59. Она принадлежит нам

59. Она принадлежит нам

Я всегда знала.

Где-то глубоко внутри меня голос интуиции говорил громко и ясно.

Мне были даны подсказки, ответы, истина, открытая мною самим, без обмана.

Дьявольская кукла.

Эроу учил меня, но не рассказывая. Он открыл мне глаза на реалии окружающего мира, поместив меня в свой хаотичный лабиринт. Он взял мой мир в заложники и только благодаря моим собственным способностям и выбору дал мне свободу воли.

Он всегда хотел от меня большего. Он видел в моей душе огонь, который жаждал мира, в котором я смогу процветать. Он знал, что я - сильная женщина до мозга костей.

Он заставил меня на полу в доме Аластора, на руках и коленях, открыть сейф и напрямую передать ему правду о моем прошлом. Во время обучения Эроу я нашла документы и держала эти кусочки головоломки в голове. Аластор Эббот, Маргарет Мур, свидетельство о рождении, которое было изменено. Она была моей матерью. Ее постигла та же участь, что и Эроу, ведь она была всего лишь пятном, которое должны были оттереть люди, которых преследовали их неосторожные ошибки.

Сэйнт помог нанести последний штрих, чтобы завершить иллюзию, стоявшую передо мной. Когда он разговаривал с Кэллумом на моем внутреннем дворике, все встало на свои места.

Аластор Эббот был моим отцом по крови. Мои родители не могли иметь больше детей и были идеальной семьей, чтобы получить столь щедрое пожертвование от мертвой женщины. Сын, который хотел уйти от веры, и девочка, которую они могли бы вылепить с помощью обманчивой лжи, чтобы контролировать. Как и мать Эроу, они хладнокровно убили мою, убрав еще одну жизнь под ковер, и отдали меня престижным членам церкви.

Те же самые родители, которые, как выяснил Барет, отправились в миссионерскую поездку, чтобы исчезнуть, санкционировав приказ церкви самим позаботиться о темном пятне. О пятне, которое зашло слишком далеко, стремясь к большему в мире, который требовал от своих овец заткнуться и подчиниться.

Я всегда была для них угрозой, как и он. Не подвластной им. Чужаком. Бродяга, у которой хватило ума видеть за пределами организованной религии, построенной на обманчивых правилах. Эроу был прав. Я им никогда не была нужна. Им нужно было послушание, чтобы поддерживать в движении поезд обманчивой власти.

Эроу подарил мне голос, позволив найти его самостоятельно. Он придал силу тому, что они назвали грехом.

И в той комнате он получил свою месть.

Я видела, как его отец паниковал, когда Нокс привязывал его к столбу. Я была свидетелем того, как Эроу выплескивал свою боль через нож в своей руке, получая чистое удовлетворение от каждого крика агонии, срывающегося с губ Кэллума. Я видела, как жизнь уходила из его глаз, когда Эроу затягивал ремень на столбе, и мы оба наблюдали за тем, как его вздох становился последним. Человек, который забирал все у всех вокруг, безжалостно прокладывая себе путь через жизнь под покровом веры. Крики ужаса Сэйнта наполнили комнату гармоничной красотой, когда он наблюдал за убийством своего отца. Он рассыпался на части, ощущая каждую каплю боли, которую заслужил, удостоившись дара бесконечной жизни в страданиях.

Я видела, как мальчик, которого лишили счастливой жизни, которая могла бы быть его, мстит злу, укравшему его невинность. Я скрипела зубами вместе с ним, пока он срезал слои плоти с рук и бедер епископа Колдуэлла, отмечая тревожный звук, с которым полоски кожи шлепались и прилипали к прохладному бетону при падении. Сэйнт потерял сознание на столе, когда струи теплой крови брызнули на наши лица, словно знак мщения. Трепет от осознания того, что ни один ребенок не подвергнется такому жестокому насилию, наполнил мое сердце, когда я смотрела, как Эроу отрезает его, и крики пытки эхом отдавались в моем теле, а затем были заглушены его собственным сморщенным, окровавленным членом.

Это было жестоко. Многие сочли бы это откровенным злом. Но я видела лишь божественное, небесное правосудие над человеком, который заслуживал гораздо худшего, чем любая боль, которую мы могли причинить на этой земле.

Я стояла за спиной Эроу и сжимала его окровавленную руку в своей, наблюдая, как исчезает одна жизнь и возрождается новая.

Зло принимает различные формы, часто маскируясь под тех, кто провозглашает святость. Некоторое зло таится в жизни, оставаясь сторонним наблюдателем, молчаливо наблюдая за мучениями других, закрывая глаза на их боль. Некоторое зло вовсе не является злом. Это темная энергия, выходящая на свободу и мстящая тем, кто жаждет власти над слабыми.

Теперь я понимаю его свободу. Свобода Эроу из прошлого, где наш разум был искажен, чтобы убедить нас в том, что мы родились во грехе и должны провести жизнь, искупая вину за то, что просто выжили. Но мы отказываемся держаться за груз греха, созданный людьми другого времени и обстоятельств. Наша жизнь принадлежит нам, и общественные ограничения человеческой природы, которые кажутся естественными, чистыми и просто органичными, больше не могут сдерживать нас.

