— Я тоже люблю тебя, Лаклан.

— Закажи Uber, герцогиня, — говорит он с облегчением и улыбкой в голосе. — Скоро встретимся в Шорвью.

С глубоким вздохом я прощаюсь и пытаюсь примириться с миром, который перевернулся с ног на голову. Этель ушла. В моей семье все изменилось. Я люблю своего мужа.

Недоверчивый смешок срывается с моих губ, несмотря на слезы, которые все еще скапливаются на ресницах. Я прижимаюсь лбом к мягкой шерсти между ушами Бентли.

— Я люблю своего мужа, Бентли. Значит, мы должны оставить его себе, — поднимаю взгляд к потолку с горьковато-сладкой улыбкой. Не нужно много усилий, чтобы представить, как Этель радуется, что план складывается именно так, как она хотела. — Слышала, ты, коварная интриганка? Я люблю Лаклана Кейна. Уверена, именно этого ты и добивалась, да?

Я встаю на ноги. Прежде чем заказать Uber, направляюсь в ванную, чтобы ополоснуть лицо водой. От переполняющих эмоций мне становится жарко. Но когда я смотрю на свое отражение, то понимаю, как прекрасно быть обнаженной. Это не имеет ничего общего с размытой тушью, или с тональным кремом, который смылся. Это связано с тем, что человек, которого я вижу в зеркале, соответствует той женщине, которой я себя чувствую внутри. Та, кто не прячется за маской, которую хочет видеть мир. Больше не будет никакой притворной улыбки, чтобы другие не испытывали неудобств из-за моих эмоций. Мне больно, и я выгляжу так, будто мне больно. Я влюблена, и я выгляжу так, будто живу.

Мне нравится женщина, которая смотрит на меня в ответ. Думаю, тетя тоже гордилась бы ею.

Я как раз вытираю с лица последние капли воды, когда из гостиной раздается предупреждающий лай Бентли. Возможно, Uber приехал быстрее, и я пропустила уведомление. Но когда поднимаю телефон и проверяю приложение, направляясь в гостиную, вижу, что такси будет ехать еще десять минут.

Бентли снова лает, когда я вхожу в гостиную. А потом рычит.

— Что? — начинаю я, но потом понимаю, что это, а точнее, кто.

Эйб Мидус стоит в моей гостиной.

С хищными глазами. И голодной улыбкой.

Мы одновременно и охотники, и добыча.

Я срываюсь с места и бегу на кухню. Что-то ударяет меня по ногам, и я врезаюсь в лампу, падая на пол. Когда падаю, меня ослепляет молниеносная боль. Моя ладонь натыкается на висок и становится липкой от крови. Бентли рычит у меня за спиной. Раздается глухой удар, и он скулит. Что-то вонзается мне в шею, острое и неотвратимое, потом исчезает.

Я тянусь за телефоном. Мои пальцы скользят по разбитому стеклу, телефон выбивается из рук. Стон боли заглушается грохотом сердца, когда я пытаюсь подняться. С каждой секундой силы покидает мышцы. У меня кое-как получается перевернуться на спину и вздохнуть.

Дыши. Дыши. Дыши.

Не засыпай.

Перед глазами все темнеет и расплывается.

Эйб Мидус стоит у моих ног и надевает колпачок на шприц, потом прячет его в карман. На его лице медленно расплывается улыбка. Свет отражается от чего-то, что он сжимает в руке. Инструмент с черной ручкой и серебряным коротким лезвием. Из уголков моих глаз текут слезы. Я пытаюсь умолять, но мои губы не могут выговорить ни слова.

Бентли прижимается к моим ногам, опустив голову и подняв шерсть дыбом. Его злобное рычание заглушает мои последние мысли. Эйб наклоняется, не сводя глаз с моего рычащего пса.

— Хэй, дружок.