Мне нужно проветрить голову, подумать. Но все мысли возвращаются к Роману, к Луке, к Григорию. К будущему, которое вдруг кажется таким неопределенным, таким хрупким.

Я откидываюсь на спинку стула, смесь усталости и разочарования тяготит меня. И тут я чувствую это - крошечный трепет, словно мягкий удар изнутри. Моя рука инстинктивно находит живот, и, несмотря ни на что, улыбка пробивается сквозь грозовые тучи в моей голове. Этот малыш, пока еще невидимый, уже умеет пробиваться сквозь хаос.

Но радость оказывается мимолетной. Сердитый уход Романа эхом отдается в тишине комнаты, и тепло от толчков ребенка становится холодным.

Как этот ребенок впишется в наш мир, в ту жизнь, которую мы ведем?

Сомнения закрадываются в душу. Не совершаю ли я ошибку, впутывая ребенка в этот беспорядок? Я всегда знала, что хочу стать матерью, дать этому ребенку все... так же, как моя мать делала это для меня, даже когда... Воспоминания бьют как током, возвращая меня в то время, которое я так старалась похоронить:

Мне снова шесть лет, я прячусь за ногами матери, ее юбка - хрупкая преграда между мной и чудовищем, которым является мой отец. Его голос гремит на нашей маленькой кухне, каждое слово - удар, оставляющий невидимые шрамы.

— Ты бесполезна, Мария! — Кричит он, и вены на его шее вздуваются с каждым криком. Спина моей матери напрягается, но она закрывает меня своим телом, ее голос ровный, но мягкий. — Не делай этого при Лане, пожалуйста.

Он насмехается, в его голосе столько презрения, что меня пробирает до костей.

— О, я рано учу девочку тому, что ее мать - неудачница, не так ли?

Я чувствую, как она дрожит.

— Лана, иди в свою комнату, — шепчет она, но я застываю на месте, мой маленький мир рушится с каждым ненавистным словом.

Затем его рука, быстрая как молния, ударяет ее по лицу. Она не вскрикивает. Вместо этого она выпрямляется, ее рука летит к щеке, на которой расцветает красный след, как мерзкий цветок.

— Хватит, Марко. Ты пьян. Иди в постель.

Но он еще не закончил, его гнев - зверь, который не хочет сидеть в клетке.

— Ты думаешь, что ты лучше меня? Ты и это маленькое отродье? — Его палец тычет в мою сторону, угроза невысказанная, но ясная как день.

Я помню, как подняла голову и увидела, что глаза моей матери блестят от непролитых слез. В тот момент я увидела в ней силу, которой никогда раньше не замечала. Она защищала меня, оберегала мою невинность от тьмы, которая грозила поглотить нас обоих.

Воспоминания исчезают, но чувства остаются - призрак страха и гнева, который я носила в себе все эти годы. Моя рука остается на животе, как обещание нерожденному ребенку, что история не повторится. Пока я дышу.

Я не допущу этого. Этот ребенок, мой ребенок, будет расти в мире силы, а не страха. Он познает любовь, а не насилие. А тот, кто посмеет угрожать его миру... что ж, он узнает, почему Лана Петрова - имя, вызывающее уважение. Но сначала мне нужно навести мосты, залечить трещины в нашей дружной семье. Начиная с Романа.

Если у этого ребенка будет шанс на жизнь, свободную от теней нашего прошлого, ему нужны все мы.