26

ВИНСЕНТ

Ее глаза все еще красные от слез. Ее запах приглушенный и лишь слегка сладковатый, и он активирует во мне все инстинкты Альфы, чтобы защитить ее.

Я хочу забрать ее домой и поместить в ее гнездышко.

Гнездо, которое я помог соорудить для нее.

Но сегодня она отдала так много себя. В идеальном мире я бы вытащил Джона Бриггса из камеры и медленно убил его. Ее история разожгла во мне ярость, и мой внутренний Альфа взвыл от отчаяния, когда она вспомнила время, проведенное в той адской дыре.

Она сделала так много. Она была уязвима и выложила свою душу передо мной, Лэндоном и Ривером.

Меньшее, что я могу сделать, это открыться ей.

Но это все еще чертовски больно. У меня в груди какая-то тяжесть, и мне требуется мгновение, прежде чем я могу начать говорить.

- Несколько лет назад, - начинаю я, - я все еще работал в бюро вместе с другими. В основном я занимался делами о пропавших людях, некоторые из которых были хуже других. Мы видели некоторые темные вещи - несколько ужасных преступлений, которые никто никогда не должен видеть.

Скайлар вздрагивает и сжимает свою кофейную чашку.

- Мы все знали, чего ожидали от этой работы, - продолжаю я. - К тому времени для меня это было нормально. Лэндон и Ривер иногда становились моими партнерами - и мы работали над множеством дел. Количество наших закрытых дел было почти идеальным. Но было одно... - мой голос замолкает, и я прочищаю горло.

Ты кажешься слабым. Держи себя в руках.

Но Скайлар просто слушает, в ее глазах светится сочувствие.

Я не заслуживаю этой сильной женщины передо мной, которая дала отпор аду и победила.

Меньшее, что я могу сделать, это разобраться с этой гребаной историей.

- Была пятнадцатилетняя девочка, которая пропала при странных обстоятельствах. И ублюдок, который забрал ее, оставил улики, как будто это была игра. Полиции пришлось решать глупые головоломки, и они не смогли их разгадать. В конце концов, они передали дело нам.

Я невесело усмехаюсь.

- Это был кроссворд, - рычу я. - Этот мудак составил кроссворд, намеренно сбивая нас с толку подсказками, которые не имели к ней никакого отношения.

- Это ужасно, - шепчет Скайлар.

Я встречаюсь взглядом с ее сияющими голубыми глазами. - Мы не в первый раз видели нечто подобное, - говорю я. - Мы все трое потратили дни на расшифровку его безумных игр. И к тому времени, как мы разобрались с этим...

Я снова прочищаю горло и заставляю себя закончить рассказ.

Скайлар заслуживает того, чтобы знать, почему я такой, какой я есть.

- Я нашел Лорен первым, - бормочу я, образ волос, обернутых вокруг опавших листьев, заполняет мой разум. - Ривер догнал меня через несколько минут. Мы опоздали на несколько дней.

Скайлар ахает.

- И такие вещи случаются, - продолжаю я, барабаня пальцами по столу. - Я знаю, что они случаются. Это часть моей работы. Случается ужасное, кошмарное дерьмо, и так оно и есть. Но эту я не мог выбросить из головы. Я видел ее везде. Я не мог заснуть, а когда засыпал - это было одно и то же снова и снова. Я нахожу ее, ее тело покрыто грязью и листьями.

- Мне жаль, - шепчет Скайлар. - Я даже представить не могу.

Я хмурюсь. - Но в том-то и дело, Скайлар. Лэндон и Ривер тоже были опустошены этим. Это испортило им обоим жизнь. Но вместо того, чтобы остаться в бюро, я уволился. Я ушел примерно через две недели после того, как мы нашли ее тело.

Я провожу рукой по волосам, желая, чтобы мы говорили о чем-нибудь другом. - Ривер ненавидит меня за то, что я ушел. Я был его наставником; я обучал его. И когда я сказал ему, что увольняюсь, он поставил мне синяк под глазом. Он сказал, что уважал меня, но теперь я для него мертв. Он назвал меня трусом и неудачником, и это тоже заставило меня возненавидеть его. - Я прочищаю горло. - Я не тренировал Лэндона, но я мог видеть разочарование в его глазах, когда я сказал ему, что ухожу. И потом, мы не разговаривали, пока они не обратились ко мне с просьбой помочь тебе.

Запах Скайлар становится кислым, а ее нижняя губа дрожит. - Теперь ты все знаешь, - бормочу я.

Она недоверчиво качает головой. - Тебе все еще снятся кошмары? - тихо спрашивает она.

- Иногда, - признаю я. - Но они лучше, когда я рядом с тобой или вокруг твоего запаха.

Она одаривает меня полуулыбкой. - Спасибо, что рассказал мне, - говорит она.

Я качаю головой. - Ты самый сильный человек, которого я знаю, - честно говорю я ей.

Она усмехается и корчит мне рожу. - О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Ты никогда не отказывалась от Эйприл. И вместо того, чтобы погрязать в жалости к себе после того, что случилось, как это сделал я, ты сейчас здесь, пьешь со мной кофе. Ты выживаешь. Ты сделала свое заявление, чтобы помочь другим. Это - восхитительно. И легко понять, почему Лэндон и Ривер так сильно влюбились в тебя.

Ее лицо краснеет, и я испытываю искушение рассказать ей о глубине своих чувств.

Но я чувствую, насколько она измотана, и мне нужно отвезти ее домой.

