ГЛАВА 27

1. ГЛАВА 27

Утром в День Огня Монти ждал на автобусной остановке и слушал людей вокруг.

— Вороны собираются вокруг школ и медицинских учреждений на Среднем Западе. Зачем им это делать?

— Шпионят. Так я слышал.

— Шпионят за чем? Больше похоже на то, чтобы выхватывать еду у детей или рыться в мусоре.

— Все эти люди арестованы за стрельбу по птицам. Это неправильно.

Не желая ввязываться в дискуссию с напоминанием, что убивать ворон противозаконно, Монти почувствовал облегчение, когда подъехал автобус.

Боги небесные и боги земные. Стреляют ворон. Эти города Среднего Запада с таким же успехом могли бы нарисовать мишень на городской площади и заставить правительство стоять там и кричать: "Нам есть что скрывать!"

Полицейские силы могли бы стать эффективным инструментом. Однако в этом случае, стали другие люди, которые не должны были узнать об охоте. Но полиция Лейксайда обнаружила, что сплетни также выявили неожиданных союзников в других регионах. Большая часть того, что получил капитан Бёрк, состояло из догадок или слухов о реабилитационных центрах для девушек с зависимостью. Но стало ясно, что многие полицейские участки по другую сторону Таисии смотрят на Лейксайд и задаются вопросом, может ли участок на Чеснат Стрит предоставить новую модель для работы с терра индигене. В конце концов, Лейксайд прошёл через недавний конфликт с Иными с минимальными потерями и ущербом имуществу.

"Уже ничего не будет иметь значения, если восток и запад Таисии разделит выжженная дыра на месте Среднего Запада", — подумал Монти. "Но мы будем стараться. Часы тикают, так что мы должны продолжать свои попытки".

* * *

— Боги, Дуг. Во что ты меня втянул?

— Проблемы, Пит?

— Ты чертовски прав, это долбаная проблема! Кто-то прислал мне по электронной почте маршрут моей жены, чтобы показать, что они могут найти её в любое время дня. Кто-то прислал мне фотографию детской школы и крупный план моих детей на детской площадке во время перемены, с чёрным крестом над ними! Кто-то не хочет, чтобы я задавал вопросы.

— Ты хочешь отказаться?

— Время отступать было, когда ты позвонил. Но я не хочу однажды вернуться домой и найти жену и детей... — затем дрожащая попытка восстановить контроль. — Я почти уверен, что нашёл дом мистера Смита. Он не в моём городе. В ближайшем городе, который находится на главной железнодорожной линии.

— Мы рассматривали города с железнодорожным сообщением тоже.

— Я отправил тебе по электронной почте всю имеющуюся у меня информацию о мистере Смите и его бизнесе. Здесь, в городе, есть учреждение, которое специализируется на групповом жилье для "тех, кто не может жить самостоятельно". Всё выглядит законно, но администратор был "очень занят, должен бежать", как только я спросил о пророках по крови. В одной из фермерских деревушек неподалёку есть правительственный приют. К нему примыкает небольшое медицинское учреждение, и это то место, куда помещаются девушки, которые попадают в беду, когда отказываются от детей.

— Похоже, хорошее место для проведения селекционной программы для кассандра сангуэ.

Ошеломлённая тишина.

— Что ты сказал?

— Ты ничего не слышал, — последовала долгая пауза. — Пит? Как у вас обстоят дела с газовыми талонами?

Какое-то колебание.

— Мы с Евой начали экономить топливо с начала недели, сразу после твоего звонка. Я могу выделить несколько галлонов бензина из семейного бюджета, если тебе нужно, чтобы я куда-нибудь съездил и осмотрелся.

— Нет, я хочу, чтобы ты собрал свою семью и выехал в Лейксайд. Сейчас.

— Ты сказал, что у нас есть время. Дуг, ещё есть время

— Чтобы найти кого-то, кто будет ждать тебя, когда ты вернёшься домой?

— Я... мне нужно отменить газету, задержать доставку почты, передать дела или хотя бы связаться...

— С кем-то, кто скажет людям, которые прислали тебе маршрут твоей жены и фотографии твоих детей на перемене, что вы собираетесь исчезнуть?

— Боги, — тяжелое дыхание. — Сможем… Сможем ли мы вернуться сюда?

— Надеюсь, я смогу ответить на этот вопрос к тому времени, как ты приедешь. И Пит? Держи глаза открытыми. Если ты думаешь, что за вами следят, отправляйтесь в дикие земли и создайте достаточно шума, чтобы привлечь внимание того, кто там находится. Прямо сейчас у твоей жены и детей больше шансов с Иными, чем с теми, кто знает, что ты задавал вопросы.

— Я позвоню тебе, когда мы приедем в Лейксайд.

— Отмечайся звонками по пути. И прежде чем вы уедете, пришли мне электронное письмо с маркой и номером твоей машины.

— Хорошо, — пауза. — Дуг? Как ты думаешь, всё это того стоит?

— Думаю, через несколько дней мы все узнаем, так или иначе.