ГЛАВА 14

На следующий День Земли, как он и обещал, Саймон заехал за Сэмом ближе к вечеру и приготовился к вечеру кино с Мег. Несмотря на то, что их квартиры имели выход в общий задний коридор, который облегчал посещение, Мег упорно пользовалась входной дверью, когда её приглашали, хотя это всё ещё означало надеть зимнее пальто и ботинки.

Сегодня это его устраивало. Пока она сбрасывала с себя зимнюю одежду и старалась не задеть Сэма, который прыгал вокруг неё и болтал о школе, новых фильмах, других волчатах и обо всём остальном, что он успел сказать, перед тем как перевести дух, Саймон приготовил попкорн и налил Сэму и Мег по стакану воды. А если в попкорне будет чуть больше масла и соли, чем обычно, и если он забудет принести лишние салфетки, прежде чем выскользнет из гостиной, чтобы раздеться и перевоплотиться, тогда ему придётся быть вежливым и помочь Мег очистить пальцы, не так ли?

Мег и Сэм начали смотреть первый фильм, и каждый получил порцию попкорна. Когда он вернулся, то занял своё место на диване и прижался к Мег.

Приключенческий фильм. Всё ещё ориентирован для подросткового возраста Сэма, но гораздо более интересный, чем фильмы, которые волчонок хотел посмотреть пару месяцев назад. С тех пор как Мег уговорила его выйти из клетки, он вырос больше, чем за те два года, что был заморожен травмой, вызванной смертью матери.

Чувствуя себя довольным, Саймон потянулся. Фильм был интересный, но гораздо лучше было положить голову на колени Мег и вздремнуть.

Он не был уверен, когда всё изменилось. Должно быть, он задремал глубже, чем намеревался. В какой-то момент он смутно почувствовал, как Мег запустила руки в его мех, призывая его сесть. В следующее мгновение его уже душили.

Полностью проснувшись, ему пришлось приложить усилия, и чьи-то руки на нём напряглись. Он оскалил зубы, готовясь укусить, но единственным запахом, окружавшим его, был запах Мег.

<Мег? Отпусти, Мег. Я не могу дышать>. Не то чтобы она его слышала. Он начал было втискивать лапу между её руками и своим горлом, но потом вспомнил, что может сделать с ней царапина ногтем. <Мег? Мег, Мег, Мег! Чёрт!>

— Эй, Мег — сказал Сэм, оглянувшись и захихикав. — Ты душишь дядю Саймона.

— О! Прости.

Ослабив хватку, она похлопала Саймона по плечу и поцеловала между ушей.

Он предпочёл бы поменьше ударов и побольше поцелуев, но с радостью затаил дыхание. В следующий раз, когда она обняла его, он ухитрился просунуть лапу между её руками и своим горлом, чтобы дать себе передышку, прежде чем она снова стиснет его.

Сэм взглянул на него.

<Выглядишь забавно>.

Он прорычал.

<Ешь свой попкорн>.

Конечно, он выглядел забавно. Мег наполовину затащила его к себе на колени и использовала как пушистый щит, выглядывая меж его ушей, когда не сжимала его, и задыхаясь во время страшных эпизодов фильма. Проблема была в том, что Сэм не давал ему никаких подсказок о том, что будет считаться страшным. Волчонок подпрыгивал, кричал, подбадривал и выл, пока Волчья Команда выполняла свою миссию. Что бы это ни было. Во второй раз, когда у него едва не выпучились глаза от удушья, когда Мег сжала его, он решил уделить больше внимания этой истории. Её дыхание, взъерошившее его мех, было скорее подсказкой, чем историей, но, по крайней мере, он начал распознавать признаки и начал предвидеть, когда нужно сделать глубокий вдох.

К тому времени, как они закончили первый фильм, Сэм прыгал по гостиной, а у Саймона в спине что-то хрустнуло. Опустив задние лапы на пол, он сумел вырваться из рук Мег.

Она выглядела так, словно натёрла лицо мукой, чтобы стереть все краски.

— Ты видел, как Волчья Команда разорвала плохих парней? — сказал Сэм, размахивая руками. — Они выследили их, нашли и...

— Это было так страшно!

— Да, было страшно, когда Волчью Команду чуть не поймали. Но они нашли плохих парней и...

<Сэм>.

