Глава 33

Джейс

Когда посреди ночи я доезжаю до родительского дома у озера, мой телефон оказывается разряженным. Зарядку я ожидаемо с собой не взял, как и сменную одежду, только кошелёк и сдохший телефон.

Зарядки которого хватило только для того, чтобы заказать Убер сюда от дома Лори.

Я использую запасной ключ, лежащий под ковриком, чтобы отпереть дверь. Охранная панель подаёт сигнал о начале обратного отсчета. Я ввожу код и отключаю сигнализацию.

В доме темно и холодно. Я снимаю ботинки и включаю отопление. Дом будет прогреваться всю ночь, а может, и больше. В темноте я нахожу лестницу и попадаю в свою старую комнату.

Из-за холода я не раздеваюсь. Вместо этого открываю шкаф в поисках более тёплой толстовки и пары запасных одеял.

Сев на край односпальной кровати, я закрываю глаза и вдыхаю полной грудью знакомые запахи вокруг. Старое дерево, кедовый орех и слабый запах пыли всегда присутствуют в доме, если им давно не пользовались.

Моя комната - это чердак с высоким потолком и широкими окнами, выходящими на озеро. Джессика всегда донимала меня тем, что у меня большая комната. И она была права. Вид на озеро - роскошь для такого неудачника, как я.

Лунный свет отражается от фотографий в рамке, висящей на стене. Луч света падает в угол, где лежат несколько разбросанных игрушек, забытых, как и я сам. Тот самый плюшевый медведь, с которым я спал в детстве, покоится на комоде. Я беру его в руки. Мягкий, потёртый мех не помогает снять напряжение или боль в груди. Я дома, но моя жизнь по-прежнему рушится.

Я опускаю голову и вздыхаю.

По дороге сюда у меня было достаточно времени, чтобы понять, что я не должен злиться на Эйдена. Если они с Лори хотят быть вместе, я ничего не могу с этим поделать. У меня нет права расстраиваться. В то время как он имеет полное право ненавидеть меня за то, что я разлучал их так долго. Считайте, мне повезло, что он до сих пор называет меня своим другом. Если бы я сдался много лет назад, они не потеряли бы столько времени, а я бы давно перестал держаться за безнадёжную мечту. Сейчас мне было бы гораздо лучше.

Зачем тогда прятаться здесь?

Мне нужно несколько дней, чтобы полностью смириться с тем, что сейчас происходит в моей жизни. Мне было невыносимо от мысли пойти завтра в офис и увидеть, как они обмениваются взволнованными взглядами, готовясь сделать объявление. Нет, к этому я точно не готов.

Но я буду. Только сначала мне нужно немного тишины и покоя.

Забравшись под одеяло, я молча благодарю маму за то, что у нас всегда чистое постельное бельё.

Закрыв глаза, пытаюсь вспомнить, когда в последний раз спал в этой комнате. Должно быть, это было во время нашей ординатуры, когда Эйден, Лори и я приехали сюда в качестве своего рода учебного ретрита, чтобы сдать экзамен по медподготовке. Я смутно помню, как мы всю ночь занимались с Лори в этой комнате, в то время как Эйден уже лёг спать. Мы заснули на моей кровати среди груды экзаменационных билетов. Я проснулся на следующее утро, скинул бумажки на пол и просто наслаждался теплом тела Лори, прижатого к моему на крошечной кровати. Этой самой кровати.

Мы все блестяще сдали экзамен, но дело было не в этом. Для меня это никогда не было главным. Я бы сдал ещё тысячу экзаменов, если бы это означало, что я могу провести время с Лори.

И я думал, что наконец-то заполучил её. Я ощущал, что, наконец, касаюсь кончиками пальцев своей главной в жизни мечты, пока она не ускользнула сквозь них.

И, возможно, последний месяц был лишь сном. Завтра я проснусь с мыслью о том, как Лори целовала меня. Говорила, что хочет большего. Практически умоляла об этом.

Я представляю Лори и Эйдена в их собственной, уединённой комнате, смеющихся вместе, обсуждающих своё будущее. Лори спрашивает, хочет ли Эйден детей, а он отвечает, что с удовольствием завёл бы с ней полдюжины малышей.

Ни ревности, ни жгучей ярости, ни печали.

Ни боли.

Оцепенение.

Я медленно засыпаю, прижимая медведя к груди.

♥♥♥

На следующее утро я отправляюсь в город купить продукты и наконец-то поесть. Проходя мимо магазина «Охота и рыбалка», я решаю купить всё необходимое для подледной рыбалки. Мало чем ещё можно заняться на замёрзшем озере в разгар зимы. Я также покупаю зарядное устройство, но не спешу подключать телефон. Я ещё не готов вернуться в реальный мир.

После быстрого обеда я разбираю своё новое оборудование и отправляюсь на улицу, чтобы просверлить идеальное отверстие. Я складываю в новые пластиковые сани всё снаряжение - снасти, наживку, шнек, черпак, удочки - и отправляюсь к озеру. Из-за свежего снега трудно определить, где заканчивается берег и начинается лёд, поэтому я прохожу немного дальше. В полдень солнце стоит высоко в небе, отчего припорошенная снегом земля бликует так ярко, что на неё больно смотреть.

Поблизости никого нет. Окружающий меня мир безмолвен, лишь изредка под ногами хрустят ветки и раздаётся звук скользящих за спиной саней. Пройдя достаточно далеко, чтобы убедиться, что я стою на льду, я разбиваю лагерь. Снимаю защитный чехол со шнека⁷ - и начинаю бурить. Шнек прост в использовании, и я работаю им до тех пор, пока лёд подо мной с треском не поддаётся. Пытаясь зацепить приманку в заснеженных перчатках, я психую, и снимаю их. Затем снова надеваю и забрасываю леску.

Мне нравится рыбалка, и я наслаждаюсь покоем безлюдного озера. Здесь только я, мои мысли и воспоминания...

Может, мне стоит попробовать ни о чём не думать?

Да, я просто останусь здесь и буду вести первобытный образ жизни. Есть, спать, добывать пищу и так по кругу. Просто забуду, что в Чикаго меня ждёт жизнь в руинах моего разрушенного счастья.

♥♥♥

В течение следующих нескольких дней всё идёт хорошо, но в понедельник вечером меня порывает зарядить телефон. Завтра должна состояться свадьба Эйдена, на которой я шафер. Может, он отменил её? Должен, после того, что я увидел на пороге дома Лори. Мне просто нужно включить телефон и удостовериться.

И всё же я колеблюсь.

Я в ловушке парадокса квантовой механики.

Пока я не проверю, оба сценария, связанные со свадьбой Эйдена, могут оказаться правдой. Церемония может состояться, а моё предположение об их свидании вечером - ошибочным. Или свадьба может быть отменена и Лори с Эйденом вместе.

Но если я открою свои сообщения и найду уведомление об отмене свадьбы, я фактически предрешу свою судьбу.

Я веду себя глупо, знаю. Ничто из того, что я сделаю, не повлияет на ситуацию. Либо свадьба отменяется, либо нет. Мне просто пора разорвать этот порочный круг.

Глубоко вздохнув, я ставлю телефон на зарядку.