Глава 13

ДЕВИН

Мы поднимаемся на шаткие ступеньки крыльца, которые я починю, когда в следующий раз приду домой; я вижу фигуру, покачивающуюся на качелях и рыдающую в ладони. Мое сердце мгновенно разрывается, когда я слышу рыдания моей мамы, зная, что ей придется справиться с этим в одиночку. Без меня. Или моего засранца-отца. Все это ложится на ее плечи, и она не может с этим справиться.

— Мама, - прошептал я, делая первый шаг на крыльцо. Ее глаза метнулись вверх, пораженная тем, что я здесь. Когда она позвонила мне после тренировки, я сомневаюсь, что она ожидала, что я вернусь обратно. Черт, я сам этого не планировал, но когда Адам увидел мое лицо после разговора с мамой, он почти заставил меня объяснить, что происходит, и сказал, что мне нужно вернуться домой. Я даже не чувствовал себя виноватым, положив это небольшое состояние на перелет на свою кредитную карту. Мне нужно было быть здесь. С моей мамой.

— Девин. Что ты здесь делаешь? — спросила она, вставая со своего места и крепко обнимая меня. Она сжимала в объятиях одного из игрушечных кроликов Хлои и рыдала у меня на руках. Это было правильное решение вернуться домой.

Я прижимаю маму к себе, позволяя ее плачу испачкать мою рубашку. — Я хотел помочь тебе найти Хлою, — говорю я. Это не первый раз, когда Хлоя пропадает после незаконного употребления алкоголя в пятницу вечером. Однако это в первый раз, когда она оставила свой телефон в баре, где незаконно пила, и мы понятия не имеем, где она находится. Может быть, она оставила его случайно, а может быть, она наконец поняла, что мы установили на него трекер, чтобы мы всегда знали, где она находится. В любом случае, это первый раз, когда мы понятия не имеем, где она оказалась, и нам пришлось позвонить в полицию и сообщить о ее пропаже, просто чтобы получить желтый сигнал тревоги.

Она смотрит на меня. В жизни каждого ребенка бывает момент, когда ты смотришь на своих родителей и понимаешь, что они такие же хрупкие, как и ты. Это был тот момент для меня. Моя мама так сильно сдерживалась. Пыталась быть сильной ради меня и Хлои. Даже когда в прошлом году мой отец оставил ее ни с чем, она почти не проявляла боли. Она просто нашла другую работу и справилась с ней. Теперь, глядя в ее остекленевшие карие глаза, я вижу все мучения и боль, которые принесли ей эти последние пару лет, и то, как большую часть этого времени я отсутствовал. — Тебе не обязательно было ехать всю дорогу домой, — она пытается наложить каменную маску, но уже поздно, я уже увидел трещины.

— Да, я это сделал, мам, — я веду ее обратно к качелям на крыльце, сажусь рядом и не отпускаю ее руки. — Перед тем, как приехать сюда, я сходил в полицейский участок. Они сказали, что у них больше нет зацепок, и это меня расстраивает, — она кивает, без сомнения, разговаривает с ними по телефону каждые тридцать минут. — Итак, потом я пошёл в дом бывшего парня Хлои и взял несколько адресов ее друзей.

— Хлоя убьет тебя, когда узнает, — моя мама говорит с легким намеком на веселье. Но я не могу смеяться, потому что что-то сильно сжимает мою грудь. Все, о чем я могу думать, это, если она узнает. Что, если я уже опоздал, чтобы спасти то, что осталось от моей семьи?

Выбросив эту мысль из головы, я снова смотрю на маму. — Это будет наименьшее из ее беспокойств, когда она вернется домой. Я побывал в нескольких домах ее подруги, и кажется, что она бросила все хорошие дома как раз в то время, когда у Грейс случилась передозировка, — я объясняю. Хлоя какое-то время от нас отгораживалась, но я даже не осознавал, насколько сильно, пока не столкнулся с этим лицом к лицу сегодня. — Мне удалось узнать некоторых из ее новых друзей.

Друзья — это термин, который я использую легко. У этих парней волосы были настолько жирными, что казалось, будто они не мылись несколько недель.

— Они сказали мне, что видели ее пару часов назад и она была с каким-то парнем, — мои руки сжимаются при этих словах. Я ненавижу думать, что кто-то пользуется моей сестрой, и я беспомощен, чтобы что-либо с этим поделать. — Я обыскал весь Уиллоу-Сити в поисках ее, но безуспешно, — мои плечи опускаются при признании.

— Я уверена, что она скоро будет дома. Она всегда возвращается, — моя мама успокаивает меня, хотя я не думаю, что она тоже им верит. Она положила свою ладонь на мою и со вздохом посмотрела на мою руку. — Девин Коул Уокер, — она отругала. Я знаю, что у меня проблемы, когда она называет мое полное имя. — Ты дрался?! — подняв мои руки вверх, она показывает мне окровавленные костяшки пальцев, как будто я их не замечаю.

— Нет, ма, это из футбола, — я лгу. Возможно, мне пришлось раздать несколько окровавленных носов, чтобы получить столько же информации, сколько я получил от этого жирного дуэта.

Она щурит на меня глаза, зная, что я лгу, но не давит на меня. Наверное, потому, что у нас есть другие вещи, о которых стоит беспокоиться.

