Глава 2
Катарина
Я прижимаюсь к двери своей новой квартиры, и, вопреки тому, что я только что сказала Ральфу, мне некуда идти. Во всяком случае, пока Кас не вернется домой после игры.
Сейчас чуть больше одиннадцати вечера, а их игры обычно заканчиваются около девяти. Потом им нужно по очереди покататься на велосипедах, принять душ, переодеться в костюмы и сесть на самолет. Думаю, он должен вернуться около трех часов ночи, и тогда я позвоню ему, чтобы он зашел и забрал меня.
Возможно, ему придется взять с собой АЭД1, чтобы реанимировать меня после того, как я спущусь по лестнице в вестибюль.
А пока я устроюсь здесь поудобнее. Глядя на пастельно-розовый чемодан, я мысленно готовлюсь к выполнению задания и не могу удержаться от того, чтобы не подумать о том, что будет, если тот, кто живет напротив, увидит меня в таком виде. Пытаясь отогнать эти мысли, я начинаю с того, что открываю чемодан и достаю все свои пальто, чтобы разложить их перед дверью, стараясь сложить их таким образом, чтобы они покрывали пол, на котором могло бы лежать все мое тело, и в то же время обеспечивали достаточную амортизацию.
Когда я удовлетворен, я разворачиваю рубашки, укладываю их ровным слоем друг на друга, а затем сворачиваю в форму, которую удобно использовать в качестве подушки.
Остается надеяться, что мой сосед по коридору не выйдет и не увидит меня в таком виде. Поговорим о плохом первом впечатлении.
Устроившись на стопке одежды, я зажмуриваю глаза и пытаюсь представить себе свои дальнейшие действия. Иногда мой мозг слишком быстро работает над целью, которая на самом деле не приводит меня к желаемому результату, и одна только мысль об этом заставляет меня волноваться. Это порочный круг, который я научилась в какой-то степени контролировать, но лекарства помогают, и, учитывая то, как проходил мой день, вполне логично, что я забыл принять таблетки сегодня утром. Это такая глупая ошибка для того, что я делаю каждый день, но я живу по распорядку, а переезд через всю страну не входил в мой тщательно продуманный распорядок.
Я устраиваюсь в гнезде, которое сама себе устроила, и составляю в уме небольшой контрольный список. Сначала я напишу этот контрольный список. Да, хорошо, это полезно. Я закатываю глаза от собственной мысли. Ладно, начнем сначала: сначала я выберу книгу для чтения, потом поставлю будильник на 2:55 ночи, чтобы не забыть написать Касу. Но поставлю его на виброрежим, потому что не хочу увеличивать свои шансы на столкновение с соседом по коридору. Потом я просто буду читать, пока Кас не прилетит, и время пролетит незаметно.
У меня постоянно растет список книг на Goodreads с тех пор, как я переехала в Сан-Диего, чтобы учиться на ассистента врача, а затем еще два года проходила стажировку по неврологии. Теперь, когда у меня есть время почитать для удовольствия, мне нужно наверстать упущенное. Наверное, я могла бы вписать в свое расписание и развлекательное чтение, но из-за СДВГ2 очень сложно жонглировать многочисленными аспектами личной и рабочей жизни, поэтому я боялась, что случайно впаду в гиперфиксацию и буду каждый вечер, когда мне следовало бы заниматься учебой, читать всякую дрянь. Лучше было просто избежать соблазна.
Открыв приложение Goodreads, я пролистала обложки и остановилась на спортивном романе латиноамериканского автора, которого я обожаю. Упоминание сильной главной героини, которая к тому же играет в футбол и влюбляется в своего временного тренера, - один из моих любимых приемов, так что она уже привлекла мое внимание.
***
Я просыпаюсь от звука захлопывающейся тяжелой лестничной двери, и мое тело практически отрывается от пола, когда я открываю глаза, а сердце колотится в груди. Когда я поднимаю глаза, передо мной возникает лицо человека, по сравнению с которым Джимми Гаропполо выглядит как уменьшенная версия самого себя! Рост парня не превышает шести футов пяти дюймов3, а может, и выше - трудно сказать, судя по моему шаткому положению на земле. Его широко раскрытые глаза встречаются с моими, и уголок его полных губ изгибается в небольшой ухмылке. Его темные локоны слегка свисают на лоб, падая на густые брови, одна из которых слегка изогнута дугой от удовольствия, танцуя над его поразительными светло-зелеными глазами.