Мы должны уметь любить без осуждения. Без ограничений. Без того, чтобы люди пытались управлять нами с помощью своих представлений об истине.

И из-за этого желания жить полной жизнью мы получили свой шанс.

Когда мы в последний раз проносимся через город, в зеркале заднего вида поднимается дым от горящей церкви.

Мы покончили с этим. Запятнали институт, который, как они думали, они построили из кирпича и камня, только для того, чтобы отправить его в пепельную кучу самых темных обманов с доказательствами их лжи на переднем плане.

Судьба Сэйнта заключается в том, чтобы дожить до конца своих дней с ежедневным напоминанием о вере, которую он когда-то держал в своих руках. На руках, которые теперь покрыты шрамами. Груз вины ляжет на его плечи каждый раз, когда он увидит отражение правды в этом зеркале.

Мы уничтожили династию, как и планировали. Видео стало вирусным, и имя Вествудов было уничтожено навсегда. Все надежды на то, что Сэйнт станет епископом, были жестоко разрушены. Брэди и его семья выступили с заявлением после того, как стало известно об исчезновении епископа Колдуэлла. Один храбрый ребенок пробудил смелость в других, и не успели они опомниться, как город засверкал, как рождественская елка, и из него посыпались заявления от разных жертв.

Мы не были наивными. Мы знали, что где-то зло того же рода поднимется снова, и порочный круг контроля и насилия однажды продолжится.

Одна династия за раз, говорила я Эроу, когда мы вместе разжигали пламя.

И вот теперь Эроу собственнически обхватывает мое обнаженное бедро, когда садится за руль и выводит меня из воспоминаний, а другой рукой сжимает руль затемненного Audi. Теперь он жаждет любых прикосновений, ему необходимо быть со мной, всегда держать меня в своих крепких объятиях, не выпуская из рук одну защитную руку. Он не может насытиться и не желает больше тратить свою жизнь без этого.

Остановив машину на обочине лесной дороги, он ставит ее на стоянку и поворачивается ко мне лицом.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я с весельем. — Детка, мы опоздаем на самолет! — Я хнычу, но его взгляд по-прежнему сосредоточен на мне. — Барет сказал, что самолет вот-вот покинет посадочную полосу!

Мы направлялись из города с помощью нашего маленького секретного оружия. Барет получал от Эроу свои собственные зашифрованные сообщения, информируя его об угрозах, которые окружали меня, при этом никогда не зная его. Вместе они защищали меня — один изнутри, другой снаружи. Я навсегда сохраню его в своем сердце как брата, пусть и не по крови.

Нашей новой целью стали странствия по неизведанным уголкам мира. Части, которые часто называли «Бушем». Я говорила Эроу, что в это время года там очень красиво, и что в развивающейся стране много дичи. Его лукавая улыбка сказала мне, что он понимает, насколько потрясающим может быть этот вид и насколько сладкой на вкус может быть месть в бескультурной стране, где еще больше лжи распространяется на невинные жизни в виде миссионеров.

Мы продолжим борьбу за тех, кто слишком слаб, чтобы бороться за себя, и при этом будем отстаивать свободу верований и различных религий. Как бы то ни было, мы оба по-прежнему верим. Вера в нечто более могущественное, чем все, что может сотворить человек.

Его покрытая перстнями рука освобождает мой ремень безопасности, и он отодвигает водительское сиденье настолько далеко назад, насколько это возможно. Взяв меня за запястье, он тянет меня к себе на колени, и я визжу от его силы, а мои ноги раскрываются под цветочной юбкой, чтобы обхватить его бедра. Он сжимает мою шею ладонями, медленно проводит ими по изгибу моей челюсти, пальцы касаются кожи вокруг губ, выражение его лица становится серьезным.

— Знаешь, когда они пытали меня в той комнате, связанного по их милости... — я вздрагиваю, вспоминая, как он продолжает. — ...единственное, что держало меня вместе, — это ты.

Я сглатываю, мои глаза наполняются слезами. Узнавать о том, что он добровольно отдал себя в руки самых ненавистных врагов с вечной верой в то, что я спасу его, было так же больно, как и полезно. Его большой палец провел по моей щеке и спустился к нижней губе.

— Но не боль скрепляла меня. Это была моя способность вспоминать твои нежные, утешительные прикосновения.

— Эроу... — я подавила всхлип, сердце сжалось в груди как кулак.

— Я укреплял тебя, пока ты неосознанно укрепляла меня. — Я чувствую, как он твердеет подо мной, как меняется его дыхание, но сила в его прямом взгляде приковывает меня к этим ореховым глазам.

Я провожу руками по его шрамам, пробегая пальцами по затянувшейся ране над глазом. Почетный знак, который он с гордостью носит с той ночи, когда была убита моя мать, — леденящее душу напоминание об обещании, которое сдержал человек в маске, всегда наблюдавший за нами. Вечно защищающий.