— Ах. – Горячий порыв ветра взъерошил мои волосы, и я заправила их за ухо. — Мне жаль.

— Не нужно сожалений. Я бы ничего не поменял. У меня есть Хэлли и Луна, и я не могу представить свою жизнь без них, так что я думаю, что так всегда и должно было быть.

Я наклонила голову. — Ты думаешь, что тебе было суждено быть несчастливым в браке?

Он сделал глоток. — Я думаю, что мне суждено было стать отцом, но не мужем.

— Понятно. – Я посмотрела на небо. Сегодня было слишком облачно, чтобы увидеть звезды. — Я думаю, мне суждено было стать женой и матерью.

— Ты молодая. У тебя ещё полно времени.

Я пожевала нижнюю губу. — Могу я спросить тебя о кое-чем личном?

Он бросил на меня настороженный взгляд исподлобья. — Ладно.

— Ты расторг брак? Или она?

— Она попросила меня уйти.

— Оу. – Минута прошла в молчании, пока мои мысли блуждали между прошлым и настоящим. — Моя мама ушла от нас, когда мне было два года.

Он замолчал на мгновение. — Должно быть, это было тяжело.

— Я думаю, моим сёстрам было тяжелее. Я была так мала, что даже не помню, как она жила с нами в одном доме. Я выросла, почти не зная её.

— Вы не навещали её?

— Поначалу. После своего ухода она переехала в Джорджию, и мы с сёстрами приезжали к ней летом на пару недель, но нам это никогда не нравилось.

Он снова отпил пива. — Когда я был в командировке, я очень долго не видел своих детей месяц за месяцем. Я мирился с этим, потому что был вынужден. Но теперь я не могу себе этого представить. Я чертовски скучаю по ним, когда не вижу их и пяти дней.

— Она часто давала обещания приехать к нам, но редко сдерживала их. Через какое-то время мы перестали в это верить. – Я сделала паузу. — И в конце концов, она перестала их давать.

Декс посмотрел на меня, затем протянул руку и коснулся моего запястья. — Ты заслуживала лучшего.

Удивлённая, я посмотрела вниз на его руку, что, должно быть, заставило его смутиться, потому что он убрал её. — В любом случае, – сказала я, пытаясь смягчить свой тон, — я надеюсь, что моя попытка стать независимой не позволит мне совершить те же ошибки в отношениях, которые я совершала в прошлом. Или, по крайней мере, поможет мне научиться лучше разбираться в людях.

— Так что, если я увижу на пороге твоего дома какого-нибудь эгоистичного придурка, должен ли я сказать им, чтобы они отвалили? Мне кажется, я прекрасно разбираюсь в людях.

— О да? – спросила я, улыбаясь и представляя, как он появляется на пороге и грозно рычит на очередного Меррика.

Он кивнул. — Я могу распознать эгоистичного засранца за километр. Я был воспитан одним из них.

— Ох. – Моя улыбка померкла.

— Всё в порядке. Веришь или нет, но его дерьмовый пример преподал мне много ценных уроков о том, каким человеком и отцом я хочу быть.

— Это хорошо, я думаю. Нет худа без добра и всё такое.

— Именно. – Когда он допивал пиво, в небе сверкнула молния. Он поднялся на ноги. — Я лучше пойду.

— Ладно, – сказала я, желая, чтобы он не уходил. Но я тоже встала. — Спасибо, что пришёл. И за «Фрости».

— Не за что. И ещё раз извини за то, что я сказал.

Я пожала плечами. — Без обид.

Мы снова стояли почти грудь к груди, как и в ту ночь, свеча мерцала рядом с нами в темноте. Вдалеке негромко гремел гром.

Декс посмотрел налево. — Надвигается гроза.

— Да.

Он снова встретился со мной взглядом, затем опустил его на мои губы. Я затаила дыхание, ожидая, что он совершит ещё одну глупую ошибку и снова поцелует меня. Надеялась, что так и будет.

Но вместо этого он поднял свою бутылку пива и медленно провёл горлышком по моей нижней губе, внимательно наблюдая за происходящим. Я слегка приоткрыла рот, и он ввёл бутылку чуть глубже. Я провела кончиком языка по ободку. Мои соски напряглись под шёлком топа.

Выдохнув, он опустил бутылку.

— Декс, – прошептала я.

Но он развернулся и ушёл, оставив меня одну в темноте.

Снова сверкнула молния, и я положила руку на живот. Мои ноги подкосились, а когда гром прогремел в небе, я прочувствовала его до костей. Моя кожа покрылась мурашками, словно воздух был заряжен электрическим током.

Я едва могла дышать.