ГЛАВА 9

Мег остановилась перед Хлевом Пони. Ни Ворон, ни Ястребов, ни Сов вокруг, чтобы сообщить о её появлении. И у неё не было никаких причин быть там — никакой дополнительной почты или посылок для доставки. На самом деле, она оказалась здесь, потому что ей больше нечего было доставлять, но она пока ещё не хотела идти домой.

Обычно в среду вечером у неё были занятия по медитации, и она проводила время с Мэри Ли, Рут и Хизер. Но все магазины закрылись в пять вечера из-за какой-то особой встречи, и Саймон сказал ей не возвращаться на Рыночную Площадь после того, как она закроет офис на весь день. Что ж, теперь, когда они снова стали друзьями, он постарался, чтобы его голос звучал так, будто он просит её держаться подальше.

Конечно, слово "пожалуйста" звучало совсем по-другому, когда его рычали. Но это был Саймон, а друзья принимают друзей такими, какие они есть. Она недавно читала об этом в журнале.

Просьба или приказ, это означало одно и то же: деловая часть Двора была закрыта для всех, кроме членов Деловой Ассоциации и тех, кто присутствовал на собрании. Сегодня даже в служебные апартаменты вход был закрыт. Очевидно, Иные хотели, чтобы эта встреча осталась закрытой.

Так что никакой медитации, никаких друзей и никого, кроме неё, в Зелёном Комплексе, пока эта встреча не закончится, и Иные не вернутся в свои квартиры.

Она не была одна в Зелёном Комплексе с тех пор, как в Двор пришли ночью люди и попытались захватить её и Сэма.

Обучающие образы. Пустой дом с дверью, свисающей с петель. Разбитые окна. Обломки разлетелись по углам комнат.

Мег покачала головой. Она не была брошена. Одиночество не приблизило бы нападение. Верно?

Достаточно легко получить ответ. Один разрез, чтобы убедить себя, что она будет в безопасности, пока Саймон и остальные жители Зелёного Комплекса не вернутся домой. Всего лишь небольшой порез.

Она смотрела, как дрожат её руки, когда она сжимала руль. Когда она была в больнице, доктор Лоренцо говорил что-то о посттравматических стрессовых реакциях, но она не обратила на это внимания и не могла вспомнить его слов.

Не имело значения, помнит она эти слова или нет. У неё хватило ума не открывать бритву, когда её руки не были тверды, и рядом не было никого, кто мог бы помочь ей, если что-то пойдёт не так, когда она будет наносить порез.

"Но я не могу торчать здесь весь день", — подумала она. — "И потом, уже слишком поздно".

Шутник Койотгард вышел из хлева и подошёл к КНК со стороны водителя.

— Я не ожидал доставки, — сказал Шутник, деликатно принюхиваясь, когда она опустила окно, чтобы поговорить с ним.

— У меня для тебя ничего и нет, — призналась Мег.

Выжидательная пауза.

— Что-то не так с КНК?

— Нет.

Она знала, что он знает, что с её Коробкой на колесах всё в порядке. Если бы это было так, она бы вышла и попросила о помощи.

— Это неловко.

— В таком случае расскажи мне всё.

Он выглядел таким радостным, что ей пришлось рассмеяться. Но веселье быстро угасло.

— Никого не будет дома, пока эта встреча не закончится, и я... нервничаю... из-за того, что нахожусь в Зелёном Комплексе одна.

Чёртов Койот, должно быть, уловил это с первого же вдоха и играл с ней, пока не понял, почему она нервничает.

— Я не могу навестить Сэма в комплексе Вулфгардов, и я не хочу, чтобы он был вдали от взрослых Волков, если что-то произойдёт...

Шутник просто изучал её. Если он и понимал, о чём идёт речь, то не собирался делиться.

— Ты когда-нибудь видела хлев изнутри? — спросил он.

— Только картинки.

Он открыл дверь КНК и поднял стекло.

— Зайди внутрь и посмотри, что там на самом деле.

Если она останется с Шутником и пони, то будет не одна.

Она выключила КНК и последовала за Койотом.

— Ты можешь познакомиться с нашим новым жильцом, если он решит показаться, — сказал Шутник, когда они подошли к двери хлева. — Он ещё не был в Офисе Связного с другими пони, так что, ты его не видела. Необычно, чтобы кто-то из его рода был назначен в район Великих Озёр, особенно такой молодой, но Элементалы хотели, чтобы он был здесь. Должен сказать, он прекрасно устроился.

В ночь нападения люди подожгли Хлев Пони и застрелили старого Урагана, когда он был в форме пони. Иные починили Хлев Пони, прежде чем занялись ремонтом других зданий и ограждений, которые были повреждены во время нападения. В то время как жители Лейксайда изо всех сил пытались отремонтировать свои собственные здания в пронизывающе холодную погоду, территория вокруг Хлева Пони наслаждалась нежным прикосновением весны, облегчая работу рабочих.

Несмотря на своё название, здание больше соответствовало образу конюшни, чем хлева. Оглядываясь по сторонам, Мег впитывала то, что видела, как сопряжённое воспоминание — как видеоклип, а не ряд отдельных картинок, разложенных по порядку. Многие стойла были пусты, потому что пони вышли на территорию Двора, делая то, что делали пони. Насмотревшись вдоволь, она села на охапку сена и стала смотреть, как Шутник ухаживает за Туманом. Затем она помогла ему позаботиться о Циклоне, наслаждаясь тактильными ощущениями так же, как и пони, казалось, наслаждался этим.

