Глава 27

Детектив Боатенг без промедления организовал прожекторы и периметр вокруг места инцидента.

— Это существо багбир до сих пор внутри него? — спросил он, показывая на труп Лазаря.

— Должно быть, сэр, — я уставилась на тело. Я потрясла его, перевернула, осмотрела кожу. Там не было никаких следов, отметин или пульсирующих комков, которые указывали бы, куда отправился багбир, но куда-то же он делся. Это ещё не закончилось.

— Он скрылся в нём в момент смерти. Но я ничего не знаю о багбирах, так что я не знаю, погиб ли он тоже. Я не знаю, может, он скрывается в теле Лазаря, пока не наберётся силы, чтобы снова напасть на нас. С тех пор, как Лазарь упал на землю, не было никаких признаков, — меня глодало злое раздражение. — Хоть он живой, хоть нет, я должна была остановить его прежде, чем он слился с трупом, чтобы мы знали наверняка.

Боатенг посмотрел на меня.

— Вы спасли Миранду и Альбиона Джеймсов, — тихо сказал он и посмотрел на синие мигалки скорой, где их осматривали перед поездкой в больницу. — Это благодаря вам. Вы поймали плохого парня. Вы проделали хорошую работу, Эмма.

Но ощущалось всё не так.

— Пока мы не узнаем, что случилось с этим чёртовым багбиром, ничего не закончилось.

— За телом будет вестись постоянное наблюдение. Если этот паразит до сих пор там и попытается выйти, мы об этом узнаем, — он наградил меня многозначительным взглядом. — Вы убили человека. Вы знаете протокол. Мне нужно попросить ваш жетон.

— Я несколько раз выстрелила в этого багбира серебряными болтами, и он даже не вздрогнул, — сказала я. — Это сверх, и к тому же пи**ец какой могущественный. Я могу следовать полицейскому протоколу и подождать, пока со мной побеседуют и разрешат вернуться к работе, но это сверхъестественное преступление, и мы имеем дело с убийцей-сверхом, который до сих пор может сидеть внутри трупа. Даже дюжина ваших офицеров не сможет с ним тягаться.

Боатенг поморщился.

— Стоит ли нам…? — он поколебался, не желая произносить эти слова вслух.

— Стоит ли нам вскрыть его и посмотреть, что внутри? — мрачно спросила я. Мысль не казалась привлекательной, но выбора не оставалось. — Полагаю, да. Но не здесь. Нужно сделать это в закрытом помещении, где у нас будет полный контроль, и не будет риска, что он сбежит.

Я взглянула на Лукаса. Он наблюдал за мной обеспокоенными глазами. Я выдавила улыбку, и он тоже бегло улыбнулся в ответ.

— Этот тип Лазарь ехал с вами на одном поезде из Лондона? — спросил Боатенг.

Я переключила внимание на него и кивнула.

— Он сидел напротив меня всю дорогу до Аплдора. Судя по всему, он убил Патрика Лейси, приехал в Лондон, чтобы удостовериться, что я узнаю об убийстве и приеду в Барчепел, чтобы проверить. Он убеждался, чтобы я делала то, чего он хотел, — уголки моих губ опустились. — Ещё и смеялся надо мной.

— В итоге вы его поймали, — повторил Боатенг. — Это главное, — он тяжело вздохнул и потёр голову ладонью. — Общественная безопасность важнее протокола. Если скажете мне, что способны продолжать работу, то можете оставаться при исполнении, пока мы не будем знать наверняка, что с этим багбиром разобрались.

— Я в порядке, сэр, — по правде говоря, даже лучше, чем в порядке. Я не знала настоящую личность Лазаря, но я знала, что он мёртв. Мужчина, который убил моих родителей, ушёл из этого мира, и я ни секунды не могла печалиться по этому поводу.

Скорая, увозившая Миранду и Альбиона, тронулась с места и аккуратно поехала. Я наблюдала, как она скрывается дальше по дороге, затем снова посмотрела на Боатенга.

— Нам надо проверить кемпинг. Кем был Лазарь? Как его настоящее имя? Почему мы не обратили на него внимания прежде? Знаю, он был пожилым и выглядел безвредным, но его должны были опросить. Кто-то должен был заметить его присутствие.

— Поверьте мне, — сказал Боатенг, — я этим займусь. В кемпинг уже отправлена команда. К рассвету мы будем знать абсолютно всё о Лазаре, включая то, прячется в его трупе монстр или нет.

Ротсей торопливо подошёл к нам. Он остановился, подойдя ближе, затем уставился на труп Лазаря.

— Ээ… — он почесал шею. — Сюда едет бронированный автомобиль, чтобы перевезти его в Мейдстон.

Вот и хорошо. Лаура до сих пор находилась там, в их морге. Если кто-нибудь и сможет найти монстра внутри монстра, так это она.

Лукасу, видимо, надоела болтовня. Он подошёл ко мне и обнял рукой за талию. Ротсей отскочил на три метра назад; может, он боялся, что Лукас попытается обнять и его тоже.

— Мы пока не можем отдыхать, — пробормотал Лукас. — Мы не можем оставить эту штуку, пока не узнаем, что стало с багбиром.

— Он едва не одолел тебя.

Он улыбнулся мне, и моё сердце пропустило удар.

— Ты спасла меня, Д'Артаньян. Опять.

Боатенг прочистил горло.

— Вы двое поедете с телом в Мейдстон. Мы не можем рисковать. Если багбир до сих пор жив, он будет найден, — он взглянул на Лукаса. — И если он до сих пор жив…

Лукас посмотрел на меня, затем на Боатенга.

— Мы о нём позаботимся.

Я расправила плечи. Это моя работа.

— Позаботимся.

