Глава 22

Катарина

Четверг, 7 декабря 2023 года

Последние несколько недель пролетели в череде работы, хоккейных матчей и личного времени с моим вибратором.

Мы с Але встречались часто, но в основном только тогда, когда рядом были другие люди, например мой брат. Я избегала встречаться с ним наедине, потому что чем больше я его узнавала, тем больше мне все в нем нравилось.

Это не только его внешность, но и неистовая любовь к своей семье, невероятное чувство юмора и, самое главное, его безумно скромная личность. Он любезен с каждым фанатом, который приветствует его на публике, высоко отзывается о своих товарищах по команде и в буквальном смысле готов отдать рубашку со спины любому нуждающемуся. Когда-нибудь он сделает особенного человека по-настоящему счастливым, но, к сожалению, это буду не я.

За пять коротких недель, прошедших с моего приезда в Филадельфию, многое изменилось. Айяна получила работу в BioMedics после собеседования на ужине, и оказалось, что невестка Але, Роуз, - ведущий биомедицинский инженер по вакцинам, которые Айяна помогает производить.

Она также закончила переезд, так что ее комната официально обустроена, а наш пентхаус получил серьезную перепланировку. Мы не только развешивали картины, фотографии, металлические изделия и просто заполняли пространство, но Але так надоело слушать мои угрозы пробраться в его квартиру и украсть все его золотые светильники с кухни, что он пришел, пока Айяна была дома, и установил для меня новые латунные.

У меня был очень тяжелый день на работе, и я была измотана, когда вернулась домой в тот день. Когда Айяна указала мне на это, я сразу же расплакалась. Его доброта разрушила все мои стены в тот день. Возможно, это был не тот ответ, которого он хотел бы, но он его получил.

***

Я успеваю на работу как раз настолько, чтобы забежать в кафе внизу и купить себе чай. Я делаю заказ и стою в очереди на получение, когда вижу приближающееся знакомое лицо.

— Привет, Кэт, как дела?

Анте - медбрат, который работает на этаже психиатрии в моем здании. Мы время от времени пересекаемся, и он всегда был дружелюбен. Я слышала, как некоторые медсестры на моем этаже упоминали, что у него немного нехорошая репутация, но если бы я выглядела как он, то, наверное, тоже была бы такой. Он крепкого телосложения, ростом чуть выше шести футов, с грязно-русыми волосами, ярко-голубыми глазами и чисто выбритым лицом. На него приятно смотреть, и он определенно из тех, кого я бы выбрала, если бы меня интересовал секс на одну ночь.

— Привет, Анте, все идет хорошо. Я обживаюсь, и весь персонал пока что был просто замечательным. Как ты?

Я говорю ему, выражение лица нейтральное, пока я жду, когда назовут мое имя, чтобы я могла поспешить обратно на свой этаж.

Он улыбается мне, кажется, искренне, хотя, возможно, его не очень волнует, как идут дела на работе. Возможно, он просто был вежлив.

— Я хорошо себя вел, но мне не хватало встречи с тобой. У меня не было повода пойти на твой этаж, и это определенно подпортило мне неделю.

Он говорит это с ухмылкой, а его глаза слегка прикрыты, как будто он пытается сказать мне одним только своим лицом, что хочет меня трахнуть.

Поверь мне, чувак, мы все можем понять это не только по твоему выражению лица.

— О, это мило, — говорю я, изо всех сил стараясь выглядеть заинтересованной в этом разговоре, но у меня это плохо получается. Мне нечего добавить, кроме этого, и из-за неловкости разговора я чувствую, что в любой момент могу разразиться крапивницей. Моя рука тянется к ожерелью, пальцы перебирают гладкий металл. Я не скучала по встрече с ним, поэтому не стану врать и говорить, что скучала. Честно говоря, я вообще о нем не думала.

Он усмехается, его взгляд блуждает по моему телу так, что я чувствую себя незащищенной.

— Не хочешь ли ты пойти со мной куда-нибудь в пятницу вечером?

