АЛЕКС

– С кем ты постоянно переписываешься? – Си Джей наклонился ближе, пытаясь разглядеть мой экран.

Я бью локтем по этому сосунку.

– Не твое дело.

Ноа, который тоже сидит рядом со мной за высоким столом, зевает и пытается скрыть это кулаком.

– В чем дело, новичок? Кто-то не дает тебе спать по ночам? – спрашиваю я, чтобы отвлечь внимание Си Джея от моего телефона и сообщений Блэр.

– Да, дурацкий курс по финансам.

– Тебе лучше привыкать к бессонным ночам, – Си Джей ухмыляется.

– Забота о моем ребенке, когда придет время, определенно стоит отсутствия сна. А вот финансы – нет, – он откидывает голову назад и допивает свой напиток. – А где Шон?

Мы все пришли в "Наследие" после тренировки по просьбе нашего капитана. Он все время скрывал причину этой встречи, и до сих пор теории были совершенно нелепыми, в основном потому, что их придумывал сам Си Джей.

Ноа обращает внимание на вход в бар и оживляется.

– Вот и он. Наконец-то!

Я поворачиваюсь и вижу Шона, идущего к нашему столику. За ним стоят несколько парней, но Шон загораживает мне обзор. Затем он отходит в сторону, открывая взгляду своих спутников.

– Да ладно. Джесси! – Си Джей встает со стула так быстро, что чуть не опрокидывает его.

– Привет, мужик. Как дела? – он приветствует Си Джея так же, как раньше, когда был капитаном команды, - приветствием, а затем ударом кулака.

– Ничего особенного. Я не знал, что ты в городе.

Когда Си Джей начал заниматься в прошлом году, Джесси взял его под свое крыло и вскоре завоевал его. СиДжей никогда не скрывал, что боготворит Джесси, а если учесть, что обычно он сварливый засранец, то забавно наблюдать, как он ведет себя как восторженный щенок рядом с нашим бывшим капитаном, который теперь играет за "Ванкувер Викингс".

– Всего на пару дней, – он поворачивается и показывает на человека, стоящего рядом с ним. – Вы ведь помните Дикона, верно? – он ухмыляется.

Как будто кто-то из нас нуждается в представлении. Дикон Прайс, центровой "Бостонских Зодиаков", был выбран первым сразу после окончания колледжа. С тех пор как он пришел в команду, "Зодиаки" восстали из пепла. В прошлом году они попали в плей-офф, но уступили кубок команде "Лос-Анджелес Титанс".

Ноа вскакивает со стула и подходит к нам.

– Привет, я Ноа Кингсли. Приятно познакомиться.

– О, ты тот самый печально известный Ноа, – Дикон ухмыляется, пока они пожимают друг другу руки.

Ноа наморщил лоб.

– Почему я печально известен?

– Может быть, из-за всех драматических событий, произошедших с тобой за последние несколько месяцев, - пробурчал Си Джей.

– Ноа Кингсли и Си Джей Кинг, – Дикон смотрит на парочку. – Шутите по поводу ваших фамилий?

Они переглядываются, но Ноа отвечает:

– Нет, когда мы оба правим льдом.

С Джей сводит брови вместе, как будто удивленный комплиментом Ноа.

– Надеюсь увидеть вас обоих на драфте НХЛ в следующем году, - отвечает Дикон.

Си Джей делает гримасу.

– Посмотрим.

– В чем дело? Ты боишься, что меня выберут первым? – Ной дразнится, улыбаясь, как изверг.

Вместо того чтобы ответить гневным замечанием, Си Джей бормочет:

– Конечно, так и есть.

– Давайте возьмем еще несколько стульев, - говорю я, пытаясь поднять настроение после странной реакции СиДжея.

По вторникам в "Наследии" не так много народу, и мы легко находим несколько дополнительных стульев. Меньше людей - значит, меньше хоккейных заек, пытающихся поймать добычу. Когда-то это было бы отстойно, но сейчас это чертово благословение. Есть только одна девушка, которую я хочу. А ведь совсем недавно я дразнил Ноа за его чрезмерную любовь к Джиа. Посмотрите, кто теперь одержим.

Когда все сидят за столом с напитками в руках, Логан спрашивает:

– Как продвигается подготовка к свадьбе, Джесси?

