ГЛАВА 26

НОА

Никогда в жизни я не принимал душ и не собирался так быстро после тренировки. Я пропустил обычную болтовню и выбежал оттуда быстрее, чем Флэш. Я предусмотрительно захватил с собой одежду для свидания, что вызвало любопытные взгляды моих товарищей по команде. Обычно мы не одеваемся в брюки и пиджак, если нет необходимости. Мне удалось уйти до того, как кто-то из них успел меня допросить, и только потому, что близнецы и Си Джей были в душе, когда я одевался.

Я знал, что не успею, когда договорился заехать за Джиа в пять. Я отправил ей смс, чтобы сообщить, что опаздываю, и когда я подъехал в десять минут шестого, она уже ждала меня у своего дома.

Я не знаю, что у нее под черным пальто, но на ней туфли на каблуках, которые только подчеркивают ее великолепные ноги.

Я паркуюсь у обочины и выхожу из машины, чтобы открыть ей дверь. Прежде чем она садится, я обхватываю ее миниатюрную талию и притягиваю к себе, чтобы поцеловать. Мне это никогда не надоест - она самое лучшее, что я когда-либо пробовал. Мне все равно, что рядом никого нет. В моем сознании я покончил с фальшивыми отношениями, и я думаю, что она тоже. Мое сердце бьется так быстро, что вот-вот вырвется из груди.

– Ты приятно пахнешь, - пробормотал я ей в губы, умирая от желания поцеловать ее глубоко и сильно.

Она откидывается назад и смотрит мне в глаза:

– Спасибо, ты тоже, – её голос тягучий и бездыханный. Мне нравится, что я оказываю на нее такое воздействие. – Может, поедем? Мы уже опаздываем.

– Да, – я отхожу в сторону, чтобы пропустить ее в грузовик.

Как только я сел за руль и выехал за пределы кампуса, она спросила:

– Тебе не терпится познакомиться с Гордоном Монтаной?

– Вчера вечером я был в восторге от этой идеи, но сегодня я уже не так уверен.

– Почему?

– Знаешь, говорят, что лучше никогда не встречаться со своими кумирами - что, если он окажется придурком? Я больше никогда не смогу наслаждаться его фильмами.

– Это правда. Может быть, мы сможем его избегать, я уверена, что это будет веселое мероприятие, не смотря ни на что.

– Я бы везде хорошо провел время, если бы ты была рядом со мной, – я улыбаюсь ей.

– Итак, ты опять начинаешь, - отвечает она, но тон у нее легкий.

– Я никогда не заканчивал, – я снова смотрю на нее, чтобы прочитать ее лицо.

– Это правда.

Никаких насупленных бровей или сжатой челюсти. Я все еще в милости, но на всякий случай решаю сменить тему:

– Как ты думаешь, парень, который кинул Харпер, будет там?

Теперь выражение ее лица меняется. Она поджимает губы, прежде чем ответить:

– Я уверена, что будет.

– Хорошо, – я возвращаю свое внимание к дороге, но когда чувствую, что ее взгляд прожигает дыру в моем лице, я снова смотрю на нее. – Что?

– Ты ведь ничего не собираешься делать, верно?

– Я не стану искать неприятностей, если ты об этом беспокоишься. Но... если представится возможность... – я пожал плечами.

– Сомневаюсь, что Харпер хочет драмы. Так что, пожалуйста, не говори ничего.

– Хорошо. Не буду. Полагаю, это еще один человек, которого нам следует избегать, да?

– Боюсь, что да.

Мне не нравится, в каком направлении идет этот разговор. Я бы предпочел сосредоточиться на ней:

– Как прошел твой день, солнышко?

– Боже мой, это было ужасно. Было так трудно сосредоточиться на занятиях. Я никогда не пила столько кофе за один день.

– Я тебя понимаю. Я весь день налегал на кофеин, – в разговоре наступило затишье, поэтому я продолжаю. – Как дела в мире социальных сетей? Все успокоилось?

– Все хорошо, – её голос становится жестким и холодным, заставляя мой желудок скручиваться от беспокойства.

У меня не было возможности расспросить Алекса или Логана о слухах, которым Райдер положил конец, или обсудить ситуацию с Шоном. А благодаря занятиям и хоккейной тренировке у меня не было ни минуты, чтобы поискать подсказки в социальных сетях. Это меня расстраивает.

– Значит, больше никаких неприятных комментариев в твой адрес? – я снова бросаю на нее взгляд. У Джиа не очень хороший покер-фейс, так что я смогу понять, скрывает ли она что-то.

Она тяжело вздыхает.

– Если честно, я сейчас не проверяю комментарии на своей странице или в социальных сетях Воинов. Я попросила Эш присмотреть за этим. Но, пожалуйста, никому не говори. Это моя работа, в конце концов. У меня просто не хватит сил, чтобы справиться с негативом в Интернете.

Я уже знаю, что она уже становилась жертвой интернет-троллей. Если я буду продолжать спрашивать об этом, это только испортит ей настроение. Но я надеюсь, что мы дойдем до того момента в наших отношениях, когда она будет доверять мне свои проблемы.

– Слушай, мне тут пришла в голову одна мысль. Ты же приходишь на наши выездные игры?

– Не всегда. Это зависит от моего расписания.

– Ты приедешь в эту пятницу?

– Ага... вообще-то это мой день рождения.

Черт. Я знал это. Когда я понял, что она - девушка моей мечты, я узнал о ней все, включая ее день рождения. Не могу поверить, что я забыл, что он скоро. Дни проходили как в тумане, и я пропустил это.