Я вынуждена прекратить свое разглядывание, а точнее, откровенное заглядывание в него, когда его глубокий, шелковисто-гладкий голос обволакивает меня, вводя в оцепенение.
— Все в порядке? — спрашивает он меня с той же ухмылкой, и его глаза ярко блестят под прохладным светом коридора.
Я пытаюсь поднять челюсть с пола, борясь с желанием проверить, не потекли ли у меня изо рта слюни. Мой мозг на мгновение замыкается, прежде чем я наконец отвечаю.
— Да, я действительно здесь живу, обещаю. Я не просто шатаюсь по коридорам. Если это ваша квартира, то я ваш новый сосед, — говорю я, указывая на свою огромную голову, приклеенную к двери. Кто бы мог подумать, что я буду активно привлекать внимание к этой уродливой картине?
— Видите? Это я. Наверное, я твоя новая подружка? А "приятель" - это вообще термин, который люди используют?
Боже, теперь я бредила. Сейчас он решит, что я либо опьянела, либо страдаю от травматического повреждения мозга. Иначе зачем бы я лежала в коридоре?
Пока я жду его ответа, мои пальцы возвращаются к кулону, касаясь прохладного металла, пока я пытаюсь успокоить свое дрожащее дыхание.
— Эта твоя неприглядная фотография висела на двери последние три дня, но я рад видеть, что ты гораздо красивее, чем можно было бы предположить по фотографии, на которой ты глубоко глотаешь кукурузный початок.
В его голосе слышны нотки, а однобокая ухмылка, которую он мне дарит, почти заставляет меня забыть о реальности того, что он только что сказал.
Я захлебываюсь собственной слюной и, вероятно, усугубляю "неприглядную" сцену перед ним.
Он только что сказал, что я глубоко глотаю кукурузный початок?! Мне нужно, чтобы брат притащил мою задницу вниз по лестнице и спас меня, чтобы я могла заползти в его квартиру и спрятаться в шкафу, как тролль, которым я, очевидно, стала. Тогда я смогу подыскать себе новое место, потому что у меня нет шансов жить напротив этого парня! Не после того, как я неоднократно опозорилась, да еще и за такой короткий срок.
О черт, я только что смотрела на него с паникой в глазах целых тридцать секунд. Говори, Кэт, говори!
Мои глаза буквально вылезают из головы, грудь вздымается от усилий, необходимых для того, чтобы встать, а я все глубже погружаюсь в свои панические мысли.
Я решаю, что лучше вообще проигнорировать его комментарии и вместо этого говорю: — Мой брат прислал мне ключ несколько дней назад, но он не работает. Менеджер вернется только утром, так что я просто подожду, пока он придет, и обещаю, что уйду из нашего общего коридора. Мы можем притвориться, что этого никогда не было?
Он задерживается на мгновение, изучая меня и переваривая мои слова, прежде чем ответить: — Слушай, похоже, у тебя было нелегкое знакомство с Филадельфией, и, судя по двери твоей квартиры, твой брат придает новое значение "городу братской любви". Так что я дам тебе передышку, и мы можем притвориться, что я не нашел тебя лежащей в куче белья в нашем коридоре.
Он одаривает меня небольшой, но искренней улыбкой, которая выглядит так, будто он сдерживает смех.
Продолжая, он добавляет: — Не хочешь ли остаться у меня до возвращения менеджера? Ты можешь остановиться в моей гостевой комнате, там есть ванная и замок, так что ты можешь не беспокоиться о своей безопасности.
Это... странно заботливо.
Я не решаюсь принять его предложение, но, честно говоря, я рискну, что этот парень - убийца с топором, если это позволит мне не спускаться сегодня по лестнице и не проводить больше ни минуты на полу в этом коридоре. Я уже начинаю чувствовать, как боль прокладывает себе путь по позвоночнику, наказывая меня за время, проведенное на этом твердом полу после дня, проведенного в самолете.
Поэтому, вопреки здравому смыслу, я спрашиваю: — Ты обещаешь, что не убьешь меня во сне?
Его брови взлетают вверх, затем опускаются, и та же наглая ухмылка расплывается по этим великолепным губам. Он поднимает правую руку ладонью ко мне, засовывает мизинец под большой палец, три средних пальца направлены вверх, и с глубокой усмешкой говорит: — Слово скаута.
— Ну, ладно, если тебя поддержали старые добрые бойскауты Америки, аж два десятка лет назад, то ты, должно быть, вполне надежный человек, — говорю я ему, подмигивая. — Предложение принято.