"Я знаю", - говорю я и смотрю на нее: "Именно поэтому мне нужно, чтобы ты выслушала то, о чем я попрошу тебя дальше".

Она решительно кивает, и я выдыхаю, глядя на ключи: "Но сначала я хочу спросить тебя еще кое о чем". Когда я снова смотрю на нее, она вытирает слезы и снова кивает.

"Я знаю... быть ведьмой означает связь с драконом". Я вспоминаю тот момент, когда я была с Дариусом, его раны и то, как они зажили: "А для других существ это то же самое?"

Фрея обдумывает мой вопрос. Я не ведьма, это я знаю, но исцеление Дария и то, как все животные приходят ко мне, словно я их защищаю? Это просто не имеет никакого смысла.

"Я вообще ничего не понимаю, когда речь идет о существах", - говорит Фрея: "Они едва замечают меня, если я с ними сталкиваюсь. Единственное, что я заметила, так это то, что я всегда ненавидела любые схватки, связанные с драконами, но странное чувство, будто я могу кому-то помочь, возникало у меня лишь несколько раз, например, когда я встретила твоих братьев в Хризосе, или на балу, или даже на арене, когда недавно была схватка с Дариусом". Она задумчиво смотрит на кровать, а затем на меня: "Почему ты спрашиваешь?"

Я пожимаю плечами, понимая, что у меня осталось больше вопросов, чем ответов: "Мне просто интересно", - говорю я, и Фрея не выглядит убежденной, но я меняю тему и рассказываю ей, что нужно сделать перед отъездом.

Ни Фрея, ни я не спим всю ночь, мы часами говорим о наших планах и даже не замечаем, как рассвет окрашивает нашу комнату в радужные оттенки.

Она помогает мне собрать все необходимое в ранец и торопит меня к окну, когда раздается быстрый стук в дверь. Мы замираем, услышав "Амброуз?", и облегченно выдыхаем, понимая, что это всего лишь Райдан.

Он стучит еще раз, и Фрейя недовольно морщится: "Ее здесь нет, помнишь?".

"Ну и как же ты собираешься сообщить ей, что ее братья уже приехали и находятся внизу!"

Все мое тело напрягается.

Ранец в моей руке падает, и все, что в нем было, разлетается по полу: инструменты для резьбы, хлеб, одежда.

Фрея поворачивается ко мне, когда я начинаю проходить мимо нее, и я распахиваю дверь: "Что?" говорю я, и брови Райдана сужаются, он показывает одним пальцем на меня, а другим на Фрею.

" Фрея-Фрея, мне только что солгали..."

Я проскакиваю мимо него и мчусь по коридорам, даже не замечая, что Фрея идет прямо за мной. Я спускаюсь по лестнице, и весь воздух высасывается из меня, когда я смотрю на трех моих братьев, которые стоят там, оглядываясь по сторонам, стараясь ничего не трогать и не двигать.

Первым меня замечает Иллиас, он улыбается, затем Идрис и Икер поворачиваются ко мне лицом.

Нет, они не должны быть здесь, не сейчас, они должны были прийти в день испытаний, я собиралась вернуться, чтобы убедиться, что возьму их с собой.

Я еле передвигаю ноги, медленно идя к ним. Мое паническое выражение лица заставляет Идриса нахмуриться, и он с беспокойством изучает меня.

"Что вы здесь делаете?" спрашиваю я, глядя между ними, и нервы практически вытекают из меня.

Икер фыркает: "Мы хотели сделать тебе сюрприз. Твой друг Лоркан послал за нами карету несколько дней назад, но Идрис был слишком упрям, чтобы приехать сюда, пока, наконец, не сдался".

"Похоже, ты не рад нас видеть?" Иллиас скорчил гримасу, когда я перевела на него тревожный взгляд, и наклонился к Икеру, прошептав: "Это похоже на то, как мы пытались удивить ее, когда ей исполнилось пятнадцать".

Брови Икера при этом поднимаются, он потирает затылок, морщась: "Я все еще не оправился от этого".

"Что случилось?" Идрис сразу переходит к делу, его глаза сужаются, когда он смотрит на мои пальцы, все еще покрытые засохшей кровью, он осматривает меня целиком, прежде чем бросить взгляд через плечо на Фрею, и он задерживается на ней, пока я заикаюсь, пытаясь вымолвить слова. Но тут знакомый голос с яростью подхватывает меня за горло.

Я смотрю налево: генерал сжимает руки перед собой. Как будто ничего не произошло прошлой ночью, он выглядит так же, как и прежде, за исключением натянутой улыбки: "Мисс Амброуз, вот вы где".

Защищаясь, я придвигаюсь ближе к братьям, ставя защитный барьер, когда взгляд Эриона переходит на них, и он едва заметно приветствует их, прежде чем сказать мне: "Королева потребовала вашего присутствия... сейчас".