Глава 4

Она ошеломленно посмотрела на мужчину в дверях. Его темные волосы до воротника были зачесаны назад, образуя вдовий пик на высоком лбу. У него был волевой профиль, худощавое, крепкое, широкоплечее телосложение и глаза хищника. Но именно невидимая волна темной энергии, пропитавшая атмосферу вокруг него, приковала ее чувства. Он словно принес в комнату невидимую грозу.

Нестройный звон колокольчиков заставил ее осознать, что ее талант все еще искрит и пылает, несомненно, усиливая воздействие, которое новоприбывший оказывал на ее утомленные чувства.

Она обуздала свой талант. Мало что изменилось. Мужчина в дверях оставался силой, способной ослепить ее чувства.

— Возьми себя в руки. У тебя откат. Нужно успокоиться и мыслить трезво. Возможно, он и работает на хороших парней, но это не делает его менее опасным.

Элла услышала тихий смешок. Она взглянула вниз и увидела, как пушок исчез в коридоре. Она осталась одна.

Она посмотрела на мужчину в проеме.

В правой руке он держал огнемет слишком небрежно. Это была легкая и уверенная хватка человека, имевшего большой опыт обращения с оружием.

Наконец ей удалось вздохнуть. — Дай угадаю: ты клиент Викари?

— Не совсем. — Свободной рукой он показал значок. — Рэйф Копперсмит, консультант оперативной группы ФБПР и Гильдии, которая планировала пресечь деятельность Викари в течение последних пяти месяцев.

Вот вам и пара анонимных звонков властям.

Она прочистила горло. — Я могу все объяснить.

— Будет интересно послушать. Кто ты?

— Элла Морган. Я обычный консультант света снов. Это не мои гаджеты Древних. Я не участвую в сделке, клянусь.

— Остальное объяснишь позже. Одно я знаю точно: ты не тот клиент, которого Викари ждал сегодня, поэтому нам нужно вытащить тебя отсюда до его прихода. Уходи. Сейчас же.

Он прошел в комнату и провел огнеметом по небольшой дуге, подталкивая ее к выходу.

Как правило, она не особо любила выполнять заказы, но в данном случае, похоже, не стоило отказываться. Она направилась к двери.

Но было слишком поздно. Трое мужчин преградили ей путь. Один был одет в дорогой, сшитый на заказ деловой костюм. Он бы выглядел как любой другой высокопоставленный руководитель, если бы не двое мужчин рядом с ним. Они были сложены как бульдозеры, а их глаза безжалостны.

— Телохранители, — решила Элла. Тот, кто был в деловом костюме, без сомнения — начальник.

— Трент, — сказал Рэйф. — Странно видеть тебя здесь. Боюсь, планы изменились.

Трент взглянул на Викари, а затем на Рэйфа. — Кто ты, черт возьми?

— Скажем так, я вместо Викари. Тебя все еще интересуют технологии Пришельцев?

Элла поняла, что Рэйф импровизирует. Он буквально на ходу сочинял прикрытие.

— Зависит от. — Трент посмотрел на Эллу. — Кто она?

— Помощница, — сказал Рэйф, не теряя ни секунды.

— Да? — Трент выглядел удивленным. — И чем она помогает?

— Выполняет для меня кое-какие поручения, — сказал Рэйф. Он улыбнулся острой, как нож, улыбкой. — Например, позаботилась о Викари.

Элла замерла. Рэйф только что сказал боссу мафии, что она его личный киллер. Мечты о ее будущем как высококлассного консультанта по снам канут в лето, если ситуация не улучшится.

Трент поднял брови и окинул Эллу оценивающим взглядом, в котором было как любопытство, так и намек на уважение. — Ты так хорошо помогаешь?

Элла бросила на Рэйфа завуалированный взгляд. Она понятия не имела, куда движется сценарий, но было ясно, что он только что дал ей роль.

— Я очень, очень хороша, — сказала она, как надеялась, с должной степенью хладнокровия профессионального киллера. В конце концов, напомнила она себе, у нее имелся соответствующий талант, который позволил бы ей далеко продвинуться в этой конкретной области — если предположить, что она была абсолютной социопаткой.

Несмотря на все свои усилия, она поняла, что не блистательно сыграла свою роль, потому что один из силовиков недоверчиво фыркнул. А второй с задумчивым видом рассматривал распростертое тело Викари. Когда он обернулся, ей показалось, что она заметила в его глазах легкую настороженность.

— Ты хочешь совершить сделку или нет, Трент? — спросил Рэйф. — Потому что, если ты больше не заинтересован, у меня есть длинный список клиентов, которые будут рады занять твое место.

— Мне определенно нужны артефакты, — сказал Трент. Он внимательно посмотрел на Рэйфа. — Я надеялся заключить долгосрочное деловое соглашение с Викари, но, похоже, он за бортом. И, как оказалось, у меня нет настроения вести переговоры. — Он сказал силовикам, не глядя ни на кого из них. — Обожгите их и бросьте в туннели.

Охрана отреагировала незамедлительно. Два пылающих шара зеленой энергии соткались в зале, накалив атмосферу. Волосы Эллы внезапно встали дыбом.