Боатенг внезапно гаркнул на Ротсея:

— Роберт! Не стой так близко к трупу!

Молодой полицейский сделался белым как простыня и бросился прочь от Лазаря и всех нас.

— Извините, сэр, — он с трудом сглотнул. — Извините.

— Мы не знаем, с чем имеем дело. Ты должен быть осторожен.

Роберт кивнул, широко раскрыв глаза. Я подозревала, что ему ещё долго будут сниться кошмары; возможно, всем нам тоже. И всё же хотя бы детектив Боатенг не позволил никому допустить ошибку, посчитав дело закрытым. Пока мы не получим железобетонное доказательство, что багбир прекратил существование, он не расслабится. И это хорошо, потому что я не могла отбросить ощущение, что ничего ещё не закончилось.

***

Странно было сидеть в задней части бронированного автомобиля, который обычно использовался для перевозки опасных преступников. Узкие лавочки не были особо комфортными, и не помогало то, что я чувствовала необходимость смотреть на труп Лазаря на случай, если багбир опять решит показаться.

Я до сих пор не испытывала вины или печали за то, что пришлось убить Лазаря. Но не было и эйфории или облегчения от нейтрализации опасного преступника. В первую очередь я чувствовала просто усталость.

Я положила голову на плечо Лукаса и вздохнула, представляя глаза Лазаря, дразнившие меня. Отсутствие трупа багбира и ошеломляющее измождение не были единственными причинами, по которым я не праздновала.

— Столько лет, — прошептала я. — Столько лет он был на свободе, пока Сэмюэл Бесвик платил за его преступления. Он убил моих родителей и бог знает сколько ещё людей с тех пор. И мы спустили это ему с рук.

— Ты же знаешь, что ты не виновата в том, что невиновного отправили в тюрьму, верно? Ты была ребёнком, Эмма.

— Если бы я вспомнила что-то… хоть что-нибудь… тогда, возможно…

— Тебе было пять лет. Это не на твоей совести, — он погладил меня по волосам. — Тебе не приходило в голову, что этого и хотел Лазарь? Он хотел, чтобы ты страдала, ставила всё под сомнение и чувствовала себя виноватой. Он, может, и мёртв, но ты играешь ему на руку. Ты не обязана это делать. Это не твоя вина.

— А такое чувство, будто моя.

— Это не так.

В глубине души я это понимала, но всё равно сложно было отбросить угрызения совести. Я пристально смотрела на Лазаря. После смерти он выглядел ещё более хилым; его тело как будто уже усыхало на наших глазах.

Машина проехала по ямке на дороге. Труп дёрнулся, даже будучи пристёгнутым. Я подпрыгнула, и Лукас тоже. Мы оба переглянулись, нервно улыбаясь. Я снова посмотрела на Лазаря и нахмурилась.

— Его ноги, — пробормотала я.

— Что насчёт них?

— Они выглядят маленькими. Мужчина, который убил Патрика Лейси и Джули Макинтош, и который караулил в моём шкафу, чтобы убить меня — у него были большие ступни. Он оставил полно отпечатков ботинок, доказывающих это.

— Ты сказала, что минимум один из этих отпечатков оставлен намеренно. Он хотел, чтобы ты их нашла. Может, надевание больших ботинок было ещё одним отвлекающим манёвром.

— Может быть, — мою шею сзади будто покалывало.

— Что такое?

У меня не было слов для описания этого чувства.

— Ничего, — сказала я. — Просто я как на иголках, вот и всё.

— Это едва ли удивительно, учитывая случившееся.

Да уж. Я подвинулась ещё ближе к Лукасу. Он наверняка прав.

***

Лаура встретила нас у входа в больницу Мейдстона. Я почувствовала на себе её взгляд, как только вышла из автомобиля.

— Я в порядке, — сказала я ей прежде, чем она успела спросить.

— Ну-ну

— Я не вру.

— Само собой, Эм.

Я бросила на неё раздосадованный взгляд, затем помогла Лукасу накрыть тело Лазаря простынёй, чтобы скрыть его от взглядов прохожих, а затем переложить на ждущую каталку.

— Итак, это тот самый мужчина? — спросила Лаура.

— Мужчина. Зверь, — я нервно пожала плечами. — Я точно не знаю, что он такое. Он до сих пор может быть опасен.

— Он не выглядит опасным.

Я посмотрела ей в глаза.

— Мы с тобой обе знаем, что мёртвое не всегда остается таковым. Не в наше время, — я объяснила ей насчёт багбира.

Лаура лишь вскинула брови.

— Ха, — отозвалась она. — Интересно.

— Интересно? Не пугающе? Не гадко? Не отвратительно? Недостаточно, чтобы ты развернулась и убежала с криками, требуя, чтобы кто-то другой провёл это потенциально опасное для жизни вскрытие?

Лаура широко улыбнулась.

— Ты же меня знаешь. Я люблю вызовы. И я же не убежала с криками от тебя, — выразительно добавила она.

— Возможно, стоило убежать, — сказал Лукас.

Она усмехнулась.

— Сказал тот, кто спит с ней.

— И не только сплю.

Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец.

— Давайте приступать к осмотру, да?

— Резать и кромсать, — произнесла Лаура с беглой улыбкой. — Моё любимое занятие.

Мы пошли за ней в больницу и спустились на огромном лифте в подвал. Морги вечно располагались в чёртовых подвалах. Может, нам нравилось притворяться, что смерть не была неотъемлемой частью жизни; если вытолкнуть её туда, где не видно, то мы могли дурачить себя, притворяясь, будто её не было. Конечно, мне-то легко говорить, потому что я умирала уже пять раз. Ни одна из смертей не продлилась долго. Пока что.