Глава 22
ДЖОН
Сейчас три часа утра, и ливень барабанит в большое панорамное окно в кабинете дома Коринн и Хэнка. Стараюсь сфокусироваться на этом вместо огромной выпуклости под матрасом выдвижного дивана, которая впивается мне в спину. Я и раньше спал на диванах: измотанный и отключившийся, а иногда даже просыпался с парой валяющихся на мне женщин. Тот опыт настолько далек, что прежний я никогда не поверил бы в происходящее. Прежний я оставил бы Стеллу с Хэнком и Коринн, и под дождем вернулся на Манхэттен.
Прежний я был придурком. Прежний я упустил бы Стеллу. Уверен, что даже не потрудился бы узнать ее поближе.
Нет. Не думать о Стелле прямо сейчас.
Лучше смотреть, как вода ручейками стекает по стеклу, чем представлять Стеллу, нежную и свернувшуюся в постели где-то наверху.
Я чертовски возбужден. Несмотря на неудобство, я вполне способен справиться с этим. Достаточно воспользоваться услугами мистера Рука Помощи. Надо же, моя рука не работала так часто со времен юности, когда я, казалось, дни напролет ходил со стояком.
От чего я не могу отделаться, так это от желания разыскать Стеллу, чтобы просто находиться рядом с ней. Несмотря на то, что дождь льет с момента, как мы приехали сюда, я стремился вернуться в город только ради того, чтобы мы могли побыть наедине. Но вскоре стало ясно, что моим мечтам не суждено сбыться. Гребаный мотоцикл. Следовало вызвать машину. А потом Коринн с Хэнком попросили нас остаться на ночь, беспокоясь о безопасности своей девочки. Что мне оставалось? Очевидно, эти люди много значат для Стеллы, и я был бы полнейшим козлом, если бы отказался. А потому путь по длинному коридору к кабинету, находящемуся в противоположной стороне от той, куда направилась Стелла, причинил мне почти физическую боль.
Мои яйца и низ живота реально болят. Я теряю терпение, и этот диван с каждой минутой все менее удобный.
Выругавшись, я плюхаюсь на спину и пялюсь в потолок. Единственные звуки, достигающие моих ушей — это стук дождя и биение моего собственного сердца. Черт, Стелла подумывает о том, чтобы жить здесь? Когда она упомянула о переезде с Манхэттена, у меня подкосились ноги. Правда, я намеренно проигнорировал тот факт, что она временная соседка, которая исчезнет, как только Киллиан и Либби вернутся.
Даже не знаю, почему напрягся по этому поводу, я сам едва ли бываю в Нью-Йорке больше нескольких месяцев подряд, очень часто находясь в разъездах.
Так куда это приведет нас со Стеллой? Почему я не подумал об этом раньше?
Ты был слишком занят тем, что развлекался и хотел ее.
— Что, черт подери, я делаю?
Мой раздраженный шепот разносится в темноте, лишь подчеркивая, что я в одиночестве и разговариваю сам с собой, когда мог бы быть в постели Стеллы, говорить с ней, прикасаться. Только вот я в доме Хэнка. Человека, который оторвет мне яйца, если я дотронусь до Стеллы. Чего я делать не собираюсь. Нет, я буду хорошим мальчиком и удержу свой член в штанах, даже если это меня убьет.
Моя рука становится липкой, когда я провожу ею по лицу. Я больше не узнаю себя. Парень, которым я был раньше, еще неделю назад забрался бы к Стелле в трусики. Хотя кого я обманываю? Джакс последовал бы за Стеллой прямо из того магазина и соблазнил бы ее на месте. И почему я продолжаю размышлять о старом себе?
Осознание того, что я в принципе думаю о своем прежнем «я» как о Джаксе, а о нынешнем «я» как о Джоне, сбивает с толку. Где-то по пути я разделил свою личность. Загоревшись безумной идеей, что можно свалить вину на него, и все наладится, я отодвинул Джакса в тень.
Да, будучи рок-звездой Джаксом, я был неуправляемым и высокомерным. Да, будучи Джаксом, я достиг дна. Но здесь нет Джакса и Джона. Есть только я. Стелла права: я и то, и другое. Она считает достойными обе мои стороны. Дело в том, что сегодня я чувствовал себя больше похожим на самого себя — кем бы, черт возьми, ни был — за очень долгое время. Потому что находился со Стеллой. Только она заставляет меня чувствовать себя живым.
Тогда какого черта ты тут делаешь один, мужик?
Ты обещал не торопиться, помнишь?
Не торопиться — это одно. Ты обещал ей правильные ухаживания. Дурной тон, Блэквуд.
Сегодня ночью тебе абсолютно ничего нельзя, так что заткнись.
— А теперь я спорю сам с собой.
Фыркнув, я провожу руками по волосам. Я так раздражающе напряжен, что в ту секунду, когда дверь кабинета со скрипом открывается, мое сердце замирает. Приподнявшись на локтях, я вглядываюсь в тени.
— Стеллс? — Лучше бы это оказалась она. Не желаю думать о том, что кто-то еще прокрадется сюда или зачем ему это делать.
Из мрака выскальзывает стройная фигурка. Светлые кудри в темноте приобретают ржавый оттенок, когда Стелла подходит к моему ложу.
— Привет, — шепчет она.
— Что ты здесь делаешь? — интересуюсь так же шепотом. — Хочешь, чтобы Хэнк меня кастрировал?
Она тихонько фыркает.
— Он не собирается тебя кастрировать.
— О, он это сделает. Он ясно сказал, что оторвет мне яйца и скормит их мне же, если я неподобающим образом положу на тебя руку.
