31

СКАЙЛАР

Я не знала, что пресс-конференция состоится всего через два дня после того, как Винсент рассказал мне об этом.

Утром я в панике.

Я пекла накануне вечером от стресса. Возможно, это не лучшая идея - приходить с выпечкой, но я все равно упаковала отдельные коробки для людей.

Уместно ли дарить начальнику полиции коробку макарон? Вероятно, нет.

Но это не повредит.

Тэмми предлагает отвезти меня туда и приподнимает бровь при виде множества печенья на моем кухонном столе. В углу есть специальная порция, которую я приготовила специально для Лэндона, Ривера и Винсента, но они останутся.

- Нервничаешь? - Со знанием дела спрашивает меня Тэмми.

- Совсем чуть-чуть.

Я в ужасе, что все испорчу.

Тэмми присоединяется ко мне на кухне и подходит к духовке. - Что здесь? - спрашивает она.

- Брауни с арахисовым маслом и ирисками в шоколаде, - выпаливаю я. - Новый рецепт.

- И когда ты придумала этот рецепт?

- Утром.

- Ммм. Во сколько сегодня утром?

- Это не важно, - говорю я слишком быстро.

- А. Так, может быть, в три часа ночи? - Спрашивает Тэмми, поворачиваясь ко мне. - Это кажется точным?

Я фыркаю и отвожу взгляд. - Я не хочу все испортить, - бормочу я, не имея в виду печенье. - Я не знаю, что я делаю.

- Конечно, знаешь. Ты и раньше бывала на пресс-конференциях, - мягко говорит Тэмми. - Парни сказали тебе, чего от тебя ожидают?

Я почти улыбаюсь, когда она упоминает Лэндона, Винсента и Ривера как парней. - Я могу сказать столько, сколько захочу, - говорю я ей. - Я могу рассказать о своем опыте, об Эйприл или о чем-нибудь еще. Но я, по сути, лицо Омеги, которая прошла через это.

Тэмми кивает, ее взгляд смягчается. - Разговор о том, что с тобой случилось, даже если он будет кратким, откроет людям глаза. Тебе достаточно просто быть там, наверху.

- Я знаю это, - выдыхаю я, прислоняясь к стойке и закрывая лицо руками. - Объективно, я знаю. Но почему мне кажется, что мир разваливается на части?

- Потому что твой мир действительно развалился на части. И теперь ты решаешь разделить это с другими.

- Черт, - стону я. - Это было не очень полезно.

- Может, и нет, но это было честно, милая, - радостно говорит Тэмми, подходя ко мне и поглаживая мою спину. - Это будет тяжело. Но это будет не самое сложное, через что ты когда-либо проходила. Ни в коем случае.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к ней. - Я знаю, - бормочу я, и она заключает меня в объятия.

- Я так горжусь тобой, - говорит она, крепко обнимая меня. - По многим причинам.

Мое сердце болит от ее безусловной любви.

- Они найдут ее, - говорю я. - Я просто знаю это.

- Я думаю, они найдут, - соглашается она. - Особенно после сегодняшнего.

За последнюю неделю было спасено десять Омег, все живы.

Это единственное спасительное преимущество во всем этом.

Кровь здоровой Омеги дает самые сильные порции O.

Итак, в интересах поставщика обеспечить их относительную безопасность.

Я дрожу от этой мысли.

Тэмми выпускает меня из объятий и отходит, с любопытством глядя на меня. - Как у тебя дела со здоровьем? - спрашивает она. - Ты, конечно, не обязана рассказывать мне подробности, но с тобой все в порядке?

Я пожимаю плечами, не в восторге от того, что разглашаю какую-либо информацию о своей течке Тэмми. - Ну, ты же знаешь, у меня была ломка от подавляющих препаратов. Но еще не все последствия... произошли.

- Ах. И когда наступят эти последствия, ты доверяешь своим детективам быть рядом с тобой?

Я краснею и направляюсь к духовке, чтобы проверить, готовятся ли брауни. - Ладно, прекрати, Тэмми, боже.

- Я просто говорю. Знают ли они, чего ожидать?

- Прости? Ты пытаешься устроить мне беседу о течке? - Я недоверчиво смотрю на нее.

Затем она улыбается, и я понимаю, что она шутит.

