Глава 6

На первом этапе путешествия отец Лейси шёл впереди, следуя указаниям Лейси. То

Шериф и его помощник последовали за ним по пятам. Лейси чувствовала себя ужасно. Она пожалела, что не осталась в хижине и не дождалась возвращения Дэниела.

Возможно, он собрал вещи и покинул эти земли ещё до того, как она добралась до дома. Так он был бы в безопасности. Ей следовало довериться ему. Ей следовало подождать. Теперь она направляла представителей закона прямо к нему. Он, вероятно, искал её. Лейси даже не попрощалась. Ей следовало оставить записку. Она должна была это сделать, могла бы это сделать, но Лейси этого не сделала, и этот поступок останется с ней всю оставшуюся жизнь. Его лицо, добрые глаза, нежные прикосновения и мягкий голос — всё это останется с ней навсегда, и что бы ни случилось с ним, когда они доберутся до его хижины, это тоже останется с ней. На её совести.

Лейси знала, что они были недалеко от хижины. Она услышала оживленный разговор между шерифом и его помощником как раз перед тем, как они подъехали к коляске.

— Мы можем показать вам путь отсюда, но…

— Я думаю, вам следует остаться с нами, — сказал шериф, проезжая мимо.

Отец Лейси хлестнул поводьями и пришпорил лошадей. Шериф, казалось, теперь знал, куда едет. Он не остановился, когда показалась хижина. Он подъехал по тропинке прямо к двери. Сердце Лейси остановилось. Мысль о том, что произойдёт, когда дверь хижины откроется, напугала её до смерти, но она не могла отвернуться и сидела, не сводя глаз с двери. Та подалась, а затем открылась, и Дэниел вышел на крыльцо.

— Добрый день, Дэнни, — поздоровался шериф.

— Пол, — ответил Дэниел, кивая.

— Молодая леди говорит, что вы — подлый бандит, прячущийся здесь, и не замышляющий ничего хорошего.

— Это так? — в голосе шерифа слышался юмор.

Дэниел посмотрел на Лейси и улыбнулся.

— Предположим, что это может быть правдой, по крайней мере, в части о прятках.

Шериф повернулся к Лейси и её отцу.

— Мисс Лейси, мистер Фуллер, я хотел бы познакомить вас, констебль Дэниел Крэйн из управления штата Аризона, Дэнни работал с нами, внедрившись в банду грабителей дилижансов. Прошлой ночью мы арестовали банду, и никто не пострадал, благодаря его работе.

Дэниел подошёл и пожал руку отцу Лейси.

— Я думаю, некоторые факты немного перепутались, — сказал её отец, что для Лейси прозвучало как: «Наверное, моя дочь дала волю своему воображению». Дэниел просто стоял и смотрел на неё.

Она не могла смотреть ему в глаза. Все эмоции, которые она когда-либо испытывала, нахлынули на неё одновременно. Лейси почувствовала облегчение, злость, оскорбление, смущение, удивление, растерянность, ярость и счастье. То, что вырвалось наружу, было похоже на гнев гремучей змеи.

— Ты, — прорычала она Дэниелу, — ты заставил меня думать, что ты вор, ты удерживал меня против моей воли, ты лгал мне, ты скрывал меня от моей семьи, и всё это время это было для тебя отвратительной шуткой!

— Лейси, — попытался заговорить Дэниел, но Лейси не хотела никаких объяснений.

— Ты заставил волноваться меня и моего отца, и ты заставил меня остаться здесь. Я ненавижу тебя!

Она взяла поводья у отца и, хлестнув лошадей, резко повернула. Она пустила лошадей во весь опор, когда её отец, наконец, силой отвел поводья и перевел их на легкий галоп.

Оставшуюся часть пути домой Лейси молчала. О её ноющем от боли теле и больной лодыжке было забыто. Рана у нее была гораздо глубже. Она чувствовала себя униженной и смущённой. Лейси стала объектом жестокой шутки. Хуже всего было то, что она влюбилась в человека, который заставлял её смеяться.