Глава 6

Лили

5 июня

Привет, влюбленные,

Только что поступило сообщение: ваша любимая соблазнительница бросила все и сбежала с шафером на свадьбе своей лучшей подруги. Моя клятва никогда больше не пить нарушилась в первый же час моего затянувшегося путешествия. Четыре фильма и два бокала красного вина спустя, я приземлилась в Бразилии.

Я готова к отпуску, наполненному интрижками и скрипучими пружинами кровати.

Если вы здесь недавно, обязательно загляните на страницы моей новой книги "Прибрежная интрижка". Она доступна повсюду в США. Держите свои жужжащие устройства заряженными, это палящая жара.

Оставьте комментарий ниже о том, что вы обязательно должны увидеть и сделать в Рио.

Целую вас,

Зои Мона

Утреннее солнце светит сквозь большие окна моей спальни. Тонкие белые шторы развеваются на теплом ветру. Я вытягиваю ноги на своей огромной кровати, прячась под плюшевые простыни.

Я еще не совсем обдумала свое решение сесть на рейс Нико в Бразилию. Тугая хватка нервов сжимает мою грудь.

Вчера мой разум был в бешенстве. Найти дорогу обратно в Нью-Йорк и придумать место для ночлега в городе, в котором я никогда раньше не была, с похмелья казалось невыполнимой задачей.

В этот напряженный момент проще всего было нажать на билет на самолет, который Нико передал накануне вечером, и сесть на его самолет.

Однако сегодня, при трезвом свете дня, я сомневаюсь в своем решении.

Могу ли я действительно взять отпуск в следующем месяце?

Я изо всех сил пытаюсь вытолкнуть страх из своих мыслей. Возможно, пришло время признать, что я запоздала для приключений. Провести лето в городе в одиночестве в поисках новой работы было бы скучно. Надеюсь, лежание на пляже в течение нескольких недель станет идеальной перезагрузкой.

— У тебя есть маленький грязный секрет, Лили? — Нико врывается в мою комнату.

Я захлопываю свой ноутбук, как будто пытаюсь набрать очко в волейбольной игре. Я вздрагиваю от громкого скрипа моего компьютера. Эта штука такая старая, что, возможно, я сломала ее навсегда.

— Что такое оружие женщины, если не ее секреты? — Я отклоняюсь, перестраиваясь на кровати.

Нико приглашает себя дальше в мою спальню, разглядывая закрытое устройство.

Мои нервы бросают полноценный бунт. Я покидаю страну впервые в жизни и небрежно выставляю напоказ свое альтер-эго.

Это не сработает.

Он усмехается. — Знаешь, иногда, когда ты говоришь, ты говоришь как какой-то романист.

— Забавно.— Я хихикаю, пока мой пульс бешено колотится по венам. Нико не может ничего увидеть на моем компьютере. Невозможно.

Соберись, Лили.

Я снова сосредотачиваюсь на дымящейся белой кружке в его руке. — Что там?

— Эрл Грей, чайная ложка меда — на самом деле их две, но я знаю, ты бы отказалась признать, что положила сюда больше одной — и, конечно же, это горячо.

Хорошо. Странно. Как он вообще мог это помнить?

Я прикусываю щеку, подавляя расцветающую улыбку. Думаю, это мило, что он заметил, как я пью утренний напиток прошлым летом, но тут должен быть скрытый мотив. — Это попытка выбить из меня еще один поцелуй? Ты действительно думал, что сможешь вальсировать сюда с дозой кофеина, и мои ноги распахнутся перед тобой?

— Ты очень быстро перешла от поцелуев к траху. Ты пытаешься мне что-то сказать?

— Ты хуже.— Я встаю с кровати и беру у него кружку. Наши пальцы скользят друг по другу, и мои руки покрываются мурашками. — Но спасибо.

— Пожалуйста.

Нико прислоняется к дверному косяку, а я откидываюсь на свою шикарную двуспальную кровать, свесив ноги.

После нашего платонического соглашения в самолете, кажется, мы вернулись к нашему знакомому дружескому подшучиванию. Любое учащенное сердцебиение можно списать на истощение.

Просто друзья.

Друзья, которые флиртуют ради удовольствия. Друзья, которые приходят с чаем по утрам. Друзья, которые больше никогда не сомкнут губы под звездами.

Я не обманываю себя, не так ли?

Нико вытягивает свои татуированные руки над головой и осматривает мою спальню. — Я удивлен, что ты не пыталась бороться со мной за большую комнату.

— Я так устала, что даже не заметила. Кроме того, из этой комнаты открывается лучший вид.

— Верно, вот поэтому ты здесь.

Я отмахиваюсь от его поддразнивания. Одна только комната может стоить поездки. Он оснащен удобной кроватью, просторной гардеробной и большой мраморной ванной комнатой с отдельным душем и ванной. Также у меня есть современная рабочая зона с панорамным видом на океан. Маленький кусочек роскоши для меня, чтобы попытаться насладиться.

— Замолчи.— Я отпиваю чай, горячая жидкость согревает мое охрипшее горло. — Бьюсь об заклад, твой приятель пинает себя за то, что пропустил все это.

Нико склоняет голову набок. — Хм?

— Человек, который должен был спать в этой комнате, — напоминаю я ему, моя бровь изгибается в замешательстве. — Знаешь, тот самый друг, чей билет ты мне отдал.

— Ага.

— Как его, кстати, звали? Или ее имя? Их имя? Это была Рене?