Мои брови взлетают к потолку, я не ожидала, что он будет так откровенен. — Например, на свидание?

— Это зависит от тебя. Мы можем пойти просто как друзья, а можем уговорить меня на свидание. — Он еще раз ухмыляется и продолжает: — Было бы забавно просто выпить, верно?

— Думаю, один стаканчик не повредит. Где мы можем встретиться?

Формально мы коллеги, и, возможно, под его развратной улыбкой скрывается что-то большее.

— Я не могу пойти до окончания хоккейного матча, это домашняя игра, и мой брат играет.

Я тоже не очень-то хочу с ним встречаться, но думаю, что, возможно, слова о том, что ему придется подождать несколько часов после работы, отпугнут его.

Похоже, я ошибаюсь.

— Мне это подходит. Я все равно планировал пойти с несколькими приятелями. Мы можем встретиться в баре напротив катка, когда игра закончится. Звучит неплохо? — спрашивает он, опираясь бедром о стойку и выглядя совершенно расслабленным.

— Да, звучит отлично.

К счастью, мое имя только что назвали, так что я хватаю свой напиток и тащусь оттуда. Это было очень неловко. Он всегда казался достаточно милым, но сейчас, несмотря на мою невосприимчивость, он стал очень настойчивым. Мне казалось, что прошло всего несколько секунд, прежде чем он назвал меня "малышкой" и заманил в свою секс-темницу.

***

— Привет, детка! Как работа?

Айяна звонит с дивана, когда я захожу в дом. Я действительно люблю этот диван. Кас был прав - он стоил каждого потраченного пенни.

Повесив сумку на крючок у двери, я снимаю пальто и вешаю его в шкаф для одежды.

— Все было хорошо, долго, но хорошо. Меня пригласили на свидание.

Я решаю сразу же бросить эту бомбу, чтобы покончить с этим.

Ее голова высовывается из-за спинки дивана, в глазах блестит волнение.

— Боже мой! Лучшая новость! Ты едешь? Пожалуйста, скажи мне, что ты едешь! Он горячий? У тебя есть фотографии?

Я качаю головой и улыбаюсь, снимая кроссовки.

— Успокойтесь, леди, я иду. Это с парнем с работы из психиатрического отделения. Он медбрат по имени Анте, и он попросил меня выпить с ним в "Рокко" после завтрашней игры.

— Ммм, хорошо. Ты забыла, что не пьешь?

Она закатывает глаза и бросает на меня недоверчивый взгляд, как будто я действительно забыл.

— Нет. — Я закатываю глаза в ответ, уже раздраженная. — Я буду пить... воду.

— Если он не пытается заставить тебя выпить или сделать из этого большую проблему, то, надеюсь, ты отлично проведешь время! — весело говорит она мне. — Убедись, что твой маячок включен, и напиши мне, когда приедешь. Сообщай мне новости на протяжении всего времени и дай мне знать, когда я должна приехать за тобой.

Она делает паузу, подбирая следующие слова.

— Или, знаешь, не забирать тебя.

Она драматично подмигивает мне, спрыгивает с дивана и исполняет небольшой танец, оживленно покачивая бедрами и притопывая.

Я не могу не рассмеяться над ее театральностью. — Я не пойду с ним домой, это просто выпивка с коллегой.

Ее улыбка падает почти незаметно.

— Да, хорошо, но разве будет так плохо, если ты попросишь кого-нибудь очистить тебя от паутины? Он же не работает на твоем этаже, он привлекательный?

— По меркам общества, конечно. Его нельзя назвать непривлекательным, но меня больше волнует личность, чем что-либо еще. Хотя, наверное, ты права. Формально мы не работаем вместе, так что это было бы не так уж плохо, если бы настроение было подходящим и мы оба согласились.

Это мысль. Может быть, одна ночь веселья в простынях - это все, что мне нужно, чтобы выкинуть Алессандро из головы.

Маловероятно.