- Это не смешно, - бормочу я, хватая прихватку, чтобы вынуть брауни.

- Однако это отвлекло тебя, не так ли? Это отвлекло тебя от мыслей.

Я ворчу в ответ, хватаясь за подставку для охлаждения.

- Я позабочусь об этом, - говорит Тэмми. - Начинай собираться. Мы отправляемся через час.

Я вздыхаю и направляюсь в свою спальню, тревога закрадывается в мою грудь.

Пресс-конференция проводится в здании суда.

Каждый инстинкт во мне кричит повернуть назад.

Я не хочу быть здесь.

Но затем знакомые ароматы наполняют мои легкие, и ко мне возвращается мужество.

Лэндон, Ривер и Винсент стоят в передней части комнаты, болтая с Беном и несколькими другими людьми.

Я впервые вижу их всех приодетыми.

Ривер одет в темно-синий блейзер и черные брюки. Винсент носит темно-серый пиджак, в то время как Лэндон щеголяет в светло-сером.

Все они выглядят профессионально и отшлифованно.

Лэндон первым замечает меня. Он улыбается мне, его темно-карие глаза нежны, когда я подхожу к нему.

- Ты пришла, - говорит он, его землистый аромат успокаивает меня.

- Я это сделала, - соглашаюсь я, когда люди просачиваются в здание. Я замечаю Тэмми в дальнем конце комнаты, сидящую рядом с Девин.

- Твоя храбрость поражает меня, Скайлар, - искренне говорит Лэндон.

- Я сейчас не чувствую себя очень храброй. Я в безумном ужасе.

- Ты не обязана говорить, если не хочешь. - Он хмурит брови. - Ты могла бы просто сесть сзади, если хочешь. Я уверен, этого было бы более чем достаточно.

Так и подмывает спрятаться в глубине зала, а не подниматься на трибуну и сдирать с себя кожу заживо.

- Если это поможет найти Эйприл, я сделаю это, - говорю я ему. - Я зашла так далеко.

Лэндон качает головой. - У меня есть желание поцеловать тебя, - признается он. - Но, боюсь, это было бы непрофессионально с моей стороны.

Я хихикаю. - А ты сейчас никто иной как профессионал.

- Абсолютно. Мне нужно поддерживать репутацию. - Он одаривает меня ослепительной улыбкой, и у меня трепещет в животе.

Я могу это сделать.

Я чувствую руку на своем плече и оборачиваюсь, чтобы увидеть Ривера.

- Привет, - мурлычет он, от его пряного запаха мое сердце учащенно бьется. - Этот наряд кажется знакомым.

Я бросаю взгляд на то, что на мне надето. За исключением брюк, все то же самое, что было на мне в тот день, когда я появилась в их офисе.

В тот день меня сбила машина на парковке, и все пришло в движение.

Такое чувство, что это было целую жизнь назад.

- Я скучаю по юбке, - вздыхает он, и Лэндон бросает на него взгляд.

- Пресса здесь, Ривер, - говорит он, как будто разговаривает с ребенком.

- Ни хрена себе, мудак.

- Тогда ты должен знать, что если они увидят, как ты с ней флиртуешь, они могут сосредоточиться на этом, а не на том, зачем мы здесь.

Ривер хмурится, но я на всякий случай делаю значительный шаг назад от них обоих.

- Извини, Скайлар, - ворчит Ривер. - Я хотел подойти и пожелать тебе удачи. Если кто-то и может это сделать, так это ты. - Его изумрудные глаза горят интенсивностью.

- Спасибо тебе, - искренне говорю я.

- Пошли они нахуй, детка. Они не победили. И то, что ты говоришь сегодня, показывает, что они никогда не победят.

Я слегка улыбаюсь ему. - Я знаю.

Но на самом деле я этого не делаю. Страх закрадывается во мне, когда я смотрю, как репортеры занимают свои места. Камеры телевизионных новостей стоят по обе стороны зала, их гигантские объективы направлены на трибуну.

Я не готова это делать. Я не должна была соглашаться на это.

Но затем я смотрю на Винсента, который замечает меня. Он едва заметно кивает мне, как бы говоря, ты можешь это сделать.

Я сажусь впереди, ожидая своей очереди выступить.