ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

ЭЙВЕРИ

Грудь поднимается и опускается в последовательности успокаивающих вдохов.

Я заслужила.

Каждый мой вдох превращается в густую волну тепла, наполняющую мои легкие. Я смотрю на слегка растрепанные волосы Луки и намек на загривок на его подбородке. Он меньше беспокоится о том, чтобы выглядеть опрятно, что каким-то образом делает его более красивым. Мое обожание к нему заставляет мои губы искривляться по краям.

Когда я просматриваю все, что указано в моем контракте, возможность всех проектов, которые я могла бы помочь воплотить в жизнь, и связи, которые я могла бы продолжать развивать, запускают волнующий треск во мне. Эта роль создана идеально для меня. Это позволило бы мне оказать влияние, о котором я всегда мечтала, и создать прочную экосистему перемен с мужчиной, которого я люблю.

Я стараюсь сохранять спокойствие при виде своей новой зарплаты. Это целая куча нулей.

—Что скажешь?

Лука смотрит на меня с нетерпением.

— Я хочу прояснить одну вещь, — требую я самым нейтральным тоном. — Я не буду принимать от тебя приказы.

—Никаких приказов… в каком контексте ты имеешь в виду?

Он озорно ухмыляется, и его пальцы пробегают по его волосам.

Мой заносчивый, красивый хер .

— Я не называю тебя своим боссом, — заявляю я.

— Поверь мне, Эйвери, я знаю, кто из нас обоих будет командовать. — Он притягивает меня к себе в жарких объятиях и шепчет: —Если, конечно, ты не окажешься между нашими простынями.

— Если ты продолжишь в том же духе, я могу получить и эту привилегию.

Я слегка отстраняюсь, чтобы встретиться с ним лицом, и он притягивает меня ближе.

Мой вес смещается в мою стойку, и уверенность прижимает меня к земле. Я кладу руку на бедро. Я знаю Луку — он бы изменил мир по моей прихоти, вместо того чтобы дать мне отказ.

—Не твой босс, твой партнер, — уверяет он меня.

Я собираю всю силу воли, чтобы отвести взгляд от его губ.

Я не буду целовать его прямо сейчас.

Сосредоточься, Эйвери.

Его рука поднимается, чтобы погладить мое лицо, и моя голова инстинктивно тянется к его прикосновению.

Мой голос наконец стал ровным.— И я хочу бесконечный запас сиропа ириски.

—Уже сделано. Я не шутил, когда сказал, что ты мне нужна, — говорит он, полный убежденности.

Лука усмехается, теперь берет обе мои руки в свои и держит их так, словно никогда не отпустит. — Значит ли это, что ты готова сказать «да»?

Передо мной стоит совсем другой человек, чем тот, который брал у меня интервью все эти месяцы назад.

—Да. Это то, чего я хочу.

Я киваю, гордость расползается по моему телу.

Лука покрывает меня поцелуями, от которых у меня подгибаются колени, и одна его рука переплетается с моей.

Я не могу представить, что когда-нибудь устану от этого.

—Хорошо, потому что у меня есть еще один сюрприз для тебя!

—Лука, если ты купишь еще один предмет одежды, который я высматривала в Интернете, наш шкаф взорвется.

—Как быстро ты взрываешься, это одна из причин, по которой я тебя люблю. Но это лучше, чем одежда, которая, как я знаю , тебе нравится.

Мое сердцебиение ускоряется в предвкушении. Я ломаю голову, пытаясь понять, какой возможный сюрприз он мог придумать на этот раз.

Его пальцы развязываются с моими, и он принимает знакомую позу, когда подходит к верхнему ящику стола. Темно-бордовый галстук медленно распутывается в его руке, его темно-карие глаза теперь устремлены на меня моим любимым вызывающим взглядом. Моя кровь гудит от адреналина, каждая молекула внутри меня светится, как рой светлячков.

— Серьезно, Наварро? — Я кусаюсь. — Еще даже не полдень! И мы в офисе! Моя голова поворачивается к двери, пытаясь увидеть, заметит ли нас кто-нибудь.

— Рад, что мои галстуки вызывают у тебя такую страстную реакцию.

Он улыбается. — К сожалению, cariño , этот будет использоваться только для того, чтобы ненадолго прикрыть твои прекрасные глаза.

— Не мог бы ты просто сказать мне, что это такое?

Я вздыхаю, в раздражении опуская руки по бокам.

Лука подходит ко мне. — Наберись терпения, оно того стоит.

—Отлично. — Я без колебаний поворачиваюсь, полностью доверяя ему. — Но лучше не порти прическу новому главе отдела разработки!

Лука стоит позади меня, его дыхание согревает мою кожу и заставляет волосы на затылке вставать дыбом. Он осторожно подносит галстук к моим глазам, заслоняя комнату от взгляда. Он нежно целует меня в шею, и я, естественно, прижимаюсь к нему, из меня вырывается тихий стон. Я чувствую, как он напрягается, прижимаясь к моему телу, его землистый запах внезапно полностью занимает мой разум. Мои бедра плотно прижимаются к выпуклости его штанов.

В течение последнего месяца я не мог помочь себе рядом с ним.

— Ты отвлекаешь меня от своего сюрприза, Эйвери.

Он отстраняется от меня и заменяет свою длину ладонью на поясницу, направляя меня вперед. Я слышу, как он открывает дверь и начинает вести меня по коридору.

