусил персик, с удивлением наблюдая за тем, как ему удалось так её раздразнить, и в этот момент они подошли к небольшой бухте.

Весь разговор тут же вылетел у неё из головы, когда она поняла, куда он её привёл.

Она подошла к кромке воды, сбросила сандалии и пошла по мягкой морской траве, плавно переходящей в мелкий белоснежный песок. Она запустила в него пальцы и вздохнула, когда её белое хлопковое платье начало развеваться на лёгком ветру. Энцо привёл её в уединенную бухту, представлявшую собой тонкую полоску песка у кристально чистой воды, такой яркой, какой она никогда раньше не видела. Она повернулась к нему.