Глава 11

— Элли, ты в порядке? — спрашиваю я.

Она подпрыгивает при звуке моего голоса. Должно быть, она снова заснула; это уже четвертый день подряд.

— Да, я просто... я не спала, — говорит она. — Мне нужно поспать.

Ее альбом уже несколько дней открыт на одной и той же практически пустой странице. Это на нее не похоже.

— У тебя стресс, — произношу я. — Может, тебе стоит пропустить соревнования. Иди найди где переночевать.

— С тобой? — спрашивает она.

— Да, если ты хочешь.

Я протягиваю руку и начинаю массировать ее плечи. Она позволяет мне, но только на несколько секунд, прежде чем срывается.

— Прекрати, — шипит она. — Ты не можешь прикасаться ко мне здесь. Тебе, наверное, не стоит так много со мной разговаривать.

— Прости, — говорю я ей. — Я скучаю по тебе. Я просто пытаюсь помочь.

— Ну, в общем-то, нет.

Остаток урока я провожу, пытаясь понять, что, черт возьми, я собираюсь делать с этой девушкой. Пять месяцев кажутся небольшим сроком, но это слишком много, чтобы позволить тому, что происходит с ней в этом доме, продолжаться.

Звенит звонок, я собираю свои вещи и направляюсь к двери, перед этим оглядываясь на Элли, все еще сидящую на своем месте.

Одними губами она произносит «Мне очень жаль».

— Я знаю, — говорю я в ответ.

Мне от этого не становится намного лучше. Меня бесит, что я не могу поговорить с ней или прикоснуться к ней в школе. Меня бесит, что я не могу увидеться с ней на выходных и, что все должно быть сложно по причинам, которые не имеют никакого гребаного смысла. Я не хочу злиться на нее за это, но я злюсь. Я имею в виду, трахаться в моей машине после ее выездных встреч в течение последних нескольких недель было здорово и все такое, но это только делает промежуток между ними еще хуже.

Я сажусь на свое место на уроке здоровья мистера Паркса и достаю свой блокнот. Он тоже в моем списке. Я просто ждал своего шанса с этим тупым ублюдком, и я получаю его в конце урока.

— Многие из вас спрашивали о том, как вы можете повысить свою оценку до конца года, — говорит он. — У меня есть для вас возможность — написать эссе. Я опубликую несколько тем для вас на выбор на сайте класса, и если вы решите принять участие, вы сдадите их в понедельник, и это будет стоить двадцати баллов.

Я подхожу к его столу после того, как звенит звонок и комната пустеет.

— Эм-м, вы можете сказать мне, как обстоят мои дела по вашему предмету? — Я спрашиваю. — Я хочу знать, будет ли дополнительная оценка стоить моего времени или нет.

— Конечно, — говорит он. — Но я почти уверен, что с тобой все в порядке.

— Да, хорошо, — говорю я, когда он поворачивается к своему компьютеру. — Я третий в нашем классе. Для меня есть разница между «А» и «А» с минусом.

Я наклоняюсь к нему настолько, насколько могу, не делая это очевидным, и сосредотачиваюсь, пока он вводит свой пароль. Это проще, чем ожидалось, потому что он не перекладывает энергетический напиток «Монстер энерджи» в левую руку, а просто тычет по клавишам правой.

«Бигдик79!»

Ты, бл*ть, издеваешься?

Я провожу руками по лицу и прикрываю рот, чтобы сдержать смех.

— Посмотрим…Уэст... — говорит он. — У тебя девяносто восемь целых и две десятых.

— Спасибо, — говорю я ему с самой нелепой и, казалось бы, неоправданной улыбкой на лице, прежде чем повернуться и направиться к двери.

Разве он не знает, что администраторы, вероятно, могут видеть его пароль? Чертовски неловко, несмотря ни на что. Тем не менее, я надеюсь, что он достаточно глуп, чтобы использовать один и тот же пароль для всего.

Позже я захожу в кафетерий, беру себе поднос, сажусь за обычный столик и, как обычно, оглядываю зал в поисках Элли.

— Ищешь свою тайную подружку? — спрашивает Айзек.

Клянусь, этот ублюдок все еще думает, что я все выдумываю.

— Да, — коротко отвечаю я.

— Я видел, как она нырнула в спортзал по дороге сюда, — говорит он.

Я доедаю оставшуюся пиццу в три приема и выхожу из-за стола.

— Не за что, гребаный придурок! — орет он мне в спину.

— Спасибо, — бормочу я ему, бросая через плечо, чтобы он знал, что я искренен.

Я ставлю свой поднос на окно для раздачи и направляюсь по коридору в спортзал. Я захожу в двери, а затем возвращаюсь за трибуны.

Она там, спит на своей спортивной сумке.

Она нашла место для ночлега.

Я хочу лечь рядом с ней, обнять ее и держать так, как никогда не смогу, но останавливаю себя в метре от нее.

— Эллисон?

Ее глаза распахиваются, она поворачивается и смотрит на меня.

— Я не хотел тебя будить, но я знаю, что должен первым заявить о своем присутствии, поэтому я делаю это сейчас.

— Прости, что накричала на тебя, — отзывается она.

— Ну, технически, ты шептала мне на ухо. Но это был резкий тон.

Теперь я действительно ложусь рядом с ней. Я обнимаю ее и прижимаю спиной к своей груди.

— Ты злишься на меня?

Я вздыхаю.

— Как правило, я разочарован тобой, но нет, я не сержусь.

— Я не смогу пойти с тобой после соревнований, — говорит она. — Я не смогу поговорить с тобой. Марк в городе, так что он либо приедет за мной, когда все закончится, либо пришлет Грейс.

— Все в порядке, — говорю я ей.

— Меня это не устраивает. Тебя это тоже не должно устраивать. Ты ничего от этого не получишь. Я не знаю, что я собираюсь делать, когда ты это поймешь.

— Все в порядке, потому что это ты, Элли. Вот что я получаю от этого.

— Но мы никогда не видимся. Мы не можем пойти в кино или поговорить по телефону. Я не могу пойти на выпускной. Ты собираешься пойти на выпускной?

— Нет. Я не хочу идти на выпускной. — Это первая ложь, которую я когда-либо ей сказал. Я действительно хочу пойти на выпускной, но с ней. Я бы хотел взять ее на руки и увидеть нарядной и улыбающейся. Я бы хотел показать всем, что она моя. — Я хочу тебя. Я хочу поплавать, помнишь?

— Я бы хотела, чтобы мы могли пойти вместе, — говорит она.

— Я знаю, это кажется важным делом, но в любом случае, скорее всего, это будет неубедительно. И через десять лет, на самом деле, черт возьми, возможно, гораздо меньше, выпускной будет выглядеть и ощущаться как ничто. Мы ничего не упускаем, Элли.

— Я тебя не заслуживаю, — говорит она, закрывая глаза.

— Просто спи, Элли. Я разбужу тебя, хорошо?

Вскоре ее дыхание замедляется, указывая на то, что она снова погрузилась в глубокий сон. И когда она в таком состоянии, я больше не могу злиться на нее. Я знаю, что это не ее вина, и она тоже страдает, но нужно поскорее что-то делать. Я не знаю, сколько еще кто-то из нас сможет продолжать это делать, когда иногда кажется, что мы едва не разрываем друг друга на части, а Элли висит на волоске.

Это тоже не дает мне спать по ночам.