— Неподобающим? — Она смеется. — О, мистер Дарси, как галантно с вашей стороны защищать мою честь.
Я прищуриваюсь, глядя на нее.
— Ты в курсе, что я имею в виду.
Стелла приближается, и половица под ее ногами издает громкий скрип. Клянусь, я едва не выпрыгиваю из кожи. Бросаю взгляд на дверь. Слава богу, у Кнопки хватило ума закрыть ее.
В полумраке ее улыбка сияет белизной зубов.
— Хэнк такого не говорил. Я видела, что он направился в свою комнату еще до того, как ты закрыл дверь в кабинет.
— О, он очень четко произнес это, — бормочу я. — Своим убийственным взглядом. Поверь, его сообщение было озвучено очень громко и понятно, маленькая мисс детектив.
— Даже если и так, это глупо. Я взрослая женщина. Ты вообще понимаешь, насколько это старомодно — поселить нас в разные комнаты?
— Да. И я на сто процентов согласен, что ты взрослая женщина, способная принимать собственные решения. Но я гость в его доме, так что иди отсюда, любимая. — Я машу в сторону двери.
Фырканье Стеллы свидетельствует о том, что я веду себя нелепо. Конечно, это не ее заднице угрожает опасность быть уничтоженной разъяренным бывшим военным пилотом. Мне это известно, потому что Хэнк рассказывал истории, обязательно упоминая знакомство с парнями, которые способны заставить людей исчезнуть. И я подозреваю, что он вовсе не шутил.
— Да ради бога, он ведь мне даже не отец.
— Скажи это Хэнку, — я быстро поднимаю руку, — утром.
Белые обнаженные бедра прижимаются к матрасу и, черт подери, я улавливаю запах ее кожи. Стелла уже близко. Мне достаточно протянуть руку, чтобы оказаться между ее ног.
Я зажмуриваюсь.
— Стеллс, прояви милосердие. Я пытаюсь вести себя хорошо.
— Знаю, и меня это безумно раздражает.
Я издаю тихий смешок.
— Возвращайся в постель, негодяйка.
Улыбаясь, она слегка наклоняется, и ее лицо напоминает бледную луну, нависающую надо мной.
— Я не могу уснуть.
Есть у меня кое-что для крепкого сна. Нет, погоди, отвратительная идея; женщины не хотят, чтобы ты их укачивал, пока трахаешь, придурок.
Я провожу рукой по глазам, пытаясь прочистить мысли.
— Почему не можешь уснуть? Ты нормально себя чувствуешь?
— Нет. Мне одиноко. Можно мне спать рядом с тобой?
Рядом со мной, на мне, подо мной. Пока ты со мной.
Прочистив горло, я обретаю голос.
— Стелла, у нас не будет секса.
— А я разве предлагала?
Я удивленно кошусь на нее, ведь мы оба понимаем, что как только она заберется в эту постель, нам не удастся удержать руки друг от друга. Она смотрит в ответ несколько секунд, но затем смягчается, играя бровями, что заставляет меня смеяться. Я не хочу, чтобы Стелла уходила. С ней вся радость покинет эту комнату.
— Так можно к тебе или как? — У нее растрепанные кудри, большие умоляющие глаза и надутые губы. Как тут откажешь? Не понимаю, зачем вообще пытаюсь. А переживать о близящейся смерти буду завтра.
С ворчанием я поворачиваюсь и приподнимаю одеяло. Стелла забирается под него. Моя кровать мгновенно становится удобнее, ведь в ней теперь мягкое, теплое, ерзающее тело. И я действительно имею в виду ерзание. Она напоминает щенка, когда зарывается под одеяло и занимает место как можно ближе ко мне. Я тихо смеюсь и кладу руку ей на затылок, устраивая голову себе на плечо.
Стелла кладет руку на мою грудь и вздыхает.
— Так лучше.
Явное преуменьшение. Улыбаясь, я прижимаюсь губами к ее макушке.
— Удобно?
— Да.
Она снова ерзает, и раскладной диван протестующе скрипит.
— Ш-ш-ш, — клянусь, я потею от ужаса, — тихо.
Стелла закатывает глаза.
— Господи, ты ведешь себя, как взбудораженный кот.
Я смотрю вниз на нее.
— Ты не заметила мечи, которые висят прямо над нашими головами? У Хэнка целая коллекция. Вместе с изрядным количеством охотничьих ножей. Он с удовольствием показал их мне.
Стелла надувает щеки.
— Они только для декорации.
— Мхм. Конечно, именно для этого. Скажи-ка, Кнопка, ты когда-нибудь приводила сюда парня? Сколько тел закопано в саду?
— Ты первый. Но обещаю рассказать твою историю, если не выберешься отсюда.
— Ты так трогательно заботлива. На самом деле.
Стелла тихо смеется, и от этого звука у меня замирает сердце. Да, мое долбаное сердце трепещет от женского смеха. Я серьезно не узнаю себя. Но мне все равно.
— Ты действительно собираешься завязать с дружеским бизнесом? — неосознанно вырывается у меня.
Она напрягает пальцы и крепче прижимает их к моей груди, прежде чем расслабить.
— Мне нравится помогать людям, заставляя их чувствовать себя менее одинокими. — Легкое дыхание пробегает по моей коже. — Но дело доходит до того, что эта работа заставляет меня чувствовать себя одинокой. Я начинаю возмущаться этим, а это никогда не приводит ни к чему хорошему.
— Тогда что дальше? Станешь летным инструктором?
— Не знаю. — Теперь она вырисовывает случайные узоры на моей груди. — Мне нужно получить сертификат. Работа не слишком высокооплачиваемая, и сюда не так-то легко добраться с железнодорожной станции, так что мне точно придется переехать за город.