Глава 20

Лэйси

— Мне понравилась твоя мама, – говорю я Парку, когда мы идём по тротуару к крыльцу дома моих родителей.

Он поджимает губы. — Мне она тоже понравилась.

— О, хорошо, – поддразниваю я. — Тогда, может быть, тебе стоит оставить её себе.

— Может, и оставлю.

— Странно, что она продолжала называть тебя Питером.

Он качает головой. — Деменция. – Он сжимает мою руку. — Но мне нужно обсудить с тобой несколько вопросов.

— Что? – Я поворачиваю голову в его сторону.

— Трое детей? Две собаки? И четыре кошки? У нас что, зоопарк?

Я смеюсь, прислонившись головой к его плечу. — Я импровизировала, и поэтому домашние животные и дети только прибавлялись.

— А откуда у меня навыки в водном поло?

— О, ну знаешь. – Я машу рукой перед собой. — Ты научился этому, когда жил в Европе.

— Понятно. И если я тренирую десятилетних, это значит, что тебе было восемнадцать, когда ты стала мамой.

— Эй, такое уже случалось.

— Да, в «Дочки-матери» на MTV.

— Ты меня раскусил. – Я смеюсь. — В следующий раз я постараюсь, чтобы моя ложь звучала более правдоподобно. – Когда мы поднимаемся по ступенькам, я поворачиваюсь к нему лицом. — Итак, если не считать моего безумного информационного вброса твоей маме, у тебя был хороший день?

— Это был один из лучших дней, которые я могу вспомнить.

— Сегодняшний день превратил тебя в любителя Рождества?

— Это было определенно хорошее начало.

— Это было больше, чем просто хорошее начало, – возразила я. — Я спланировала идеальный день. Моя миссия выполнена.

— Ну, не совсем. – Губы Парка подрагивают, что свидетельствует о том, что он переходит в режим обаяния. Он подходит ко мне и кладёт руки на мои бёдра. — Есть одна вещь, которую мы так и не сделали.

— Правда? – Я обхватываю его руками. — И что же это?

Он лезет в карман и достаёт маленькую омелу, размахивая ею передо мной.

Мои брови поднимаются. — Где ты это взял?

— В магазине « Крис Крингл».

— И что ты планируешь с ней делать?

— О, у меня большие планы. – Эта нахальная улыбка на его лице только что принесла Парку первое место в списке самых сексуальных выражений лица мужчины, которые я когда-либо видела. Он притягивает меня ближе. Мои бедра и грудь прижимаются к нему, заставляя моё сердце биться быстрее.

— Но мы уже целовались сегодня на оленьей ферме. – Мои губы растягиваются в кокетливой улыбке, полной фальшивой жалости. — Ты, вероятно, не обратил на это внимания, потому что твоё исполнение было оценено только на шесть баллов, и твоё эго было уязвлено.

— Поцелуи – это работа для двоих. Так что, если ты ставишь мне шесть, ты ставишь шесть и себе.

Я смеюсь. — Нет, у меня всегда десять.

— О, значит, проблема во мне? – Он притягивает меня ближе, добавляя ухмылку. — Ну, я слышал, что это не Рождество, если вы не целовались пол омелой. Это правда?

— Это звучит как некий научный факт, а я всегда за науку.

— Так что скажешь? – Парк ухмыляется, держа омелу над нами. — Может, поцелуемся ещё раз для того, чтобы узнать, смогу ли я приблизиться к этой десятке.

— Если мы должны.

Он отбрасывает омелу в сторону, и мы оба улыбаемся, сокращая расстояние. Наши рты встречаются на середине, но именно Парк начинает нежный поцелуй. Мгновенно в моей груди загораются искры, пробегая по всему телу, как будто его прикосновение – это что-то вроде кремня, используемого для разжигания огня. Я приподнимаюсь на носочки, чтобы почувствовать тепло его тела. Я скольжу руками по его спине, зарываясь пальцами в его волосы.

И в этот момент поцелуй становится химическим.

Я достигла своей энергии активации.

Каждый атом, молекула и клетка работают вместе в моём теле, создавая интенсивность в моей груди, захватывающую и электризующую. Я – реактив в объятиях Парка, преобразующийся под воздействием тепла его поцелуя. До этого поцелуя была просто Лэйси, а теперь новая версия меня, которая представляет собой совершенно другой состав.

Поцелуй становится горячее, и моё тело тоже. Мы прижимаемся друг к другу, шатаясь, пока моя спина не оказывается прижатой к входной двери. Я просовываю свои холодные руки под его куртку и рубашку, прослеживая тёплую кожу на его спине. Я сгораю – высвобождаю энергию в виде тепла, несмотря на холодный воздух снаружи. Это элементарный химический принцип, но чувствовать, как это происходит в моей груди, доставляет огромное удовольствие.

Парк заканчивает поцелуй первым и прижимается своим лбом к моему, наше тяжёлое дыхание сливается воедино.

— Как бы ты оценила этот поцелуй? – шепчет он.

Десять.

Ошеломляющие десять!

Толпа людей внутри моего сердца аплодирует нам стоя, сопровождая овациями и медленными хлопками.

Я улыбаюсь. — Может быть, семь.

— То же самое. – Его губы расплываются в сексуальной ухмылке. — Рад, что мы на одной волне.

— Я тоже.

Он отстраняется, засовывая руки в карманы, так непринуждённо, как будто не он только что подарил мне потрясающий поцелуй. — Спасибо за отличный день, Лэйси. – Он поворачивается, чтобы уйти, но я останавливаю его.

— Парк, ты хочешь завтра снова праздновать Рождество? – Я улыбаюсь. — Со мной?

— С удовольствием.

Как и я.

Парк

Я оставил дверь на кухню в доме Мэри незапертой, чтобы не пришлось снова лезть через окно. Я включил свет и бросил на стойку ключи от арендованной машины и пакет с конфетами Джины, который она мне дала. Теперь, когда я немного знаю Мэри, я не чувствую себя таким уж незваным гостем в её доме. Я представляю, как она шаркает по кухне, варит суп или сидит в кресле, смотря телевизор.

Если бы я был сыном Мэри, я бы обязательно навестил её по-настоящему.

Я тянусь в задний карман и беру свой телефон, а другой рукой выдвигаю стул у обеденного стола. Я опускаюсь на сиденье, уставившись на фотографию номера отслеживания. Эти двадцать две цифры предсказывают конец света. По крайней мере, конец моего притворного мира. Потому что, как только придёт посылка с компьютерным чипом, эта праздничная интрижка закончится. Но какая-то часть меня всё ещё надеется, что компьютерный чип прибудет не скоро. Например, может быть, Лэйси отправила подарки по почте первого класса29. Не слишком ли многого я хочу, чтобы доставка осуществлялась в течение пяти рабочих дней? Или было так много рождественских посылок, что почта задерживается? Это даст мне больше времени для общения с Лэйси.

Я ввожу номер отслеживания на сайте в своём телефоне и затаив дыхание жду, когда появится информация.

Посылка была доставлена сегодня. Компьютерный чип, скорее всего, сейчас под ёлкой Уорренов.

Чёртова экспресс-почта!

Похоже, эта миссия закончится раньше, чем я хотел.