А потом из последнего стойла вышел белый пони, и Мег почувствовала, как по коже от подошв до макушки пробежали мурашки. Ощущение быстро исчезло. Почти слишком быстро, так как она стояла и смотрела, как он пытается, и не совсем успешно, соответствовать виду пушистого-бочонка-с-пухлыми-ножками других пони. Подобно Волку, который не мог скрыть, что он не человек, этот конь не мог скрыть, что на самом деле он не пони.

"Аквамарин", — подумала Мег, определив голубовато-зелёную гриву и хвост незнакомца. Такого цвета не увидишь на обычном пони.

— Мег, — сказал Шутник. — Это Водоворот.

* * *

В 5:15 вечера в День Ветра Капитан Бёрк повернул свой чёрный седан к въезду на Главную Улицу Двора.

— Мистер Вулфгард велел припарковаться за Офисом Связного, — сказал Монти.
Он позвонил и попросил об этой встрече, но не ожидал, что Саймон согласится, тем более что он не мог сказать Волку с чего вдруг Бёрк захотел встретиться. А это означало, что у лидера Двора Лейксайд были свои причины желать встречи с капитаном полиции.

— Я думал, мы встречаемся в консульстве, — сказал Бёрк, припарковывая машину.

— Так и есть.

— Они хотят убрать машину с глаз долой?

Бёрк продолжал осматривать задние стены зданий, особенно двери и окна.

— Более вероятно, что они хотят убрать её, чтобы не мешала. Но думаю, что Деловая Ассоциация использует парковку как способ показать доверие.

— Значит ли это, что нам доверяют, лейтенант?

— Да, сэр, думаю, что так.

До определённого момента, добавил он про себя.

Они пошли обратно по подъездной дорожке к консульству. Пока они ждали, что кто-нибудь откроет дверь, Монти изучал Офис Связного. Уже закрыт, только тусклый ночной свет в передней комнате. Жаль, что Мег Корбин на целый день уехала. Он хотел бы проверить её, убедиться, что она оправилась от пророчеств, которые видела в День Луны.

Дверь консульства открылась. Блэр Вулфгард уставился на них. На нём был комбинезон механика, который, казалось, был его любимым одеянием в человеческом обличье. Позади Блэра стоял мужчина с редеющими волосами и янтарными глазами Волка. На нём был сшитый вручную костюм хорошего покроя, который говорил "деньги".

Должно быть, это был Эллиот Вулфгард. Монти подумал, что для правительственных чиновников было неприятно осознавать, что Волк понимает человеческие символы власти и знает, как послать устрашающее сообщение до того, как будет произнесено первое слово.

— Можете повесить пальто и оставить ботинки вон там, — сказал Эллиот, указывая на вешалку и коврик под ней.

После того, как они разобрались со своей внешней амуницией, он повёл их в конференц-зал, который мог бы быть залом заседаний крупной корпорации. Большая комната. Большой стол. Два больших окна с деревянными жалюзи.

И три терра индигене, стоящие по одну сторону стола: Саймон Вулфгард, Генри Бэагард и Владимир Сангвинатти.

Эллиот вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Монти гадал, решила ли Тесс не присутствовать на этой встрече или её не пригласили. В любом случае, он полагал, что теперь у Бёрка есть подтверждение того, кто отдавал приказы здесь, в Лейксайде.

— Я рад, что вы меня приняли, — сказал Бёрк.

Саймон выдвинул стул и сел, давая понять, что совещание началось.

— Вы нашли людей, которые пытались убить Ворон?

После минутного колебания Бёрк сел в кресло напротив Саймона. Монти сел рядом с Бёрком, напротив Влада. Даже со столом между ними, ему было неудобно находиться так близко к вампиру — не тогда, когда он всё ещё помнил покалывание, которое он почувствовал, когда пожимал руку Влада. Так он обнаружил, что Сангвинатти могут питаться, заимствуя кровь через кожу человека.

Генри Бэагард сидел по другую сторону от Саймона, слегка отодвинув стул от стола и сев под таким углом к столу, что Монти показалось, будто он здесь скорее наблюдатель, чем участник.

— Мы нашли двоих, — сказал Бёрк. — Плюс нашли в их доме кое-какие вещи, которые изучаем.

— Вещи? — спросил Влад.

— В банках? — спросил Саймон, пристально глядя на Монти.

— Да, в банках, — ответил Монти.

Он не сводил глаз с Саймона, но видел, как Влад сжал в кулак правую руку. Сейчас было не самое подходящее время спрашивать, может ли отрубленная рука быть опасной. Романы, которые они с Ковальски просмотрели за последние пару дней, звучали так, будто часть тела могла бы пережить разлуку в течение длительного времени, если бы остальная часть вампира всё ещё была жива, но не было никакого способа узнать, была ли эта выдумка основана на каких-либо фактах. Лаборанты по понятным причинам не хотели открывать банки, чтобы проверить, принадлежали ли рука или глаза человеку или одному из терра индигене, пока не появятся какие-то факты.