Она тайком наблюдала за Рэйфом, пытаясь выяснить, были ли побочные эффекты его таланта обычным делом, насколько он был обеспокоен.
Он глубоко вздохнул. — Извини за это. Никогда не знаешь точно, что произойдет, когда применяешь технологию Пришельцев.
— Рэйф. . Мистер Копперсмит… — Она замолчала, потому что не знала, что еще сказать.
Рэйф не обратил внимания. Внезапно он стал очень занят, перемещаясь по комнате, собирая огнеметы, локаторы, запасной янтарь и ножи у трех бандитов.
— С тобой все в порядке? — бросил он через плечо.
Она сделала еще один глубокий вдох и спокойно выдохнула. Она была Морган и Сиреной. Она может со всем справиться.
— Потрясающе, — сказала она. — А ты?
Возможно, ее контроль был превосходным, но когда он взглянул на нее, сузив уголки глаз, она поняла, что он уловил тонкую, острую нотку сарказма в ее голосе. И у него хватило наглости ухмыльнуться.
Она взглянула на артефакт, который он только что использовал. — Ты можешь активировать приборы Древних.
— Это побочный эффект моего таланта. У меня тяга к кристаллам и кварцу. Поскольку инопланетяне использовали эти материалы в своих технологиях, я обычно интуитивно могу понять, как активировать их артефакты. Но я предпочитаю делать это в контролируемых условиях.
— Ты знал, на что способны эти реликвии?
— Нет, пока я не активировал один из них. Мы знали, что Викари завладел парой смертоносных артефактов и планировал их продать. План заключался в том, чтобы схватить его на сделке с Трентом. Ты понимаешь, почему я был немного раздражен, когда обнаружил тебя здесь сегодня.
Она подняла подбородок. — Не пойму, чего ты жалуешься? У тебя есть Викари, Трент и эти два головореза. Ты должен быть благодарен мне.
— За то, что помешала? Я так не думаю. Тебя могли убить. Я даже не хочу думать о документах, которые пришлось бы заполнять
— Ха-ха-ха.
— Не понял. — Он перестал рыться в карманах Трента и поднялся на ноги. — У нас не так много времени. Я оставил сообщение главе оперативной группы. Если я не выйду на связь и не дам сигнал в ближайшее время, он поймет, что дела пошли наперекосяк. Он отправит сюда группу все проверить. Так что, если ты не хочешь объясняться с руководителем местного отделения ФБПР, тебе лучше объяснить все мне.
— Ты предлагаешь не вмешивать меня в это?
— Моя интуиция подсказывает мне, что ты не занимаешься нелегальным бизнесом, но и раньше моя интуиция ошибалась. В любом случае, ты — осложнение, без которого я бы предпочел обойтись. Это задание заключалось в уничтожении Викари и Трента. Ты находишься на месте происшествия, но у меня нет против тебя никаких реальных улик.
Она прерывисто вздохнула. — Рада слышать.
— Но это разовое предложение. Выбирай и делай это быстро.
— Ладно. Я принимаю твое предложение. Спасибо.
Она изложила ему краткую версию событий. Когда она закончила, он покачал головой.
— Ты приперлась сюда с пушком, чтобы спасти кучу других пыльных кроликов? О чем ты думала? В детстве перечитала слишком много сказок о «Маленькой Амберине и Пыльном кролике»?
— Конечно, во всем виновата моя привычка к чтению. — Она указала на расплавленные клетки.
— Это твоя работа? — поинтересовался он. — Что, черт возьми, ты сделала со стеклом?
Меньше всего ей хотелось рассказывать ему о истинной природе своего таланта. — Нет, — подумала она, — это не последнее, что ей хотелось сделать. Меньше всего ей хотелось пережить допрос в ФБПР с руководителем оперативной группы. На карту была поставлена ее карьера. Лучше ответить на вопросы Рэйфа.
— Я певица, — сказала она. — Не профессиональный музыкант. А мой талант — паранормальная музыка. Не могу попасть в ноты, когда дело касается обычной музыки, спроси мою семью. Я уверена, ты знаешь, что стекло обладает уникальным свойством. Возьми правильные ноты в спектре, и материал легко разрушить.
— Твой голос, — сказал Рэйф. Он посмотрел на нее с задумчивым выражением.
Она нахмурилась. — А что насчет моего голоса?
— Ничего. Он просто… очень мелодичный, вот и все. Как музыка или что-то в этом роде. У тебя такой голос, ты могла бы стать профессиональной певицей.
— Ну, это не так, — твердо сказала она.
Он еще раз взглянул на то, что осталось от клеток. — Стекло не разбилось. Похоже, оно растаяло.
Она прочистила горло. — Если я зайду достаточно далеко в спектре, я могу расплавить стекло.
— И после того, как ты расплавила стекло, ты применила талант на Викари. — Рэйф тихо присвистнул. — Ты Сирена, не так ли?
— Боже, нет, — оживленно сказала она. — Их не существует. Миф. Легенда. Сказки Старого Света. Я просто довольно сильный парамузыкальный талант. На самом деле я занимаюсь консультированием Сносвета.
Рэйф медленно улыбнулся. В его глазах было что-то тревожно интимное. — Может быть, ты и консультант по Сносвету, а также настоящая Сирена.
— Нет, правда…
— Я почувствовал дар в твоей ауре, когда прикоснулся к тебе. Ты сильна. Достаточно сильна, чтобы расплавить стекло и довести человека до комы. Насколько я знаю, это делает тебя Сиреной.
