У меня ужасно разболелась голова, когда я уставилась в телевизор этажом ниже, вцепившись пальцам ...

У меня ужасно разболелась голова, когда я уставилась в телевизор этажом ниже, вцепившись пальцами в перила на краю балкона. Я даже не могла сосредоточиться на телешоу, зомби расплывались в фокусе, пока я зевала. Что я опять смотрю?

Я устала как собака, но не могу уснуть, пока не буду уверена, что у меня нет сотрясения мозга. И, кроме того, я не была уверена, что смогу заснуть, независимо от того, насколько я была измотана. Прошлая ночь начала преследовать меня. Каждый раз, когда мои веки опускались, я чувствовала руки Мерла на своей плоти. Я чувствовала, как нож погружается между его ребер. Я вновь пережила облегчение, затем страх.

Я кое-кого убила.

Затем мои мысли переключились на следующую часть ночи, когда тот мужчина с сыпью склонился надо мной, откашливая свои легкие.

Я поднесла руку к горлу, проверяя железы в поисках признаков того, что вирус «Аид» проедает себе путь в мое тело.

Я воспользовалась своим телефоном, чтобы просмотреть все симптомы и то, как они развивались. Сначала поднималась температура, затем кашель и, наконец, сыпь. Дрожь пробежала по моей спине, и я не знала, было ли в комнате холодно или мне стало плохо, но все, что я могла сделать, это плотнее закутаться в одеяло Сэйнта.

Боже, пожалуйста, не дай мне заболеть.

Вероятность смерти была шестьдесят процентов, если бы она у меня была. Шестьдесят гребаных процентов. Эти шансы были совсем не утешительными, и я крепче вцепилась в перила балкона, чувствуя, как мое сердце учащенно бьется.

— Ты не спишь, детка? — До меня донесся голос Киана, и я наклонилась вперед, когда он, Сэйнт и Блейк зашагали по лестнице.

— Нет, — ответила я.

— Раздевайтесь, — скомандовал им Сэйнт, направляясь на кухню, хватая мешок для мусора и стаскивая с себя одежду, бросая ее в него. — Вы оба. Сейчас же, — потребовал он, и им не нужно было повторять, поскольку все они разделись передо мной и побросали свою одежду в сумку.

Мое горло сжалось, и я резко вдохнула в страхе, прижав руку к шее только для того, чтобы понять, что это не было симптомом проклятого вируса, я просто реагировала на богоподобных мужчин внизу, с их резко очерченным прессом, широкими плечами и накачанными бицепсами. У меня не болело горло, и я не кашляла. Я проклинала себя, заставляя свой взгляд вернуться к телевизору и тому, что, черт возьми, я смотрела последние пять часов. Было нелепо думать, что я могу сосредоточиться на телах парней прямо сейчас. Часть меня хотела, чтобы мы все вместе свернулись калачиком в постели, и напряжение всех этих мышц могло бы успокоить меня после шока прошлой ночи. Каким бы жалким это ни было, я хотела, чтобы меня обняли. Мне нужна была уверенность в том, что я не какая-нибудь хладнокровная убийца. Но я ненавидела себя за мысль, что могу хотеть этого от них.

— Где Монро? — Спросила я, не в силах поверить в то, что Нэш сделал для меня прошлой ночью.

Хотя, его действия, возможно, были самыми правдоподобными из всех. Насколько я знала, я была игрушкой для Киана, опорой для Блейка и резиновой куклой для Сэйнта. Но оказалось, что это не так. Хотя я и не знала, кем это делало меня для них сейчас. Или, может быть, я все еще была всеми этими вещами. Может быть, они видели, что их драгоценный питомец вот-вот будет уничтожен, и никто из них не мог смириться с мыслью, что другой человек запятнает их собственность.

Эта мысль испортила мне настроение, когда они вместе направились в комнату Блейка дальше по коридору. Шум душа доносился откуда-то издалека, и у меня перед глазами возник самый яркий образ их всех вместе, прежде чем я покачала головой, осуждая себя. Конечно, они не принимают душ вместе. Они не снимаются в порно. Они только что помогли мне убить парня и избавились от его тела. Чертовски сексуально, Татум.

Самое страшное, в чем я действительно не хотела признаваться себе, было то, что в этом было что-то сексуальное. Хотя, может быть, «сексуально» — не то слово. Поразительно, ошеломляюще, возбуждающе. Они не просто омыли свои руки в крови ради меня сегодня вечером, они предложили мне частичку своей души. Так что же это значило? Что ненависть прекратится? Жестокость? Бесконечные издевательства, которые ранили меня сильнее, чем нож, вонзающийся в мою грудь?

Я была их рабыней, а теперь стала им равной. По крайней мере, так я себя чувствовала. Как будто с каждым ударом этого клинка меня принимали в свои ряды. Как будто пролитая ими кровь нарисовала наши судьбы и переплела нас безвозвратно. Но я не думаю, что мне нравилась эта идея. Я не хотела быть связанной с этими тремя мальчиками. С Монро если только — я могла бы согласиться. Но Ночные Стражи? Это было похоже на то, что легенда о Ночных Людях действительно стала реальностью. Как будто они действительно овладели мной сейчас.

