Мои надежды поговорить с ним и заставить открыться мне разрушены. Несколько раз, когда я пытаюсь это сделать, я явно раздражаю его. Кажется, всё, что ему нужно, – моё молчание и моё тело для рисования.

— Твоё лицо изумительное. Кожа сияет, — бормочет он.

Я хочу ответить, что за это надо благодарить макияж, но ничего не говорю. Мой мочевой пузырь становится некомфортно наполненным, и скоро мне понадобится в туалет.

Он где-то здесь, спрятан, или за дверью?

— Извини, Луи, — я прерываю его сосредоточенность.

— В чём дело? — огрызается он.

— Мне нужен туалет.

— О, — он смеётся. — Конечно. Эм, это ведро. За ширмой. Пока что. Ванная комната наверху, а я не доверяю тебе достаточно, чтобы взять тебя туда. Если ты заслужишь это, возможно, однажды.

— Я не могу пойти в ведро, — возражаю я.

— Можешь и будешь, — легкомысленно говорит он. — Или можешь сделать это здесь, на кушетке.

Мой рот опускается.

— Фу.

— Не совсем. Я нахожу это весьма эротичным.

Конечно. Мужчина сделал фаллоимитатор. Понятно, что у него есть и другие странности.

— У меня расстройство желудка, — я нажимаю. — Пожалуйста, можно мне в туалет? Я клянусь тебе, что ничего не сделаю. Я ведь до сих пор этого не делала, правда?

Он смотрит на меня ужасно долго, затем вздыхает.

— Только если твои руки будут связаны. Я проведу тебя, спущу трусики, а потом оставлю наедине с туалетом, пока ты не закончишь. Ты сможешь крикнуть мне, и я приду и помогу тебе вернуться.

— Конечно, — говорю я. Мысль о том, что он стягивает с меня трусики, ужасна, но если это значит, что я смогу увидеть больше места, где нахожусь, то это того стоит. Это борьба за выживание. Информация – это оружие.

Он подходит ко мне и связывает мои руки, затем аккуратно поднимает меня. Мы проходим через комнату, он берёт ключи из комода и отпирает дверь, выводя меня в тёмный, мрачный коридор. Перед нами ещё одна дверь, ведущая в зияющее чёрное небытие. Справа от меня каменная лестница.

— Наверх, — приказывает он.

Я поднимаюсь по ступенькам, он всё ещё держится за меня, пока мы не приходим к другой деревянной двери. Мой похититель отпирает и её. Дверь открывается на скромно оформленную лестничную площадку. Похоже на старый викторианский дом, который в какой-то момент был оформлен в более современных натуральных тонах. Потолки высокие, а в конце находится дверь во внешний мир. Однако она заполнена витражами, так что я не могу ничего увидеть снаружи.

Месье открывает дверь слева от меня.

— Это уборная на нижнем этаже, — говорит он. Слово «уборная» звучит смешно с его французским акцентом.

Удерживая меня возле унитаза, он тянется ко мне и стягивает трусики. Его дыхание становится тяжёлым, и мои нервы возрастают в десятки раз, но он делает то, что обещал и, усадив меня на унитаз, предоставляет мне возможность уединиться и закрывает за собой дверь.

Я с облегчением опустошаю мочевой пузырь и составляю каталог того, что мне теперь известно. Меня держат в подвале дома викторианской эпохи. Вероятно, он изолирован. Он сказал, что никто не услышит моих криков. Мне нужны ключи, чтобы выбраться наружу, а между мной и лестницей наверх есть две запертые двери.

В парадной двери есть витраж, и наверняка окна в гостиной из такого же старого стекла, то есть с одинарным остеклением. Если я смогу подняться сюда, мне не нужен ключ от входной двери. Я могу разбить окно внизу и выбраться таким образом.

Конечно, тогда я окажусь в глуши, и мне понадобится время, чтобы сбежать. Что бы я ни сделала с Луи, это должно быть достаточно плохо, чтобы вывести его из строя.

Удар по голове. Этого должно хватить. Чем-то тяжёлым и тупым по его голове. Но, если это не сработает, я умру. Он набросится на меня и, возможно, задушит. Дерьмо. Насколько я знаю, там внизу нет ничего, что я могла бы использовать в качестве оружия, кроме чайника.

Когда я заканчиваю, мне с трудом удаётся удержать равновесие и встать, но тут открывается дверь и входит Луи. Он удерживает меня прямо, потом берёт бумагу и вытирает меня. Меня охватывает ужасный стыд. Глаза наполняются слезами, но я быстро смаргиваю их. Он не видит, как я возмущена им. Требуется сверхчеловеческая сила воли, но к тому времени, как он натянул на меня трусики и выпроводил из ванной, я сохраняю на лице нейтральное выражение. Я просто молюсь, чтобы мои глаза не выдали моих истинных чувств. Говорят, что глаза – это окна в душу, а он художник, поэтому, вероятно, видит всё глубже, чем большинство.

Когда мы возвращаемся в подвал, как я сейчас думаю, он предлагает мне поесть. Меня так тошнит, что кажется, я не смогу есть, но, к моему удивлению, когда передо мной ставят простую тарелку с тостами и спагетти, которые в основном дают детям, мой желудок урчит. Я съедаю немного и запиваю ещё чаем.

Затем он укладывает меня обратно на диван и продолжает рисовать.

*****

Я просыпаюсь от неожиданности. Темно. Но не кромешная тьма. Я обвожу глазами комнату, и меня охватывает ужас. Где он?

Я одна? Не знаю, что пугает меня больше.

— Эй? Луи? — он не отвечает. Осторожно, с болью в теле, я встаю и осматриваю комнату. Конечно, я подхожу к двери и пробую её, но она заперта.

Его нет здесь, но он оставил записку на столе, и пять свечей, работающих на батарейках, горят в комнате, так что я могу немного видеть. Записка проста.

Отдыхай, моя прекрасная муза. Завтра у нас ещё много работы.

Твой,

Луи. Целую.

Боже. Я хочу закричать, злиться и разорвать его, но он в доме надо мной, в этом я уверена.

Ключи! Я бегу к комоду, хотя знаю, что он не настолько глупый, чтобы оставить их здесь. Они исчезли. Несмотря на то, что мои надежды не оправдались, разочарование всё равно настигает.

Интересно, у него здесь есть камеры? Он наблюдает за мной? Если это так, то он знает, что я пыталась сбежать, как только он ушёл. Завтра утром он может относиться ко мне по-другому.

Вздохнув, окутанная вялым отчаянием, как промозглым туманом, я возвращаюсь на жёсткий диван и ложусь. Я должна отдыхать сколько смогу, потому что в ближайшие дни мне понадобятся все мои силы.