Эта часть, одинокая, маленькая часть меня, отчаянно хочет сказать "да".

Но теперь есть еще одна часть. Более сильная часть.

Часть меня, которая знает, что у меня есть и что важно. Эйприл и Тэмми - моя семья.

А теперь еще и Ривер, Лэндон и Винсент.

- Не думаю, что смогу, - шепчу я. - Это делает меня ужасной?

Тэмми качает головой. - Конечно, нет. Особенно учитывая все, что происходит. Это открывает дверь к чему-то потенциально опасному.

С подтверждением Тэмми я знаю свой ответ.

- У меня есть своя семья, - тихо говорю я, и она мягко улыбается мне.

- Да, - соглашается она. - Нетрадиционная, но, тем не менее, семья.

- Да, ну, я не кто иной, как нетрадиционный человек, - язвительно замечаю я, и она хихикает.

- И вот почему я люблю тебя, - радостно говорит она, протягивая руку через стол, чтобы взять меня за руку. - Ты в хороших руках, милая. Я горжусь тем, что ты одна из моих девочек.

Меня переполняют эмоции, и слезы наполняют мои глаза, когда я сжимаю ее руку. - Спасибо, что никогда не говорила о ней плохо, - говорю я. - Даже когда я хотела, чтобы ты согласилась со мной.

Она кивает. - Я никогда не скажу ничего плохого о человеке, который привел тебя в мою жизнь. Без нее тебя бы не существовало.

Я издаю смешок, хотя мои глаза наполняются слезами. - Это один из способов взглянуть на это.

Я ожидаю, что Лэндон будет ждать меня, но Винсент сидит за столом с кофе в руке.

Он смотрит на меня и кривит губы, и мое сердце замирает.

Он одет в черную куртку на пуговицах, с закатанными рукавами и обнаженными мощными предплечьями. Его светлые волосы слегка зачесаны назад, что придает ему безупречный вид, а светло-голубые глаза внимательно наблюдают за мной, когда я приближаюсь к нему.

- Если ты не планируешь тянуть всю ночь, я бы сказала, что для кофе уже слишком поздно, - шучу я.

С тех пор, как я осознала это с Тэмми, любое разочарование, которое я испытывала из-за Винсента, исчезло.

Он - семья, которую я выбрала.

- Ты должна знать, что сейчас сон - это наименьшая из моих забот, - говорит он, приподнимая бровь. Но он допивает свой стаканчик и встает, выбрасывая его в мусорное ведро, когда мы направляемся к двери.

Солнце садится, и воздух немного прохладный.

Прекрасный вечер, и я не готова идти домой, когда мы добираемся до его машины.

Не тогда, когда Винсент смотрит на меня своими разрушительными, проникновенными глазами.

- Ты выглядишь красивым, - говорю я нежно, протягивая руку, чтобы погладить воротник его рубашки. - Ты хорошо вымылся.

В уголках его губ появляется усмешка. - Мне пришлось одеться по случаю, - просто говорит он.

Я наклоняю голову. - О?

Он кивает, проводя рукой по волосам. - Ты должна знать, что я не лучший в... общении, Скайлар, - говорит он. - Но я пытаюсь. И Лэндон должен был заехать за тобой сегодня вечером, но я хотел быть тем, кто скажет тебе.

Надежда зарождается в моей груди. - Скажи мне что? - Я подхожу ближе к нему, не в силах оторваться от его теплого, темного запаха.

- Через несколько дней состоится пресс-конференция, - говорит он. - Что касается исчезновений и поисковых работ. На ней будем начальники полиции, мы и несколько политиков.

Я киваю. - Это хорошо, правда?

- Так и есть. Это будет транслироваться по телевидению в национальных новостях. Репортеры и публицистки тоже будут там.

Мои глаза расширяются. - Это здорово. Чем больше на это посмотрит, тем лучше.

- Они будут называть пропавших Омег по именам, - добавляет он.

- Значит, в национальных новостях будут говорить об Эйприл? - Я ахаю, мое сердце бешено колотится.

