АМЕЛИЯ

Прошла неделя с тех пор, как он ушел, и я с нетерпением жду его в своей гостиной.

Я прокрутила в голове слова Люси, но это только укрепило мою решимость.

Что бы ни случилось, я хочу Джейкоба.

Я выбираю Джейкоба.

У меня в голове вертится еще одно слово, но я слишком напугана, чтобы произнести его вслух.

Поэтому вместо этого я жду его, одетая в маленькие шорты для сна и майку.

Укус на моей шее медленно затягивается коркой, восхитительное напоминание о нашей последней встрече вместе.

Когда он назвал меня Омегой.

Что может быть проблематично…

Но он делает меня счастливой, и это все, что имеет значение.

К черту социальные нормы.

Я никогда не была нормальной, и он тоже.

Мы созданы друг для друга.

Около полуночи наконец раздается стук в мою дверь.

Я улыбаюсь, открывая его и видя, что он стоит там, одетый в свою обычную темную толстовку с капюшоном и черные брюки.

Но моя улыбка исчезает, когда я встречаюсь с ним взглядом.

Они пустые.

В его взгляде нет ни кривой улыбки, ни остроумного подшучивания надо мной. В руке он держит конверт из манильской ткани, и я смотрю на него в замешательстве.

— Тебе нужно уйти.

Его тон такой же пустой, как и его глаза, и его апатичные слова сбивают меня с толку.

— О чем ты говоришь? — Спрашиваю я, внезапно испугавшись.

Он сует конверт мне в руки. — Ты в опасности. Тебе нужно убираться отсюда.

Я в замешательстве качаю головой. — Куда мы идем? Что случилось?

Он прищуривает глаза, в них появляется намек на злобу. — Там для тебя новая личность. Паспорт, свидетельство о рождении, все, что тебе нужно. И денег тебе хватит как минимум на год.

Слезы застилают мне зрение, пока я пытаюсь понять. — Джейкоб, пожалуйста…

— Мы закончили.

На его лице маска безразличия, когда он произносит эти слова, и у меня кровь стынет в жилах. На заднем плане бушует гроза, молния освещает его черты. — Что случилось в твоей поездке? — Я задыхаюсь. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит.

— Ты всегда знала, что это такое, — продолжает он низким голосом. Волна тошноты накрывает меня, пока я перевариваю его слова. — И тебе небезопасно находиться здесь. Уезжай сегодня вечером. После этого я больше не могу защищать тебя.

— Пойдем со мной, — умоляю я, мой голос звучит жалко для моих ушей. — Тогда пойдем вместе.

Его зрачки расширены, глаза черные, когда он говорит. — Я не пойду с тобой.

— Прекрати, — шиплю я. — Прекрати мне лгать. — Я подхожу к нему на шаг ближе и дергаю за рукав, но он неподвижен.

— Я больше не хочу тебя, Амелия. Все кончено.

Я замираю, мои глаза расширяются от недоверия.

— Как ты думала, что это было? — продолжает он, и я смотрю на него, мой рот открыт, в глазах стоят слезы. — Ты действительно думала, что я не устану от тебя? Зачем мне нужна дефектная Бета рядом со мной?

Оскорбления причиняют боль, но я отказываюсь верить, что он действительно их имеет в виду. Его глаза слишком холодны и бесчувственны, лицо слишком замкнуто.

— Не надо, — шепчу я, борясь со слезами. — Не делай этого. Что-то не так, и ты не говоришь мне, что именно. Поговори со мной. Пожалуйста.

Я тянусь к нему, и на краткий миг наши руки соприкасаются. Его руки влажные и дрожащие, и он отстраняется от меня, как будто обжегся. — Ты никогда не увидишь меня после сегодняшней ночи.

Слезы текут из моих глаз.

Этого не может быть.

Это не по-настоящему.

У меня осталась только одна карта для игры, та, которой я не была готова поделиться.

— Я люблю тебя. — Я с трудом выдавливаю слова, надеясь, что они хоть как-то повлияют на его темперамент.

Он должен был знать. Произнести их — значит освободиться, даже в этой ужасной ситуации.

Наконец-то правда вышла наружу.

Он напрягается, и на мгновение его глаза расширяются, наполняясь теплом. Затем он снова прикрывает их, и мое сердце замирает.

Спустя, кажется, целую жизнь, он заговорил.

— Я нашел свою Омегу.

Я перестаю дышать. Над головой гремит гром, небеса так же расстроены, как и я.

Он смотрит на меня так, словно я ничто, его лицо бесстрастно.

— Ты отвлекала меня. Теперь, когда я нашел ее, я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Слез больше нет. В груди начинается онемение, растекающееся по всему телу.

Но он продолжает говорить, и каждое его слово хуже предыдущего.

— Уходи и не возвращайся, — продолжает он. — Я не хочу, чтобы ты была здесь.

Его глаза встречаются с моими в последний раз, прежде чем он поворачивается и уходит. Я смотрю, как он уходит, закрывая дверь только тогда, когда его машина уезжает в ночь.

Я медленно подхожу к своему дивану и сажусь, пытаясь выровнять дыхание.

Мое тело покалывает от страха и печали.

Нет. Пожалуйста, нет.

Я отбрасываю конверт в сторону, не заботясь о содержимом внутри. Его предупреждение должно было бы обеспокоить меня, но я не могу найти в себе сил для беспокойства.

Он нашел свою Омегу.

Люси была права.

Этому не суждено было продлиться долго.

