ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ключи в конверте привели меня к многоквартирному дому, и, к моему удивлению, это одно из самых приятных мест, где Томми меня приютил. Я никогда не задавалась вопросом, почему он был так готов помочь мне или почему отказался взять у меня деньги, но я откладывала каждый пенни, чтобы однажды отплатить ему за доброту.

Я смотрю на здание, прежде чем снова перевожу взгляд на лист бумаги из конверта.

Да, это определенно то здание, которое мне нужно. Я пересекаю улицу и направляюсь к хорошо освещенному вестибюлю. Дверь открывается, и пожилой джентльмен приветствует меня с улыбкой.

— Доброе утро, мисс. Чем могу быть полезен?

Его улыбка достигает теплых глаз, и что-то в нем напоминает мне Томми.

— Я переезжаю сегодня, — говорю я ему, пытаясь казаться легкой и дружелюбной, чтобы не заставлять его чувствовать себя неловко - типичный прием Куинн, я слишком легко надеваю маску, - а не циничной и пресыщенной, что именно так я чувствую, когда люди добры ко мне.

— О, тогда, пожалуйста, заходите с холода. Как вас зовут? — Он отступает назад, открывая передо мной дверь.

— Куинн. Куинн Саммерс, — говорю я, называя ему свое новое имя, мысленно давая пощечину Томми за то, что он назвал меня настоящим именем, и вхожу в теплое здание. Он кивает, как будто у него в голове перегорела лампочка.

— Ах, да. Мы не ожидали вас раньше, но, пожалуйста, заходите, мисс Саммерс.

Срань господня, это милое место. Мраморные полы, слабое освещение, даже декор кричит о деньгах.

Я мысленно стону — я никогда не заработаю достаточно, чтобы по-настоящему отплатить Томми, по крайней мере, если он продолжит устраивать меня в таких местах, как это. Хотя, надеюсь, мне больше не придется переезжать.

Это принятие желаемого за действительное. Я знаю это точно. Трент всегда находил меня, но эта наивная часть меня продолжает надеяться, что однажды он сдастся.

— Лифты находятся в дальнем конце вестибюля. Если у вас будут гости, пожалуйста, зарегистрируйте их на стойке регистрации, и мы сможем пропустить их к вам. Если кого-то нет в списке, он не войдет в лифт, поскольку для того, чтобы подняться на ваш этаж, требуется ключ.

Я улыбаюсь мужчине, пытаясь не свернуться калачиком. Томми услышит это о том, что он поселил меня здесь. Хотя я ценю, насколько это безопасно, я даже не хочу знать стоимость. Клянусь, я чувствую, как баланс моего счёта летит в пропасть из-за всего этого.

— Спасибо... — Я замолкаю, понимая, что не знаю его имени.

— Эрик, мисс Саммерс. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, просто позвоните по телефону в квартире.

— Спасибо вам, Эрик.

Проверив мои ключи, он показывает мне тот, который подходит к лифту, и демонстрирует, как с его помощью добраться до моего этажа. Им также можно воспользоваться, чтобы попасть в тренажерный зал на цокольном этаже. Однако это не дает мне доступа на другие этажи, что немного успокаивает меня.

Как только он заканчивает свою приветственную речь, я поднимаюсь на десятый этаж и лифт звонит, когда я добираюсь до длинного холла. Здесь всего четыре двери, но, во всяком случае, это просто означает, что меня потенциально увидит меньше людей.

У меня чешется кожа головы под париком, и мысль об облегчении от того, что я сброшу его, когда окажусь в новой квартире, разжигает огонь у меня под задницей. Я иду по коридору к самой дальней двери слева, квартире 1003, и открываю ее ключом.

Включая свет, я останавливаюсь на пороге, когда волна ледяного страха пронзает меня. Эрик мог и сказать, что никто не сможет подняться сюда, но это не остановливает мой ужас. У меня сжимается грудь, и я ругаю себя за свою травматическую реакцию, хотя она вполне обоснованна. Хотя Трент никогда не появлялся лично, он всегда находил меня. Иногда он дает мне день, иногда несколько месяцев… но он всегда знал дату, когда я куда-то переехала. Он всегда включал это в свои маленькие психованные любовные записки, чтобы я знала, что он наблюдает.

Делая глубокий вдох, я жду, пока мой пульс не вернется к чему-то полунормальному, пытаясь придать себе немного душевного спокойствия. Как только мне больше не кажется, что орган в моей груди вот-вот прорвется сквозь мою плоть и разлетится по комнате, я захожу внутрь, закрываю дверь, проверяю три уже установленных замка и засов.

Томми определенно знал, что делал, отправляя меня сюда. Если бы только это действительно заставляло меня чувствовать себя в большей безопасности.

Я прохожу по скромному помещению, осматривая современную кухню, уютную гостиную, небольшую столовую, две спальни с ванными комнатами с ванной и душем, и качаю головой.

Это чересчур.

Я достаю телефон из сумки, прежде чем бросить ее на кровать, и набираю номер Томми. Его номер всегда запрограммирован, но я могу повторять его во сне или полумертвая, если понадобится. На линии несколько гудков, прежде чем он отвечает, его голос хриплый со сна.

— Что случилось, девочка Куинн?

— Томми, не смей вешать мне лапшу на уши, как девчонке Куинн. Эта квартира...

Он стонет, прерывая начало моей тирады, и я слышу скрип каркаса его кровати, когда он двигается.

