АМЕЛИЯ

Алкогольные напитки не помогают от случайных болей и тошноты, которые захлестывают меня.

Но сегодня вечером мне нужно чертово пиво. Может быть, два.

Я не торопилась собираться, приложив даже больше усилий, чем когда ходила на встречу с Брайаном. Мои светло-каштановые волосы заплетены в замысловатую косу, которая ниспадает на плечо. Я подвела глаза бо́льшим количеством подводки, чем необходимо, подчеркнув зеленые и золотые крапинки на радужке. Одетая в темные джинсы и черный свитер с глубоким вырезом, я полна решимости выглядеть в тысячу раз лучше, чем я себя чувствую.

Расставание не испортит один из моих хороших дней.

Я заказываю пиво и сажусь за стойку бара, осматривая окрестности в ожидании Люси. Несколько Бета-мужчин играют в бильярд в задней части зала, в то время как две Бета-девушки флиртуют друг с другом через несколько стульев. Смех наполняет комнату, и я улыбаюсь.

Здесь никто не знает, кто я. Никто не жалеет девушку, у которой случаются случайные обмороки. Никто не спрашивает, хорошо ли я себя чувствую.

Я могу быть просто Амелией Уокер, потягивающей дешевое светлое пиво и ожидающей друга.

Мой телефон чирикает, и мое сердце замирает, когда я читаю сообщение Люси.

Чп на работе! Перенесем? Мне так жаль!

Я не расстроена, поскольку знаю, что она не отменила бы встречу без крайней необходимости. Как доктор Омега, которая сама Омега, она редкость. Она понимает медицинские проблемы Омег лучше, чем большинство Бета-версий, практикующих в своей области. Вместо того, чтобы оставаться дома со своим Альфа-партнером, Люси осуществила свою мечту и теперь является одним из самых востребованных врачей в штате.

Мы составляем неплохую пару: Бета с хроническим заболеванием и Омега, бросающая вызов всем общественным нормам.

Мы росли вместе, веря, что оба станем Бетами. Но она проявилась, когда ей было восемнадцать, немного позже меня, когда у нее на плече появилась брачная железа. Ее анализ крови показал Омега-результаты, и больница имплантировала ей устройство слежения. Они почти сразу же уведомили ее партнера.

Для нее и Эрика это была любовь с первого взгляда.

Но я ей не завидую. Я наблюдала, как она переживала сильную Течку, бессвязно крича, требуя чего-то, чего не было, пока не появился ее Альфа.

Вся ее жизнь была решена за нее, и большинство ее решений исчезло в одночасье.

Это заставляет меня дрожать.

Я потягиваю пиво, погруженная в свои мысли, когда у меня появляется отчетливое ощущение, что за мной наблюдают.

Я бросаю взгляд в дальний конец бара, и в углу на меня пристально смотрит пара пронзительных темно-синих глаз.

Они принадлежат мужчине с точеной челюстью, вчерашней щетиной и светло-русыми волосами.

Я внимательно смотрю по сторонам, чтобы убедиться, что он не сосредоточен на ком-то другом.

Нет, это определенно я.

Я оглядываюсь на него, и свирепый взгляд превращается в ухмылку. Его глаза такие же пронзительные, горящие интенсивностью, и я позволяю себе на мгновение вглядеться в его черты.

Срань господня. Он красивый.

Не такой красавчик, как Брайан, с его милым лицом и ямочками на щеках. Нет, это лицо Альфы.

Смертельно опасный мужчина, улыбающийся мне, как добыче.

Одетый в черную рубашку с длинными рукавами и черные брюки, он выглядит как настоящий дьявол, когда потягивает виски из своего стакана. Его глаза не отрываются от моих, он смотрит на меня с любопытством, склонив голову набок.

Я все еще чувствую его взгляд, даже когда отворачиваюсь, и не могу игнорировать восхитительный трепет, пробегающий по моему телу. Я ерзаю на стуле, моя кожа раскраснелась и разгорячилась. Украдкой бросаю на него еще один взгляд, я полностью впитываю его черты, мое тело нетерпеливо реагирует на то, что я вижу.

Моя головная боль прошла. Мой разум никогда не был яснее.

Весь сценарий странный.

Альфы редко взаимодействуют с Бета-самками. Я слышала о случайных связях, но этот мужчина смотрит на меня так, словно хочет сожрать меня.

И мое предательское тело готово к этому.

Перестань смотреть на него. Смотри куда угодно, только не на него.

Я пытаюсь переключить свое внимание на что-нибудь другое, но его взгляд обжигает мое периферийное зрение.

Проходит десять минут, прежде чем мне надоедает его странное поведение.

Мой разум спорит о том, что я хочу сделать. Часть меня хочет уйти, но другая часть, более громкая часть…

Даже когда я спрыгиваю с барного стула и иду к нему, я знаю, что это ошибка. Это безрассудно.

Бета-версии так не поступают. Существует негласная иерархия, и то, что я собираюсь сделать, заставит Люси закричать на меня в ужасе.

Но что-то подсказывает мне, что сегодня все по-другому.

Я неторопливо подхожу к нему, и он приподнимает бровь, похоже, его забавляет мое отношение.

— Есть причина, по которой ты на меня пялишься? — Огрызаюсь я. Я пытаюсь казаться раздраженной, но мне интересно, слышит ли он легкую дрожь в моем голосе.

Он улыбается, как будто выиграл игру, о которой я и не подозревала.