Мне этого чертовски сильно хотелось.

И я знал, что как только это произойдёт, я буду хотеть этого постоянно. Мой голод быть с ней отказывался утоляться – он просто подпитывал сам себя и продолжал расти.

В конце вечера она, извинившись, удалилась в ванную, пока Джастин убирал карты, я пошёл за Бри на кухню.

— Это было очень весело, – сказала она, ставя стаканы в раковину. — Спасибо, что пришёл.

— Не за что. – Я прижался к кухонной двери, слыша в голове голос Винни.

Я словно хочу наказать её, но это я чувствую себя наказанной.

Я точно знал, что она имела в виду.

— Ты видела папу в минувшие выходные? – решился я.

— Да.

— И как это было?

— Тяжело. – Бри начала складывать остатки фрикаделек с вечеринки в пластиковый контейнер. — Но я рада, что сходила.

Я сделал глоток пива.

— Он выглядит так же?

— Нет. Он хилый и осунувшийся. Ему очень больно.

Я ничего не почувствую. Не могу.

— Он спрашивал о тебе.

Я снова выпил.

— Что ты ему сказала?

— Только основное: ты ушёл из флота, теперь ты пожарный, у тебя есть две прекрасные дочери. – Она засунула контейнер в холодильник. — Но это всё, что я сказала, и я не показывала ему никаких фотографий.

— Хорошо. – Я сделал паузу. — Ты собираешься снова с ним увидеться?

— В следующие выходные. – Она начала накрывать полиэтиленовой плёнкой соус, который принесла Винни. — Винни такая куколка. Я хотела бы, чтобы она не переезжала.

Я ничего не ответил.

Она посмотрела на меня через плечо.

— А ты нет?

Я пожал плечами, изображая безразличие. Пытаясь вернуть стабильность.

— Что хорошего было бы, если бы она осталась?

Сестра закатила глаза.

— Не знаю, Декс. Может, тебе понравились бы здоровые взрослые отношения?

— Не-а. – Я допил остатки пива. — Я не заинтересован в отношениях. И она заслуживает гораздо лучшего, чем я.

— У меня может возникнуть соблазн согласиться с тобой в этом, но поскольку она влюблена в тебя, это не имеет значения.

— Она не влюблена в меня, – быстро сказал я.

— Декс, она не перестаёт тебе улыбаться. И смеяться над всем, что ты говоришь. И ты не можешь перестать прикасаться к ней. – Бри покачала головой, кладя полиэтиленовую плёнку обратно в ящик. — Ты так же без ума от неё, как и она от тебя. Не пытайся это отрицать.

— Ну, она уезжает, так что это не имеет значения.

— Знаешь, есть такие штуки, которые называются самолётами, летающими туда-сюда между Мичиганом и Род-Айлендом. – Она повернулась и прислонилась спиной к раковине, скрестив руки. — Возможно, ты слышал о них.

— Возможно, ты слышала о двух моих детях.

— А что с ними?

— Я не могу просто улететь в Род-Айленд, когда мне вздумается. И несмотря на то, что у меня две работы – я не купаюсь в деньгах. Я не могу позволить себе кучу билетов на самолёт.

— Отговорки, отговорки. – Она покачала головой. — Почему ты не хочешь признать, что она делает тебя счастливым?

— Это не отговорки, Бри, – сказал я сердито. — Я не богат. И я стараюсь быть лучшим отцом, чем был наш, а это значит быть рядом со своими детьми.

— Ты не папа, Декс. – Бри тоже растрогалась. — И никогда им не был.

— Над этим пришлось поработать! – Температура моего тела повысилась по мере того, как я выходил из себя. – Он был единственным примером отцовства, который у меня был, и всё, что я когда-либо делал, было для того, чтобы дистанцироваться от этого.

— Вот именно! – Она покачала головой. — Ты никогда не боялся стать папой. Ты боялся стать мамой. До сих пор боишься.

— Что? – Я уставился на неё.

— Ты ненавидел то, как мама любила его и продолжала принимать его обратно. Ты считал её доверчивой и слабой.

— Так и было! – взорвался я. — Она позволила ему вернуться в нашу жизнь, и он причинял ей боль – причинял боль нам – снова и снова. Вот что происходит, когда ты любишь кого-то. Ты даёшь им возможность причинить тебе боль!

— Это называется быть уязвимым, Декс, и в этом нет ничего плохого. Это здорово! Что нездорово, так это держать свои чувства в себе, потому что ты боишься кого-то полюбить.

— Я ничего не боюсь! – взревел я.

Она подняла ладони и понизила голос.

— Ладно, хорошо. Не кричи.

Но я не мог остановиться – мне казалось, что внутри меня извергается вулкан.

— И кроме того, что мы с Винни чётко договорились сохранять непринуждённые отношения, я решил, когда мы с Наоми разошлись, что не собираюсь проходить через это снова.

— Не все отношения заканчиваются плохо, Декс. И я никогда не говорила ничего о женитьбе. Я просто не понимаю, зачем отказываться от того, что у вас двоих есть, когда всё так хорошо.

— Между нами ничего нет, Бри, – огрызнулся я. — Это просто секс. И всё. Секс. Поэтому перестань пытаться вкладывать слова в мои уста или выдумывать чувства, которых у меня нет. Я не люблю её. Когда она уедет, между нами всё будет кончено.

Глаза Бри широко раскрылись, и она стиснула губы в тонкую линию. Её взгляд был устремлён куда-то за моё плечо, и я, не оборачиваясь, знал, что там стоит Винни. Мои внутренности скрутило.

Закрыв глаза, я выдохнул, опустив плечи.

Позади себя я услышал её голос, тихий и обиженный.

— Эм, я подожду снаружи. Спасибо за всё, Бри.

Когда я открыл глаза, я увидел сестру, которая закрыла рот руками.

— Думаешь, она меня услышала?

Она кивнула.

— Блять! – Я хлопнул пустой пивной бутылкой о стойку, желая разбить её о стену, а ещё лучше – о свой глупый череп.

— Эй. – Джастин появился в дверях кухни. — Винни только что вылетела отсюда, как ураган. Всё хорошо?

— Мне надо идти. – Я прошёл мимо него и направился к двери.