— Мы идем к конференц-залу?

— Ты действительно думаешь, что я так легко сломаюсь?

Он останавливает меня, а затем кружит по бесчисленным кругам, будто я ребенок, готовящийся поиграть в прятки.

—Что ты делаешь ? — говорю я, внезапно закружившись. Я тянусь к повязке.

—Больше никаких догадок.

Он слегка шлепает меня по заднице, прежде чем его рука возвращается к моей спине.

—Эй!

Я визжу, смех вырывается из меня от волнения.

Он ведет меня по непонятному лабиринту, а я держу остальные догадки при себе, пытаясь наметить свой путь через офис. За три последовательных поворота, один из которых, я могла бы поклясться, был кухней, мы добираемся до места назначения.

Пальцы Луки снимают повязку, открывая старый кабинет Джоанны. За исключением того, что пространство было полностью реконструировано.

Шторки распахнуты, открывая вид на обширный горизонт с видом на Центральный парк. Каждый предмет мебели Джоанны заменен современной сантехникой. Вдоль одной из стен стоят новые дубовые шкафы, окруженные растениями и небольшими рамками для картин. Уютный, плюшевый белый стул расположен за стильным письменным столом.

— Ты завязал мне глаза, чтобы показать свой новый кабинет?

—Я изменил дизайн этого пространства на прошлой неделе.

Он вкладывает ключ-карту в мою руку. — Этот офис принадлежит тебе.

Я отшатываюсь от его слов. Этот кабинет мой ?

— Но как ты узнал, что я скажу «да»?

—Потому что я знаю тебя , Эйвери Соко, — говорит он.

Я иду по офису, поглядывая на фотографии в рамках, и сжимаю руки на груди.

Три картины стоят на полке.

Первая — та, который фотограф Уиллы сделал всего за несколько часов до этого.

Команда. Наша команда.

—Что? Это только что было снято…

—Нет ничего, о чем наши новые принтеры не могли бы позаботиться за несколько минут. Я хотел, чтобы у тебя была фотография нашей команды.

Счастье просачивается сквозь наш запечатленный образ, и я знаю, что мое решение стать главой разработки правильное.

Следующую фотографию я еще не видела. Я подтягиваю его поближе и узнаю себя и папу в черно-белых тонах. Мои волосы собраны в хвост, и мы носим одинаковые футболки, которые я не могу припомнить.

Я и папа.

Мое сердце колотится о грудную клетку.

— Откуда эта?

Я держу это перед ним.

—Оказывается, в Берлингтоне есть активное сообщество активистов-экологов. Исследователю потребовалось всего несколько часов, чтобы найти твою совместную фотографию в местной газете.

— Ты кого-то нанял?

Мой голос ломается.

—Не заставляй меня напоминать тебе о бесчисленных вещах, которые я бы сделал для тебя, любовь моя, иначе мне придется использовать этот галстук по-другому. Он ухмыляется, поднимая ткань, все еще находящуюся в руке.

Слезы возвращаются, и я смеюсь над ними. Лука стряхивает соленые капельки с моих щек и кивает головой в сторону последней фотографии.

На третьей фотографии только Лука и я. Мои ноги обвивают его тело, игровой контроллер в одной руке, и я кричу в телевизор. Взгляд Луки прикован ко мне, а его лицо окрашивает широкая улыбка.

Наша первая фотография в паре.

Мое сердце чувствует, что вот-вот разорвется в клочья от огромного количества любви, протекающей через меня.

— Это Нико сделал, — говорит Лука, и мое внимание возвращается к нему.

—Я люблю это.

Я смеюсь сквозь очередной приступ слез.

Он улыбается. — Переверни рамку.

Я делаю, как он говорит, и на обороте его почерк.

Наша квартира.

— Лука…

— Там для тебя есть последний сюрприз.

Он указывает на мой стол.

Предвкушение бурлит во мне. Я подхожу, проводя пальцами по полированной текстуре дуба. Я беру аккуратно сложенную бумагу, лежащую на черной бархатной прямоугольной коробке. Мое сердце бешено колотится, когда я слегка встряхиваю конверт, не в силах понять, что внутри.

— Сначала коробку, — инструктирует он.

Я открываю черный ящик и обнаруживаю изумрудный теннисный браслет. Мои глаза распахиваются от замысловатого рисунка. Драгоценные камни ослепительно переливаются под полуденным солнцем, отбрасывая на мою кожу радугу зелени.

—Лука!

Я задыхаюсь.

Он подходит и застегивает застежку на запястье, на котором нет часов, его губы крепко прижимаются к каждому из моих пальцев.

—Считай это временным заполнителем.

Моя кровь стучит по моей коже. Его взгляд падает на конверт в моей руке, и он склоняет голову набок, показывая, что я готов к следующему сюрпризу.

Я открываю края.

—Ключ?

Я вытаскиваю зазубренный металл и держу его перед собой.

Лука берет мою руку в свою и наклоняется ближе. — Эйвери, если ты готова, я хочу создать с тобой дом.

— Но моя аренда…

—Об этом уже позаботились, — говорит он. Я таю в его объятиях, когда он притягивает меня к себе. — Я попросил благословения Лили и заплатил всю твою арендную плату в течение следующих шести месяцев. Я не хочу провести еще одну ночь без тебя, Эйвери.

Мой разум чувствует себя так, как будто я сижу за рулем гоночной машины, мчащейся со скоростью сто миль в час.