БЛЭР

Я возвращаюсь домой около трех часов ночи и чувствую себя опустошенной, но не из-за позднего времени. Мои эмоции выжаты до такой степени, что я уже не могу их разделить. На сердце тяжесть, хотя самое страшное не произошло.

Уставшая до мозга костей, я, пошатываясь, добралась до дивана и рухнула на него лицом вперед.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – спрашивает Райдер.

Мы вместе ехали в Твин Фоллс. Когда ему позвонили, он как раз приехал на вечеринку, и это было очень кстати. Я бы не смогла вести машину, а ждать, пока за мной заедет машина и отвезет в Твин-Фоллс, было бы безумием.

– Нет, я в порядке.

– Ты не в порядке. Ты не проронила ни слова за всю дорогу, – он садится на другой конец моего L-образного дивана.

Я смотрю ему в глаза.

– Хорошо. Но я не вижу, что твоя компания сделает для того, чтобы я чувствовала себя лучше. Это было очень близко.

Он опирается предплечьями на колени.

– Я знаю.

– Это все ее вина. Если бы она позволяла нам чаще навещать...

– Она не позволит, – он прервал меня. – Вот как она тобой управляет.

– А не нами?

В его глазах мелькнула тень грусти.

– У меня нет такой связи с Кори, как у тебя. Я знаю, что выгляжу как придурок, но это правда.

Мой желудок болезненно сжимается. Я всегда знала, что это правда, но слышать признание Райдера вслух больно.

– Ты хочешь, чтобы он умер? – я заставляю себя произнести эти слова.

Он смотрит на меня несколько секунд, его челюсть крепко сжата.

– Честно говоря, да.

Мои глаза горят, но не от грусти, а от ярости. Я быстро сажусь, готовая к бою.

– Как ты можешь так говорить?

– Если бы он это сделал, ты бы освободилась от матери. Она больше не будет тебя удерживать.

Слезы катятся по моим щекам, и я быстро вытираю их.

– Я не удивлена, что ты так чувствуешь. Ты никогда его не любил.

Он проводит трясущейся рукой по волосам, откидывая длинные пряди назад.

– Это неправда. Но... Я выбираю тебя.

– Тебе лучше уйти.

Он стоит, не сводя взгляда с моего лица. Его выражение лица холодное, непреклонное, но его глаза... в них светится миллион эмоций.

– Ты должна попытаться заснуть.

Я смотрю, как он идет к двери. Он останавливается, положив руку на ручку, и говорит:

– Я люблю тебя, Блэр. Помни об этом.

Кулак размером с Техас, кажется, застревает у меня в горле. Райдер наконец уходит, а я так и не говорю, что люблю его в ответ. Люблю, но не могу произнести эти слова вслух, когда его признание все еще звучит в моих ушах.

Я достаю из сумочки телефон и нажимаю на имя Алекса. Я снова исчезла, не сказав ни слова, но на этот раз не из-за трусости или сожаления. У меня разбито сердце, я ищу утешения, и он - первый человек, который приходит мне в голову.

Я: Мне жаль. На этот раз я не убегала. Я клянусь. Мы можем поговорить?

Я несколько минут смотрю на свой телефон, но он не отвечает. Чего ты ждешь, Блэр? Сейчас середина ночи.

Я кладу телефон на журнальный столик, затем сворачиваюсь калачиком на диване... и плачу, чтобы уснуть.