Мой сладкий чай становится терпким во рту.

— Рене ? Ни за что. Ты сожалеешь о своем решении приехать?

Хорошо, я не буду заставлять его разглашать больше информации о таинственном партнере по путешествию.

— Я редко жалею о своем решении приехать, — отвечаю я.

Он разражается смехом, который звучит так, будто вся его душа изливается из него.

Полностью и страстно. Вот каким бы Нико был в постели?

Мне нужно, черт возьми, остановиться.

К счастью, я взяла с собой вибратор, потому что если сегодняшнее утро является индикатором того, как пройдет следующий месяц, меня ждут мучительные каникулы.

Вот если бы зарядку найти...

— Я вижу, ты уже распаковалась.

Голос Нико возвращает меня в настоящее.

— Думаешь, здесь есть прачечная? Всю мою свадебную одежду можно постирать.

К счастью, у меня было достаточно средств по уходу за кожей, чтобы пережить короткий апокалипсис.

— Да, я уверен, что на стойке регистрации об этом позаботятся. Ты можешь одолжить что-нибудь из моего на сегодня.

— Спасибо.

— Без проблем.— Нико отстегивается от дверного проема и с важным видом подходит ко мне. — Ты ведешь дневник?

Он стоит над моей тумбочкой, водя указательным пальцем по обложке моего блокнота в кожаном переплете.

— Это скорее журнал эмоциональной поддержки.

Нико снова переключает внимание на меня. — Хм?

— Это как комфортное одеяло. Я делаю все в цифровом виде, ты знаешь, береги деревья и все такое, но есть что-то в том, чтобы носить с собой журнал. На всякий случай.

— На случай чего?

— На всякий случай. Вдохновение, напоминание, чей-то номер телефона. Может быть, ради ощущения скольжения пера по бумаге.

— Какое вдохновение?

Я поджимаю ноги под себя. Кажется, мы оба крутимся вокруг вопросов. — Чай был приманкой для полноценного допроса?

— Да, Лили Роден. — Он сидит на краю моей кровати, лицом ко мне. — Скажи, пожалуйста, как ты относишься к завтраку?

Нико звучит как главный детектив в криминальном сериале. Я присваиваю спешку, которую изображение дает мне для идеи новеллы.

Я размышляю с преувеличенной паузой. — Я ненавижу его.

Нико издевательски вздыхает. — Лгунья.

— Где твои улики, детектив?

— Монтаук, прошлым летом. Ты сказала дословно: «Завтрак — это прелюдия дня». Если я правильно помню то утро, ты утверждала, что никогда не пропустишь такое важное событие.

Предыдущий прилив любопытства переполняет мой разум. Он вел записи обо мне?

— Не похоже на меня.

Я обращаю свой взгляд к потолку, но ловлю его взгляд на себе периферийным зрением.

— Тогда можно с уверенностью предположить, что тебя не заинтересует ассортимент продуктов для завтрака, выставленных на балконе прямо сейчас?

— Ты серьезно? Конечно,да.— Я спрыгиваю с кровати и выхожу из комнаты. — Ты заставил меня играть всю эту игру, когда у тебя была еда? Я была в нескольких шагах от того, чтобы сломаться под перекрестным допросом и заявить о пренебрежении.

— Пренебрежение?

— Да, за то, что довел меня до состояния голода .

— Не волнуйся, завтрак никуда не денется.

Уголки моих губ тянутся вверх. — Я настаиваю на своих словах. Никогда не следует пренебрегать прелюдией.

— Это лучшая часть дня.

Нико следует за мной, и я почти слышу его улыбку.

В нашем люксе с двумя спальнями каменные полы, бамбуковая мебель, большая кухня и окна от пола до потолка с видом на пляж. Посередине гостиной стоит массивный бежевый диван.

Это бунгало сочетается с современной атмосферой.

Теплый воздух ласкает мою кожу, когда я выхожу на выложенный плиткой балкон с душем на открытом воздухе, окруженным стеклом. Несмотря на то, что здесь зима, температура более комфортная, чем в Северной Калифорнии.

Вдалеке оживленный пляж, по воде качаются маленькие парусники. Городские горы возвышаются над кромкой океана, а километры белого песка встречаются с бирюзовым оттенком пенистых волн.

На бамбуковом столе посреди балкона стоят две большие миски с фруктами всех цветов радуги.

— Это асаи? — Я спрашиваю.

— Ага. Судя по всему, в кафе внизу одни из лучших в городе.

Нико выдвигает для меня стул, и я сажусь на мягкое сиденье. Я запихиваю в рот ложку взбитой фиолетовой смеси. Мои вкусовые рецепторы загораются от обилия насыщенных вкусов.

— Ням, — говорю я, когда Нико садится напротив меня.

Мой рингтон поет из номера, но я не пытаюсь достать свой телефон. Я уже знаю, от кого звонок.

— Опять Эйвери? — спрашивает Нико.

— Ага.— Я вздыхаю. — Я написала ей, когда проснулся, заверив ее, что со мной все в порядке, но у нее миллион вопросов.

— Мы можем позвонить ей и Луке вместе.

— Давай завтра.

Нет ни малейшего опасения, что меня встретят не иначе как поддержкой за то, что я уделила время себе, но я думаю, что мне нужен день, чтобы разобраться в своей истории. Особенно когда разговор будет касаться того, что произошло в ночь свадьбы. — Ты хотя бы написал своему брату и сообщил ему, что приземлился?