— Заходи. Нам нужно приложить немного льда к твоим костяшкам пальцев, — она взъерошивает мне волосы, как будто я все еще десятилетний ребенок, а не вдвое больше ее по высоте и ширине, и тащит меня в дом. — Ты выспался? Ты выглядишь так, будто тебя пережевали, выплюнули и на тебя наступили.

Я сел на потертый диван и передернул веревку. — Полет через всю страну сделает это с тобой.

Она возится на кухне, а когда возвращается с пакетом льда, говорит: — Нет, милый. За этими усталыми глазами скрывается нечто большее, чем просто полет. Ты слишком много переживал и сдерживал себя. Я знаю, тебе нравится притворяться, что у тебя две опоры, но иногда тебе нужно помнить, что ты всего лишь человек, как и все мы.

Вздохнув, я позволил ей заморозить мою руку. — Я знаю, мам. Я просто хочу убедиться, что с тобой и Хлоей все в порядке, — когда я оглядываю комнату, ко мне возвращаются воспоминания о моем отце. Мы ничего о нем не слышали с тех пор, как он оставил нас ни с чем.

— Нам нужно, чтобы с тобой все было в порядке, — она говорит. Она права. Единственный способ выбраться из этой неразберихи — это если меня призовут.

— Я знаю, ма. Ты смотрела какие-нибудь объекты, через которые я отправлял? — я быстро сменил тему. Мы уже некоторое время ищем разные места, куда можно отправить Хлою на лечение, пытаясь решить, что для нее лучше.

Она одаривает меня легкой улыбкой — первым намеком на надежду, который я увидел с тех пор, как приехал сюда. — Да. Я думаю, ты прав, лучше всего было бы за пределами штата, а мне понравился Сент-Уэст, потому что ты рядом, — это в двух часах езды от меня, но, по крайней мере, это означает, что я могу видеться с ней по выходным. — Но мы не можем себе этого позволить, — строго говорит она.

— Позволь мне побеспокоиться об этом.

— Нет, Девин. Ты мой сын. Мне нужно разобраться с этим.

— Она моя сестра, и я уже согласовал с ними щедрый план оплаты, — они согласились на шестимесячное лечение с оплатой в конце. Конечно, за это удовольствие взимается большая процентная плата, но если Хлоя поправится, оно того стоит. — Сейчас почти 4 утра, и я уверен, что ты вообще не спала, — я знаю, что нет. — Иди и хотя бы попытайся немного поспать. Я подожду здесь Хлою.

Поцеловав меня в лоб, она направилась в свою спальню. Именно поэтому мне нужно сосредоточиться. Я не могу подвести этих двух женщин. Они все, что у меня есть. Я проверил свой телефон, и аккумулятор почти разряжен. У меня не было времени взять с собой зарядное устройство или одежду, только то, над чем я потел в спортзале. Если я захочу переодеться завтра, мне придется надеть что-нибудь из своих старых школьных вещей.

Мои нервы берут верх, пока я сижу на диване и жду Хлою. Я уверен, что она скоро будет дома, но я уже не могу избавиться от чувства вины за то, что меня здесь нет и я не поддерживаю ее. Что, если я уже опоздал? Я никогда не прощу себя.

Прежде чем я успеваю думать, входная дверь распахивается, и моя голова резко поднимается. Хлоя стоит спиной ко мне и машет рукой какому-то парню, уезжающему на мотоцикле. В Техасе жарко, но на ней самые короткие шорты, и ее живот выпирает.

— Где, черт возьми, ты была? — я теряю контроль, и она оборачивается, чуть не споткнувшись при этом.

— Девин? — она растягивает слова в замешательстве. Подбегая к ней, я ловлю ее за руки, поддерживаю, а она смотрит на меня расширенными зрачками. Она хихикает надо мной, заканчивая это фырканьем, и я веду ее к дивану. Она употребляет что-то кроме алкоголя, это точно. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, пока я приношу ей стакан воды.

Я не отвечаю, просто возвращаюсь туда, где она находится, и сажусь на кофейный столик перед ней. — Выпей это, — требую я. — Ты не покинешь эту комнату, не ляжешь спать или что-то еще, черт возьми, ты планируешь делать, пока не выпьешь это.

Она забирает у меня напиток.

— Э-э, ладно, — она замолкает. Если бы она была в здравом уме, я бы накричал на нее, но сейчас все, что я хочу сделать, это убедить ее, что ей нужно меня выслушать. Она медленно глотает напиток, и ей требуется целых пять минут, чтобы допить его. — Счастливый? — спрашивает она, показывая мне пустой стакан.

— Слегка, — я отодвигаю от нее стакан и беру ее на руки.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — она извивается, но она такая маленькая, а я привык сдерживать на поле гораздо более крупных мужчин, поэтому она мне не ровня.

— Отвожу тебя в твою комнату, — я говорю, делая шаг за шагом.

— Я могу ходить, большое спасибо, — всегда умница, даже когда она чем-то под кайфом.

— Я знаю, что ты можешь, гений. Мама спит, а ты сейчас такой же неуклюжий, как новорожденный теленок. Я не позволю тебе ее разбудить, — кажется, это заставляет ее замолчать. Положив ее на кровать, я пошел в ванную, чтобы налить еще стакан воды, и заставил ее тоже выпить. Затем я пошел в свою старую комнату, взял подушку и простыню и застелил ей кровать на полу. Я не отхожу от нее примерно до 10 утра, когда чувствую запах мамы, готовящей завтрак внизу.