Лучше притвориться, что я ничего не знал:

– Не может быть! Мы должны отпраздновать.

– О, не беспокойся об этом. Просто сосредоточься на игре.

– Нет, это серьезно. Я твердо убежден в том, что мы всегда должны праздновать дни рождения, особенно дни рождения тех, кто нам дорог, – я быстро смотрю на нее, чтобы оценить ее реакцию, и с удовлетворением вижу, как розовеют ее щеки. – Кроме того, какой же я парень, если позволю твоему дню рождения пройти без шумихи?

– Мои подружки тоже приедут в Бостон.

– Правда? Кто?

– Эшли, Зоуи и, возможно, Блэр, если я смогу ее убедить.

– Как ты думаешь, Блэр хочет быть рядом с бывшими товарищами по команде ее брата?

Джиа прикусила нижнюю губу, отвлекая меня настолько, что машина слегка вильнула влево. К счастью, левая полоса была пуста.

– Ну, она обычно избегала их даже до всей этой драмы. И ты знаешь, что она не ладит с Алексом.

– Алекс может быть таким большим ребенком. Надеюсь, она придет, а что насчет Харпер?

– Я пригласила ее, но она не приедет, что неудивительно. Она всегда слишком занята, чтобы делать что-то интересное.

– Это печально.

Джиа пожимает плечами.

– Раньше я тоже так думала, но теперь я считаю, что она счастлива такой, какая она есть. Она несчастна, когда у нее есть свободное время.

Пока она не окажется на грани срыва, как вчера. Но я держу эту мысль при себе. Я не хочу, чтобы Джиа подумала, что я осуждаю ее.

– Я помню, что Эшли не любит хоккей. Она придет на игру?

– Хм... этого я не знаю.

Я беру ее руку и подношу к губам, чтобы поцеловать костяшки пальцев.

– Что это было? - спрашивает она.

– Я и так был в восторге от пятницы, а ты сделала ее в десять раз лучше, – я оставляю наши пальцы переплетенными, довольный собой, когда Джиа не отстраняется. – Итак... каков план?

– Пока не знаю. Может быть, пойдем в клуб после игры.

– О, Боже, это значит, что мне скоро понадобятся уроки танцев.

– Подожди. Ты хочешь пойти с нами потанцевать?

Я бросаю на нее насмешливый взгляд:

– Дорогая, ничто на свете не сможет удержать меня вдали от тебя в твой день рождения. Я имею в виду, если только ты не хочешь, чтобы я приходил.

– Нет, конечно, я хочу, чтобы ты пришел. Это не девичник, хотя я уверена, что Эшли хотела бы, чтобы это было так.

– Почему так?

– Если ты придешь, значит, и некоторые парни тоже, включая Шона.

– Верно. А что у нее с Шоном? Почему они не ладят?

– Не знаю. Теперь, когда ты об этом заговорил, она раздражается всякий раз, когда я говорю о нем в положительном ключе.

– Я действительно не знаю, что она может иметь против него. Он самый приятный парень из всех, кого я знаю.

– Скажи же? В любом случае, Эшли немного сложная, но все будет хорошо. Там будет много людей, и я смогу держать их на расстоянии.

– Мы можем оставить Эшли с Алексом, а если Блэр решит приехать, она сможет составить компанию Шону. Так мы избежим Армагеддона.

Она смеется:

– Мне нравится ход твоих мыслей.

* * *

ДЖИА

Я не говорю Ною, но я тоже очень рада пятнице, и не только потому, что смогу отпраздновать свой день рождения с друзьями в Бостоне. Именно из-за него у меня в животе порхают бабочки. Пойти куда-нибудь с друзьями - это значит показать, что мы вместе, хотя, если честно, мне кажется, что мы настоящая пара, даже когда мы одни.

Пробки оказались не такими уж большими, как предсказывала Харпер, и мы подъехали к отелю Five Diamonds - месту проведения мероприятия - как раз вовремя. Ноа позволяет парковщику позаботиться о машине, а затем переплетает свою руку с моей, прежде чем мы проходим через автоматические двери.

Вестибюль отеля размером с большой атриум, но мы чувствуем себя как во дворце, достойном короля Людовика XIV. Высокий куполообразный потолок украшен классическими изображениями ангелов, бежевые мраморные полы сияют, а золотые светильники связывают все в декадентский бант. Удивительно, что именно это место выбрала компания Steele Entertainment для проведения мероприятия, посвященного фильму о Гордоне Монтане.

Мы идем по указателям, указывающим на место проведения мероприятия, и перед самым входом в бальный зал Ноа спрашивает, не хочу ли я сдать пальто.

– О да, наверное, мне стоит это сделать, а не носить его с собой.

Поскольку на нем пиджак от костюма, пальто он не носит. У моего темно-лилового платья длинные рукава, но оно с открытой спиной и облегающее. Это был подарок Райдера, но я так и не смогла его надеть, пока мы встречались. В нем грешно жарко и в то же время удобно благодаря мягкому бархатному материалу, который немного тянется. Может быть, это глупо с моей стороны, но я специально хотела надеть его на это свидание с Ноа. Пусть он пожинает плоды.

Когда Ноа видит это, у него загораются глаза, и я не могу сдержать довольной ухмылки. Он поднимает на меня взгляд, похожий на ласку. Воспоминание о том, как он грязно разговаривал со мной в лифте, всплывает в моей памяти, и теперь я чертовски возбуждена.