- Мне нужно, чтобы ты попробовал с Ривером, - мягко говорит она. - Я хочу, чтобы вы, ребята, хоть раз оказались в одной комнате без того, чтобы все вспыхнуло. Пожалуйста.

Я киваю. - Будет сделано.

Ответная улыбка, которой она одаривает меня, выбивает воздух из моих легких.

- Ты такая чертовски красивая, - шепчу я. - Ты хоть представляешь, что ты делаешь со мной?

- Теперь у меня есть кое-какая идея, - бормочет она. - После прошлой ночи.

Воспоминания о вчерашнем дне свежи в моей памяти. Я уверен, что они навсегда запечатлеются в моем мозгу.

То, как она взяла член Лэндона в рот. Звуки, которые она издавала во время оргазма. Ее аромат, наполняющий комнату.

Я ухмыляюсь, а она хихикает. - Хотя у меня есть вопрос, - говорит она, оглядываясь по сторонам, прежде чем наклониться ближе за столом. - Ты совсем не прикасался ко мне прошлой ночью. Ты не хотел? - В ее тоне слышится нотка неуверенности, и я издаю низкое рычание.

- Это все, чего я хотел, - обещаю я ей. - Все, чего я хотел, это прикоснуться к тебе, попробовать тебя на вкус и ощутить пальцами и ртом эту прелестную киску.

Ее глаза расширяются от удивления.

- Тогда почему ты этого не сделал? - спрашивает она, ее взгляд темнеет. Ее аромат из едва уловимого становится опасно сладким, и мой член подергивается в штанах.

Я почти не хочу ей говорить. Но после всего, что произошло, она заслуживает моей честности.

- Потому что я не был уверен, что ты потом не пожалеешь об этом, - говорю я. - И это были не только мы с тобой. Я хотел, чтобы в первый раз, когда я прикоснусь к тебе, ты была со мной наедине. Итак, я мог бы показать тебе, что я намерен с тобой сделать, когда у нас будет неограниченное время.

Ее лицо краснеет. - Тем не менее, я знала, что делала, - возражает она. - Даже несмотря на то, что у меня синдром отмены, все, что я решила делать с вами тремя, было моим собственным желанием. Я бы не пожалела об этом. Я хотела тебя там, в той комнате. Я хотела большего с тобой.

Тяжесть в моей груди спадает. - Теперь я это знаю, - говорю я ей. - Но я не собирался рисковать тем, что ты захочешь вернуть то, что мы сделали.

Она ерзает на стуле и прикусывает губу. - Я бы не стала, Винсент, - тихо говорит она. - Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты был частью моей стаи.

Мое сердце бешено колотится в груди, и я почти перекидываю ее через плечи и выношу из кафе.

- Ты не знаешь, о чем просишь, - серьезно говорю я.

Я все еще в беспорядке. Чувство вины по-прежнему терзает меня каждую минуту бодрствования. Я все еще вижу лицо Лорен по ночам и слышу рыдания ее матери, когда мы сообщили ей новости.

Она поднимает бровь. - Разве нет? После всего, через что я прошла, я более чем осознаю, чего я хочу. И я хочу вас троих. Я хочу, чтобы ты был со мной во время моей следующей течки и тех, что последуют за ней.

Может быть, у меня галлюцинации. Я знал, что я нравлюсь ей, но никогда не думал, что она попросит чего-то настолько постоянного.

Я хочу поспорить с ней и сказать, что она могла бы сделать намного лучше.

Черт возьми, она также могла бы справиться лучше, чем Лэндон или Ривер, но вот она здесь, хочет всех нас.

- Я слишком эгоистичен, чтобы сказать тебе ”нет", - признаюсь я.

Ее губы изгибаются. - Хорошо, - говорит она. - Потому что я учусь просить о том, чего я хочу. И то, что ты сказал да призывает меня продолжать это делать.

Я хихикаю до тех пор, пока это не превращается в полноценный смех. - Что ж, тогда я буду счастлив часто говорить тебе ”да".

Я давно так не улыбался. Я даже не утруждал себя тем, чтобы что-то чувствовать в течение многих лет.

И вот эта прекрасная женщина рядом, заставляет меня осознать, чего мне не хватало.

Но пора уходить. Круги у нее под глазами слишком темные, и я замечаю, как она сдерживает зевок.

- Позволь мне отвезти тебя домой. Тебе нужно отдохнуть.

- Да, - вздыхает она. - Но есть еще одна вещь, о которой мне нужно с тобой поговорить.

Я киваю.

- Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь найти Эйприл, - говорит она, и ее взгляд смягчается. - Помимо того, что даю показания. Даже если это просто помогает вам упорядочивать заметки или, возможно, обсуждать разные детали. Я должна сделать больше. Я не могу просто организовывать сбор средств на печенье. Я хочу, чтобы каждый в штате знал ее имя.

Я сдерживаю нет, которое грозит вырваться из меня.

- Ты все еще исцеляешься, - говорю я вместо этого.

Она усмехается и качает головой. - Это правда, но я достаточно здорова, чтобы испытывать множественные оргазмы каждый день, - бормочет она.

Я сужаю глаза. - Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за этого, - огрызаюсь я. - Это часть отмены подавляющих препаратов.

- Ты понимаешь вину больше, чем кто-либо другой, - возражает она. - Ты понимаешь, каково это, когда она съедает тебя заживо. Мне нужно сделать больше. Я не могу, чтобы со мной просто нянчились и баловали...

- Это то, чего ты заслуживаешь, - рычу я. - Ты и недели не пробыла в больнице. Естественно о тебе нужно заботятся.