– Очень напряженно. Я и не подозревал, сколько работы требует свадьба. Слава Богу, что у Райли есть тетя.

– Вы ведь приехали в Фэрбенкс не просто так, а по делу? – спросил Даррен.

– Нет. Завтра вечером я улетаю обратно в Ванкувер. У Райли и Зоуи возникла блестящая идея поставить танцевальный номер для свадебной вечеринки.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Си Джей.

– Подружки невесты и шаферы будут танцевать перед представлением молодоженов, - объясняет Дикон.

– Слава Богу, что я не участвую в свадебном торжестве, - говорит Ноа.

– Да, слава Богу. С твоими танцевальными навыками ты бы все испортил, - возражает Си Джей.

– Ты, конечно, громко говоришь, но я видел, как ты танцуешь. Ты не намного лучше меня.

Ноа испытывает облегчение, а меня охватывает волнение и опасение. Мы с Блэр идём на свадьбу, но по понятным причинам я не сопровождаю ее. Я иду с Джиа. Думаю, Логан сопровождает подругу Райли, с которой мы еще не знакомы, а насчет остальных я не знаю.

В любом случае, если мы участвуем в танцевальном номере, это означает, что мы проведем время вместе на глазах у наших друзей. Смогу ли я находиться с ней в одной комнате и не выдать, что влюблен в нее по уши? Я заставил Блэр сказать, что она моя, но это было в самый ответственный момент. Я принимаю ее признание за чистую монету. Если станет известно, что мы встречаемся, это может отпугнуть ее от меня.

– Кто занимается хореографией? – спрашиваю я.

– Джиа предложила, - отвечает Джесси. – В любом случае, плохая новость заключается в том, что из-за плотного графика Дикона и меня у нас есть только завтрашний день, чтобы выучить его, а потом мы должны будем практиковаться в свободное время до свадьбы.

– Без обид, но кому пришла в голову светлая мысль жениться в разгар хоккейного сезона? – спрашивает Ной.

– Чувак! Невежливо? – рявкает Си Джей.

– Я же сказал, не без обид. Мне просто любопытно. Большинство хоккеистов женятся летом.

Джесси кивает.

– Верно. Но то место, которое мы с Райли хотим, будет доступно только тридцать первого декабря, а мы не хотим ждать еще полтора года, чтобы пожениться.

Лицо Ноа становится свекольно-красным.

– О. Логично. Извините, если я показался вам Кингом.

У СиДжея напрягся позвоночник.

– Что это значит?

– Кинг, придурок. Гавана, Хавана, – Ноа пренебрежительно махнул рукой.

Дикон и Джесси хихикают.

– Как видишь, Джесси, у меня теперь два дьявольских отродья вместо одного. – Шон делает глоток пива.

– Я даже не знаю, почему Ноа здесь. Его не будет на свадебном торжестве, - отплевывается Си Джей.

– Но он придет на мальчишник, а это следующая тема на повестке дня, - отвечает Дикон.

Ноа высунул язык в сторону Си Джея, заставив меня немного пожалеть Джиа. Очень скоро у нее будет двое детей, о которых нужно будет заботиться.

Логан потирает руки.

– О да, вот теперь мы поговорим.

– Когда это будет?

– Двадцать шестого, в Бостоне. Я пришлю вам подробности по электронной почте, потому что мой друг Джесси не должен знать, – он хлопает своего друга по плечу.

– Ничего дикого, пожалуйста, - просит Джесси.

– Поверь мне, брат. Это будет грандиозно, - ярко улыбается Дикон.

– Вот этого я и боюсь.

Мой телефон вибрирует в кармане, и, не удержавшись, я достаю его.

Блэр: Кажется, завтра у нас танцевальная тренировка.

Я: Ага. Я только что узнал. Это будет проблемой?

Блэр: Нет. Я не могу дождаться, когда увижу, как ты танцуешь.

Я: Я не так хорош, как ты, но я могу двигаться.

Блэр: Ржу.

Отвлекшись на разговор с Блэр, я не замечаю, что Ноа смотрит на мой телефон, пока не поднимаю взгляд и не вижу, что он понимающе улыбается.

– Что?

Он качает головой.

– Ничего. Добро пожаловать в клуб.