За все свои двадцать шесть лет она ни разу не заводила отношений. Неудивительно. Возможно, она боится, что мужчины окажутся такими же, как ее отец – ублюдком, который не только предал ее доверие, но и разрушил ее мир, убив мать. Лана горячо любила свою мать, и то, как отец обошелся с ними обеими, оставило глубокие, гноящиеся раны. В двадцать один год она устроила переворот - смелый шаг, который говорил о ее мужестве и отчаянной жажде перемен. Она возглавила синдикат, войдя в роль, которая требовала безжалостности и холодного сердца, те качества, которые она носит как броню.

Но при всей своей моральной гибкости, когда дело касается бизнеса, Лана верит в святость семьи, в то, что к тем, кого ты считаешь семьей, нужно относиться с преданностью и уважением. Это вера, которая держит нас вместе, пеструю команду разбитых душ, ищущих искупления в компании друг друга. Возможно, у нее нет моральных устоев по поводу выбранного нами пути, жизни, которую мы ведем, но в основе своей Лана руководствуется желанием защитить то, что она считает своим.

И здесь кроется загвоздка. Как бы сильно я ни хотел ее, как бы ни жаждал исследовать то, что могло бы быть между нами, я знаю, что, идя по этому пути, могу разрушить хрупкое равновесие, которое мы поддерживаем. Не только между нами, но и в самих основах нашего синдиката. Любовь или ее подобие, которое мы можем себе позволить, – это роскошь, за которую приходится платить слишком высокую цену.

Поэтому я отгоняю эти мысли в сторону, запираю их там же, где храню свои сомнения и страхи. В нашем мире нет места слабости, нет места "что-если" и "могло-бы-быть". Мы такие, какие мы есть, и хотя ночь, которую мы провели вместе, навсегда останется в моей памяти, сладким ядом, который искушает и мучает в равной степени, я знаю, что некоторые границы лучше не переступать.

Пока что я буду продолжать играть свою роль - верного исполнителя, защитника.

Поворачиваясь, чтобы уйти, я чувствую на себе взгляд Луки, в его взгляде тяжесть невысказанных предупреждений. Конечно, он мне как брат, но в нашем мире кровные узы с одинаковой вероятностью могут как задушить, так и согреть. И он так же, как и я, знает, что то, чем мы с Ланой занимаемся, может распутать нити, которые мы не можем позволить себе потерять.

Когда я выхожу из дома, эхо моих шагов гулко отдается в тишине, я не могу избавиться от ощущения, что мы все стоим на краю чего-то. Может быть, это перемены, может быть, катастрофа. Только время покажет. А пока нужно работать. Долги не возвращаются сами собой, а страх - такая же валюта, как и наличные, в нашей работе.