Взгляд Винсента смягчается. - Да, - тихо говорит он. - И вот тут ты вступаешь в игру, если хочешь.

Я хмурю брови. - Что ты имеешь в виду?

- Если хочешь, можешь выступить на этой пресс-конференции. Я поговорил с несколькими знакомыми, и они хотели бы, чтобы там была хотя бы одна выжившая. Я упомянул тебя и потянул за несколько ниточек.

Я ошарашенно смотрю на него. - Ты серьезно? - Наконец спрашиваю я.

Он кивает, настороженно глядя на меня. - Я знаю, что ты хочешь помочь, - говорит он. - Я знаю, каково это - корить себя за то, что думаешь, что делаешь недостаточно. Ты не обязана этого делать, Скайлар, но это вариант. Ты могла бы рассказать свою историю или просто поговорить об Эйприл. У тебя была бы национальная платформа для этого.

Я потеряла дар речи. Это больше, чем я когда-либо могла надеяться.

- Когда ты предложила использовать себя в качестве приманки... - его голос затихает, и он качает головой. - Это было смешно, но я понял, как сильно ты хотела быть частью этого. Это единственный способ сделать это и обезопасить себя. Но в то же время воздействие, которое ты окажешь, будет значимым.

Я не нахожу слов, а Винсент хмурится.

- Если ты не хочешь, просто скажи ”нет", и мы сможем...

- Смешной мужчина, - бормочу я, прежде чем встать на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он отвечает тем же, рыча мне в рот и разворачивая меня, пока я не оказываюсь спиной к машине.

Я целую его до тех пор, пока мне не приходится отстраниться, чтобы дышать. - Не могу поверить, что ты сделал это для меня, - шепчу я, мои губы всего в нескольких дюймах от его. - Ты невероятный.

- Я не нарягаюсь без причины, - говорит он мне в губы. - Мне пришлось очаровать нескольких людей, чтобы заполучить для тебя место на конференции.

- Ммм. Ты когда-нибудь планируешь использовать на мне эти чары? - Поддразниваю я, невероятно обрадованная тем, что он для меня сделал.

- Как только я отвезу тебя домой, если будешь хорошо себя вести, - ухмыляется он.

Я шлепаю его по руке, и он одаривает меня улыбкой. Затем прижимается носом к моей шее и вдыхает. - Ты пахнешь кофе и ванилью, - бормочет он.

- Это хорошо? - Спрашиваю я, закрывая глаза, когда он целует меня в шею.

- Ты пахнешь двумя моими любимыми вещами, так что я бы сказал ”да".

- Кофе с ванилью?

- Кофе и ты. - Его руки сжимают мою талию, когда я обвиваю руками его шею, вздыхая от прикосновения. - В тот момент, когда я почувствовал твой запах, мне захотелось попробовать тебя на вкус, как бы безумно это ни звучало.

Моя киска пульсирует под джинсами. - Это не так, - признаю я. - Я тоже считала тебя привлекательным. Меня разозлило, что ты вел себя со мной как придурок.

Он прижимается своим лбом к моему и выдыхает. - Хотел бы я взять свои слова обратно, - говорит он. - Я сожалею, что когда-либо так с тобой разговаривал.

- Теперь ты наверстываешь упущенное, - обещаю я ему. - Винсент, я не знаю, как тебя за это отблагодарить. За все, что ты для меня сделал.

Его руки путешествуют по моим бокам, и я всхлипываю от его прикосновения. - Я не хочу смотреть, как чувство вины поглощает тебя, - бормочет он. - Не сейчас, когда ты зашла так далеко. Не позволяй этому, Скайлар.

Я снова прижимаюсь губами к его губам. - Я обещаю, что попытаюсь, - шепчу я, отстраняясь.

Он кивает. - Давай отвезем тебя домой, - говорит он.

- Хорошо, - выдыхаю я. - И Винсент?

- Да?

- Сегодня ты делишь со мной мое гнездышко.