Призрачный огонь. Небольшие шары смертоносной энергии, беспорядочно блуждающие по катакомбам, были одной из многих опасностей под землей. В них не было ничего сверхъестественного. Они не были настоящими призраками. Но первые поселенцы дали им это прозвище двести лет назад, и оно прижилось.

Техническое название было НПДЭ: Нестабильное проявление дисгармоничной энергии. Только обладатели уникального таланта могли вызвать призрака или управлять им. Огнеметы были бесполезны против НПДЭ.

Элла наблюдала за Рэйфом, надеясь понять, что делать. Он выглядел скучающим.

— Ты идиот, Трент, — сказал он. — Мы оба знаем, что ты не можешь работать с этими гаджетами.

В глазах Трента мелькнуло что-то похожее на похоть. — Может быть, и нет, но у меня есть деньги и связи, которые позволят мне купить талант, который мне нужен. — Он сделал режущее движение одной рукой. — Работайте.

Призраки двинулись к своим целям. Элла усилила свой талант и приготовилась петь. Она потратила на Викари много энергии, но не истощила свои пси- чувства. Ее целью будут не призраки, а один из людей, создавших огненные шары.

— Идиот. — Рэйф покачал головой. — Ты, правда, думаешь, что нас так легко убить?

— Не вижу, что меня остановит, — сказал первый силовик. Его охватило возбуждение. Видно, что ему нравилась его работа.

— Рискни, — сказал Рэйф.

Очень небрежно он положил руку Элле на плечо. Она вздрогнула от жара и силы его хватки — не потому, что это было больно, а потому, что физический контакт вызвал шок в ее чувствах. Кольцо с голубым кварцем на его пальце заискрилось темной энергией. Тогда она поняла, что он включил свой талант. Какой бы ни была природа его способностей, сила его ауры захватывала дух.

Ее охватило волнение. Это было мало похоже на то волнение, которое она испытывала, когда использовала свой дар. Эта волнующая волна тепла сопровождалась мощной волной интенсивной эротической близости. Она никогда не испытывала ничего подобного. Она смутно осознавала, что ее собственный талант вспыхнул в ответ на ауру Рэйфа — не просто вспыхнул, а начал резонировать с ней.

В зеленой кварцевой комнате разразилась буря. Темная энергия бушевала. Ее подвески дрожали от невидимых потоков огня и льда.

Краем глаза она увидела, что Рэйф взял один из гаджетов. Еще один шок пронзил ее, когда она поняла, что он активировал его. Артефакт светился мощной паранормальной энергией.

Прежде чем она успела осознать последствия происходящего, в комнате заплясали зазубренные разряды пси-молний. Тьма заполнила пространство. В стробоскопическом эффекте, создаваемом энергетическими разрядами, Элла видела, как трое бандитов напряглись и дернулись.

Зеленые шары призрачного огня исчезли.

— Вот, черт, — очень тихо сказал Рэйф. — Он немного сильнее, чем я ожидал. — Он сильнее сжал ее плечо. — Не волнуйся, я с тобой.

Трент и двое силовиков упали и больше не двигались. Элла затаила дыхание. Она не могла сказать, были ли мужчины без сознания или мертвы.

Энергетический шторм все разгорался, угрожая подавить ее чувства. Она задавалась вопросом, не потерял ли Рэйф контроль над оружием.

Его рука все еще лежала на ее плече, связывая их. Лоб его был влажным от пота, и когда он посмотрел на нее, она увидела, что глаза его горели темным огнем. На первобытном уровне она поняла, что в его взгляде увидела сексуальный жар.

Шторм усилился. Сверкнула молния. Рука Рэйфа была как магсталь на ее плече, связывая их двоих вместе. И тогда она поняла, что их единственная надежда выжить в шторме паранормального огня — это сохранять физический контакт. Вместе они смогут пережить бурю.

Напряжение, которое она чувствовала, не было похоже ни на что, что она когда-либо испытывала. Она была Сиреной. Она всегда держала ситуацию под контролем. Но сейчас она дышала быстро, как будто бежала. Глубоко внутри нее было огромное напряжение. Она жаждала освобождения. Самым тревожным открытием было то, что ее трусики были влажными.

До нее дошло, что она была на грани поистине сокрушительного оргазма.

Она отчаянно пыталась восстановить контроль над своими чувствами. Происходящее не имело никакого отношения к сексу.

Никакого секса.

Проблема заключалась в том, что она была напряжена, когда прибыл Рэйф, и последовавшее за этим волнение потрясло ее и без того перенапряженные чувства.

Никакого секса. Только ее перегретое воображение и большая доза адреналина и других биопсихимических веществ, текущих в ее крови.

Она видела, что Рэйф старается умерить свой талант и поняла, что он стоит на краю того же проклятого утеса.

И в тот момент ей не хотелось ничего больше, чем совершить прыжок вместе с ним. Она задержала дыхание.

Постепенно огонь в его кольце угас. Оружие Древних внезапно перестало светиться.

Рэйф застонал и убрал руку с ее плеча. То место, где его пальцы согревали ее кожу, внезапно похолодело. Она хотела вернуть тепло его тела. Это было все, что она могла сделать, чтобы не повалить его на пол. — Это безумие, — подумала она. — Что с ней происходит?