Она собралась с силами, ожидая, что он скажет эти осуждающие слова. В конце концов, все знали, что Сирены попадают в уникальную категорию с точки зрения истории, легенд и пара-психологов — категорию, включающую пси- вампиров. Категория «Не должно существовать, но если найдешь, запри».
Рэйф продолжил шманать мужчин, не комментируя ее способности.
— Хорошо, — сказал он. — Вот как мы поступим. Тебя никогда не было здесь, понятно?
— Но когда эти люди очнутся, они, возможно, вспомнят меня.
— Вряд ли они вспомнят многое из того, что произошло непосредственно перед тем, как я их вырубил. Бессознательное состояние часто стирает воспоминания о том, что произошло непосредственно перед травмой. Могу ли я предположить, что твой талант имеет аналогичный эффект?
Почему-то вопрос ее возмутил, может быть, потому, что он задал его так деловито. Она махнула рукой на неподвижное тело Викари.
— Откуда мне знать? — она сказала. — Я не занимаюсь подобными вещами каждый день.
— Логично. — Он удовлетворенно кивнул. — Я думаю, мы справиться с этим. Даже если один или двое из них очнутся со смутными воспоминаниями, я смогу убедить Хардинга, что у преступников были галлюцинации незадолго до того, как они потеряли сознание. Я скажу, что это обычный побочный эффект моего таланта.
Ее пронзил еще один приступ отчаяния. — Хардинг?
— Джо Хардинг. Он специальный агент, отвечающий за местное отделение ФБПР. Ты, наверно, видела его в средствах массовой информации.
— Ах, да. Отважный парень, который всегда раскрывает громкие дела. Кажется, он появляется в вечерних новостях каждые пару недель.
— Это Крепкий Джо. — В хищном взгляде Рэйфа снова засияло веселье. — С тех пор, как он поймал убийцу двух жен на большой свадьбе по Завету, некоторое время назад в Кристалл Сити, он стал популярен.
— Ух, ты.
Наступила короткая, хрупкая пауза. Пару секунд она осмелилась надеяться, что Рэйф не уловит связи. Но когда она увидела проблеск узнавания в его глазах, она поняла, что это не ее день.
— На свадьбе была заложница, одна из подружек невесты. — Рэйф теперь выглядел опасно заинтригованным. — Беллами приставил магрез к ее голове и попытался сбежать через боковую дверь. Именно тогда у него случился, очень удобный, удар.
— М-м-м.
— Так так так. — Улыбка Рэйфа превратилась в волчью ухмылку. — Ты была подружкой невесты, не так ли?
— Я не понимаю, какое это имеет значение.
— Вряд ли в этом городе поселились две Сирены. Мне следовало догадаться раньше. Черт, ты молодец.
— Слушай, если тебе все равно, я бы предпочла, чтобы ты не упоминал о своих блестящих выводах специальному агенту Хардингу.
— Без проблем, — легко сказал Рэйф. — Мои губы на замке и так далее. Твой талант — твое дело. Не волнуйся, в моей семье мы привыкли хранить секреты. Твой будет еще одним.
— Копперсмит.
— Что?
— Ты сказал, что тебя зовут Рэйф Копперсмит.
— Рафаэль Элиас Копперсмит. Но зови меня Рэйф.
— Копперсмит, как «Копперсмит Майнинг Инк.»?
— Ага.
— Ух ты! — сказала Элла. Она была искренне шокирована. — Твоя семья контролирует большую часть добычи кварца и кристаллов. Почему ты бегаешь по туннелям, выполняя разную работу для Бюро? Думаю, у твоей семьи найдется место для тебя в бизнесе.
— Конечно. Но мой талант годен только на то, чтобы находить залежи кварца и кристаллов. По большей части это скучно, хотя, как говорится, иногда случаются моменты полного ужаса. Знаешь, как бы мне ни хотелось потусоваться и обменяться жизненными историями, я думаю, тебе пора. Мне нужно позаботиться о некоторых вещах до прибытия оперативной группы.
— Конечно, без проблем, уже ухожу. — Она направилась к выходу.
— И помни, тебя здесь никогда не было.
— Не волнуйся, не забуду.
— И еще кое-что, — добавил Рэйф.
Она замерла в дверях и оглянулась. — Черт, я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ты делаешь мне одолжение и хочешь что-то взамен, не так ли?
— Ты всегда такая циничная?
— Я реалист. — Она одарила его холодной, фальшивой улыбкой. — Побочный эффект моего таланта.
— Да? Какое это имеет отношение к реалистичности? Черт, неважно. Мы можем поговорить об этом потом. Так получилось, что ты права, сегодня я делаю тебе одолжение. Не заставляй меня сожалеть об этом.
— Посмотрим. Итак, что ты хочешь в обмен на то, чтобы меня отпустить?
— Как на счет свидания?
Она недоверчиво уставилась на него. — Свидание?
— Мы могли бы выпить кофе и поговорить за жизнь.
— Ты серьезно?
Его глаза немного засверкали. — Абсолютно.
— Я думала, ты решил, что я Сирена.
— Я люблю музыку, так что подай на меня в суд. — Он пожал плечами. — Так, что насчет свидания?
Ее пронзила дрожь безрассудства. — А почему бы нет?
— Вот и славненько.
— Ты даже не знаешь моего имени.
— Выяснить это не составит труда. Все, что мне нужно сделать, это узнать подробности о свадьбе Женоубийцы.