Он нашел свою пару. Он полюбит ее, создаст ей пару и подарит ей семью.

То, чего я никогда не смогла бы сделать.

Из меня вырывается рыдание, когда я сворачиваюсь в клубок на диване, обхватив ноги руками.

Зачем мне дефектная Бета?

Его слова прокручиваются в моей голове, с каждым разом все глубже врезаясь в мое сердце.

Холодная и одинокая, я позволяю себе заплакать, мои рыдания заглушает бушующий снаружи шторм.

* * *

Печаль превращается в гнев.

Злость на себя, злость на него, злость на гребаный мир за то, что он такой, какой есть.

Злость на себя за то, что влюбилась в кого-то столь недосягаемого и запретного.

Злость на него за то, что он позволил мне поверить в невозможное.

Я все еще не открываю конверт.

Я храню его спрятанным в своем шкафу, не имея возможности приблизиться к нему.

Люси требуется день, чтобы выяснить, что произошло. Я рассказываю ей все, включая стрельбу в первую ночь.

Она немедленно подходит; ее лицо искажено яростью.

— Мне все равно, что он говорит, — бормочу я в подушку. — Я не рушу свою жизнь, потому что он мне так говорит. Куда бы я вообще пошла?

Вернулась бы к моим родителям, которые едва терпят меня и мою болезнь?

Или мне следует снять лачугу у черта на куличках на мои жалкие сбережения?

— Ты остаешься со мной, — говорит Люси, вытаскивая мой чемодан из шкафа.

— Нет, — настаиваю я слабым голосом. — Это может быть опасно…

— Мне все равно, — огрызается она. — Я попрошу Эрика приготовить для тебя дополнительную комнату. Ты семья. Мы не позволим тебе пройти через это в одиночку.

У меня нет сил спорить.

На самом деле, у меня нет никакой силы.

Я не могу сказать, из-за моей болезни или разбитого сердца.

Возможно и то, и другое.

* * *

Проходит неделя, а мне не лучше.

Я больше сплю, чем бодрствую.

Джейкоб является в моих снах — и обычно его сопровождает безликая девушка.

Его Омега.

У меня в груди ноет, и, клянусь, я чувствую, как сбивается мое сердцебиение.

Люси каждый день проверяет мои показатели и следит за тем, чтобы я принимала лекарства.

— Жизнь с лучшим другом имеет свои преимущества, — говорит она с грустной улыбкой. — Особенно если он врач.

Эрик тоже проверяет меня и так же обеспокоен. Он хороший человек. Даже если он не Коллекционер, я знаю, что я в более надежных руках, чем была одна в своей квартире.

К концу недели я буду спать по двадцать часов в сутки.

Все часы бодрствования я провожу, вырываясь в туалет всухую или привалившись к стене ванной, пытаясь запихнуть в себя несколько крекеров и глоток воды.

Я в таком бреду, что бормочу всякую чушь Люси — как только я могу отличить, что реально, а что выдумано.

Она вынимает термометр у меня изо рта и тихо ругается, читая результаты.

— Сто четыре. Мы везем тебя в больницу.

— Нет, — ворчу я. — Я просто устала.

— Нет, — шипит она, подсунув руку под меня и помогая сесть. — И я звоню в полицию и все им рассказываю. Кто-то должен присматривать, пока ты там…

— Никакой полиции, — стону я, закрывая глаза от внезапного прилива давления к голове.

— Я должен был сделать это неделю назад. Но я не был уверен… — Эрик входит в комнату, чтобы помочь ей поднять меня, и внезапно я кричу.

Что-то колет и щиплет меня внизу живота, ужасное ощущение, которого я никогда раньше не испытывала. Я извиваюсь в хватке Эрика, инстинктивно пытаясь оттолкнуться и свернуться в клубок.

— Что происходит? — Люси плачет, и я стискиваю зубы, борясь с болью, которая лишает меня подвижности.

Я указываю на низ своего живота, мои пальцы дико вцепляются в кожу, я тяжело дышу в промежутках между криками.

— Судороги, — выдыхаю я, когда слезы текут из моих глаз.

— Останови это! — Я кричу Люси, которая подносит бутылку воды к моим губам.

— Мы забираем тебя, — говорит она ровным тоном. — Мы едем в больницу прямо сейчас.

Эрик несет меня на руках, и это так сильно напоминает мне Джейкоба, что я расплакалась.

Я чувствую себя жалкой. Ужасной.

И больной.

Люси тем временем дает мне что-то от боли, но это мало помогает, когда я сгибаюсь на заднем сиденье ее машины, схватившись за живот.

Только когда мои леггинсы намокают, я замечаю, что что-то ужасно не так.

Кровь. Здесь так много крови.

Люси укачивает меня на заднем сиденье, и когда ее пальцы становятся красными, она кричит Эрику, чтобы тот ехал быстрее.

Следующие минуты проходят как в тумане, смешанные с криками Люси и болью в моем теле. К тому времени, как я выхожу из машины, заднее сиденье залито кровью, а мои леггинсы испорчены.

Меня срочно доставляют в отделение неотложной помощи, и я слышу голос Люси, смешанный с голосом медсестер.

Внутреннее кровотечение…

Обезвоживание…

Мне задают еще один вопрос, пока я лежу на больничной койке, подключенный к аппаратам, но я его не слышу.

— Конечно, нет, — огрызается Люси.

Я дрожу, мое тело покрыто потом. Затем гудки усиливаются, раздаются крики и острая боль в шее.

Мой мир погружается во тьму.