Сэм перестал подпрыгивать и посмотрел на Мег.

"Волчонок любит её", — подумал Саймон, наблюдая, как Сэм переваривает реакцию Мег на фильм. Не так, как он любил Дафну, а как сестру. Как члена стаю. Как члена... семьи.

— Ну, — сказал Сэм, — наверное, тебе было страшно, потому что ты девочка.

Саймон думал, что дело не в том, что Мег была девочкой, а в том, что она была человеком, но он не стал поправлять волчонка.

<Думаю, достаточно фильмов на сегодня>.

— Хочешь сыграть в карты, Мег? — спросил Сэм.

— Л-ладно, — она потянулась к миске с попкорном. — Давай я отнесу это на кухню и вымою руки.

Вздохнув от упущенной возможности немного полизать пальцы Мег, Саймон поспешил из комнаты, чтобы переодеться, прежде чем Мег доберётся до кухни. Он был в джинсах и натягивал свитер через голову, когда она вошла. Её походка была неуверенной. Как и её руки, когда она поставила миску на кухонный стол.

— Саймон?

— Мег?

— Можно мне остаться здесь на ночь?

Этот фильм действительно напугал её.

— Конечно. Но… Сэм собирался свернуться калачиком со мной сегодня вечером. Будет нормально, если мы останемся в волчьей форме?

Она кивнула. Потом она посмотрела на свои руки.

— Слишком много потерянной шерсти.

Он не был уверен, что вся эта шерсть была потеряна зря, когда начался вечер. На самом деле, даже в этой форме, его кожа была болезненной, как будто его ощипали.

Занятые, нервные пальцы. Он должен помнить об этом.

— Почему бы вам с Сэмом не начать карточную игру? — предложил он. — Я хочу совершить последнюю прогулку вокруг комплекса.

— Почему? — пискнула Мег. — Что-то не так?

— Всё в порядке. Я делаю это каждую ночь. Помнишь?

— О. Да. Делаешь.

Мег не была кроликом, но сегодня она определённо хотела пушистое одеяло безопасности размером с Волка. Что было довольно забавно, учитывая то, что её напугало.

— Я ненадолго, — сказал Саймон.

Он остановился в гостиной, чтобы учуять Сэма, который спрятался за диваном, чтобы потом выпрыгнуть и зарычать. Страх Мег перед фильмом уже вылетел из головы волчонка. Напомнив Сэму, что Мег больше не захочет смотреть с ними фильмы, если волчонок нарочно напугает её, он оставил мальчика достаточно успокоившимся и ожидающим своего приятеля по приключениям.

Саймон вышел на улицу. Он несколько раз сглотнул, чтобы убедиться, что горло работает, затем глубоко вздохнул. Он потянулся, слегка поморщившись. Определённо болезненный спазм. Терра индигене предоставили Элизабет Бенефельд офисное помещение на Рыночной Площади, но он не думал, что кто-то из Иных действительно пробовал этот массаж. Тем не менее, Мег и человеческой стае это понравилось, и они сказали, что это помогает больным мышцам, так что, возможно, он назначит встречу. Если отныне вечер кино будет таким, как сейчас, его мускулам понадобится помощь.

Он обошёл весь комплекс, отмечая, у кого горит свет, а в чьих домах темно. Затем он заметил Генри, стоящего в арке, ведущей к гаражам Зелёного Комплекса.

— Ты уже посмотрел оба фильма? — спросил Генри.

— Один. Это всё, с чем Мег могла справиться, — ответил Саймон.

Генри нахмурился.

— Я думал, ты собираешься посмотреть то, что выбрал Сэм. Что-нибудь подходящее для подростка.

— Мы так и сделали. Но это был фильм терра индигене.

Генри смеялся так долго и так громко, что каждый житель комплекса посмотрел в окно или открыл двери.

<Генри? Саймон?> — позвал Влад. <Что происходит?>

Тот же вопрос он услышал от Шутника Койотгарда, Мэри Хоукгард, Дженни Кроугард и Тесс.

"Я не собираюсь рассказывать о ней", — подумал Саймон, не обращая внимания на расспросы, и поспешил обратно в свою квартиру. Но когда он кивнул головой Владу и Шутнику, прежде чем броситься в свою квартиру и запереть дверь, он знал, что к утру все в Дворе услышат этот новый любопытный факт об их Мег.