Я ждала, когда они все вернутся, мои мысли обратились внутрь, к моему телу, пока я пыталась оценить себя на предмет каких-либо признаков изменения температуры. Я вцепилась в одеяло Сэйнта, жалея, что в камине внизу нет огня, чтобы бороться с этим холодом. Храм был старым и не создан для комфорта. Это должно было быть местом для богослужения, и ничто так не выбивало из колеи, как куполообразные крыши и каменные плиты, на которых было холодно стоять на коленях.

Киан был первым, кто вышел из душа, одетый в темно-синие спортивные штаны с низкой посадкой и ничего больше. Его босые ноги ступали по ковру, а я наблюдала, как ястреб в гнезде, разглядывая его татуировки на загорелой плоти, которые покрывали его.

— Замерзла детка? — Спросил он, и я кивнула, когда он посмотрел на меня. — Я помогу тебе согреться. — Он подошел к камину, опустился на колени и показал мне мышцы, переходящие в поясницу, и огромную татуировку с изображением окровавленного воина, которая искусными мазками расползалась по его лопаткам и спине. Он был машиной, облаченной в кожу, его тело было создано для силы и неистовой энергии. Тот факт, что он стоял на коленях, разводя для меня костер, казался абсолютным противоречием его натуре. Не то чтобы я планировала указывать на это.

Вскоре он развел костер, подложив под дрова газету и зажигая ее чирканьем спички.

— Ты мог бы разжечь костер без них, если бы заблудился в дикой природе, Киан? — Спросила я с любопытством, и он ухмыльнулся, вставая, подходя к дивану прямо подо мной и плюхаясь на него.

Он обхватил голову руками, и я ни на дюйм не отрывала взгляда от его глаз, пока он укладывался.

— Нет, — признался он. — А ты сможешь?

— Да, — повторила я его тон, заставив его улыбнуться еще шире. — Почему ты такой счастливый?

— Я думаю, такой образ жизни мне подходит, — задумчиво сказал он.

— Что? Убивать людей и хоронить их тела? — Я спросила, и он обдумал это.

— Не-а, это не совсем так. Я люблю острые ощущения, мне нравится быть плохишом. Мне нравится иметь секреты.

— У тебя много секретов? — Спросила я, инстинктивно понизив голос, когда прижалась лбом к перилам и посмотрела между ними.

— Больше, чем у тебя пальцев на ногах, — сказал он, и я пошевелила пальцами, пока они болтались над ним.

— Слишком много секретов приходится таскать с собой. Разве они не тяжелые? — Спросила я, и он пожал плечами, в его глазах на секунду потемнело, и это был единственный ответ, который мне был нужен. Киан, возможно, и выглядел как большой злой волк, и, возможно, он тоже съел свою изрядную долю Красных Шапочек, но в нем было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. И иногда я была полна решимости выяснить, что это.

— Как твоя голова? — Он плавно сменил тему, и я в ответ потерла ее тыльную сторону, почувствовав шишку, которую оставил на ней Мерл, когда ударил ею о камень. Стремясь вырубить меня, чтобы он мог спустить с меня штаны, вытащить свой член… брр. Я вздрогнула и закрыла глаза, пытаясь отогнать этот образ. Но я была уверена, что это останется со мной навсегда, выжженное в глубине моих глаз, как будто заклеймили во мне раскаленной кочергой. Худшей частью всего этого был стыд из-за того, что он почти сокрушил меня. Я должна была быть готова. Но теперь я знала, что готовиться к чему-то и жить этим — не одно и то же. И он был сильным… чертовски сильным.

— Мерл был злым ублюдком, ты знаешь, — сказал Киан хриплым тоном, и мои глаза приоткрылись. Он как будто прочитал мои мысли. — В ту ночь, когда мы встретили его в яме, он был в стельку пьян, вот почему я так легко уложил его, но когда он был трезв, то время от времени давал мне побегать за моими деньгами. Он выиграл почти столько же боев на ринге, сколько и я.

Я прикусила нижнюю губу, когда эмоции захлестнули меня. Я подавила их, не желая, чтобы Киан видел меня слабой. Но он уже видел. Он увидел меня сокрушенной этим парнем, который почти уничтожил меня. И это заставило меня чувствовать себя такой беззащитной, такой маленькой. Как будто он был свидетелем всех моих недостатков и уязвимостей. Мой отец был строг со мной на тренировках. Он хотел, чтобы я была лучшей, и я действительно думала, что была такой какое-то время. Соперник давно не брал надо мной вверх. Но в первый раз это имело значение… Я была почти побеждена.

Огонь, наконец, разгорелся, и тепла стало достаточно, чтобы прогнать онемение с моей кожи.

Я поняла, что у меня взмокли щеки, и отпрянула назад, скрывшись из виду, вытирая глаза и ругаясь себе под нос. Последнее, в чем я нуждалась, это раскрывать Киану еще больше своих слабостей.

— Меня убивает, что я не могу подойти и заключить тебя в объятия, — донесся до меня его голос.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы обо мне заботились, — сказала я, добавив в свой голос больше язвительности, чтобы опровергнуть тот факт, что он, вероятно, видел, как я плакала. Но в глубине души я знала, что лгу себе. Сегодня я очень хотела, чтобы обо мне позаботились. Только один раз. Но я бы никогда в этом не призналась.