— Это именно то, что тебе нужно. Мы говорили об этом. История с лачугой в маленьком городке не сработала. Он продолжает находить тебя. Ты согласилась попробовать мой способ. А это? Это мой путь.

Я стону и провожу рукой по лицу.

— Знаю, что согласилась попробовать твой способ, но я не могу отплатить тебе за это, Томми. Это уже слишком.

— Я никогда не говорил, что тебе нужно возвращать мне деньги, Кью, — ворчит он, и я слышу искру зажигалки, и он делает глубокий вдох, вдыхая дым в легкие, несмотря на то, сколько я ныла на него по этому поводу. — Не начинай, у всех нас есть свои пороки.

На моих губах играет улыбка, потому что он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я определенно собиралась что-то сказать.

— Не меняй тему, — начинаю я, вздыхая, прежде чем упасть на кровать, которая кажется гребаной тихой гаванью во время шторма. — Западное побережье стоит недешево. Как я собираюсь здесь оставаться?

— У меня там друзья. Вот почему я все это время пытался затащить тебя туда. Упрямая женщина. Ты что, не проверила свой рюкзак? — Он фыркает, а я закатываю глаза. Быть отчитанной им - это почти то же самое, что быть отчитанной моим отцом… знаешь, если бы мой отец чего-нибудь стоил.

— Ты знаешь, я проверила свой рюкзак. И не увидела ничего о друзьях или деньгах. — Моя язвительность ошеломляет, и он заливается смехом.

— Боже, я иногда забываю, какой ты бываешь соплячкой. — Его голос теплый, на фоне шипения кофеварки. — У меня есть друзья, они помогут. Это все, что тебе нужно знать. Квартира безопасная. Она даже не оформлена на твое новое имя, она оформлена на бизнес, так что к тебе она не имеет никакого отношения. Здание часто посещают типы, которые не хотят, чтобы люди знали об их местонахождении, поэтому персоналу выплачивается компенсация за то, что они держат рот на замке и достаточно боятся, чтобы не выдать этого.

Мои глаза расширяются от его слов, и я начинаю задаваться вопросом, насколько сильно я хочу помощи его — друзей.

— Томми... — Начинаю я, но он снова перебивает меня.

— Расслабься, Куинн, там ты в безопасности. Наверное, в большей безопасности, чем когда-либо, кроме того времени, когда ты была под моей крышей. Сделай вдох, наслаждайся калифорнийским солнцем. Ты приступаешь к работе в пятницу, так что у тебя есть три дня, чтобы устроиться. Сходи за одеждой. Я знаю, ты все еще таскаешь с собой этот пыльный рюкзак с тремя футболками и парой джинсов — да, я положил в него кредитную карточку, она под одним из моих псевдонимов, так что тебе не нужно паниковать, а просто, блядь, используй ее без споров. Тебе понадобится что-то немного большее… ну, подходящее, я полагаю, для твоей работы, но просто постарайся расслабиться. У меня есть глаза и уши по всему городу, так что мы узнаем, если он начнет что-то вынюхивать.

Я стону и зажимаю переносицу. Это слишком... много.

— Мне нужно сходить к парикмахеру, эти парики убивают меня, но, пожалуйста, не заставляй меня ходить по магазинам или пользоваться кредитной картой. Чувство вины уже наносит вред.

— Упрямая баба. Используй гребаную карточку! Она нужна тебе, чтобы вписаться туда. Если ты не вписываешься, тебя найдут. Так что сливайся с толпой, Иисус гребаный Христос, Куинн. Я никогда раньше не встречал женщину, настолько запуганную тратой моих денег. — Я издаю смешок, потому что я все слышала о женщинах в его жизни, и уже знаю, что совсем не похожа ни на одну из них. — Пожалуйста?

Я качаю головой, но знаю, что сейчас сдамся. Он никогда не говорит "пожалуйста", и если его способ означает сделать это и ускользнуть от Трента, у меня действительно нет выбора, кроме как попробовать. Было бы глупо пойти против его совета, а глупой я не являюсь.

— Хорошо, хорошо. Но сначала я собираюсь поспать. Ты подключен к камерам здесь, верно?

— Конечно, эй, ты думаешь, я дилетант? — Он фыркает на меня, как будто я его серьезно оскорбила, и я улыбаюсь, откидываясь назад и ложась на кровать. — А теперь немного поспи. Мы оба знаем, что ты ничего не ела уже несколько дней. Тогда поешь и разберись со своим дерьмом, слышишь?

— Уф. Да, Томми, — игриво хнычу я и, клянусь, слышу, как он закатывает глаза, глядя на меня. — Но сначала... сначала я опробую эту ванну.

Он снова заливается смехом, заставляя меня улыбнуться шире, и впервые за несколько дней я действительно начинаю расслабляться.

— Сделай это, девочка Куинн, и я сообщу своим друзьям, что ты добралась до города. Ты знаешь, где я, если понадоблюсь, но я надеюсь, что ты этого не сделаешь.

— Я тоже, — говорю я с задумчивым вздохом, вставая. — Спасибо тебе, Томми.

Он издает странный хрюкающий звук, который всегда издает, когда я пытаюсь поблагодарить его, и отключает звонок. Я еще раз обхожу квартиру, открывая все двери, чтобы убедиться, что здесь точно никого, кроме меня, нет, и дважды проверяю замки, когда заканчиваю осмотр.