Глава 2

Начиная, как и любой другой день, я проснулась, позавтракала, а затем провела большую часть дня, переключаясь между эскизами, рисованием и дизайном веб-сайта для клиента. В последнее время моя работа была единственным спасением от моей жизни, поэтому я старалась погружаться в нее так часто, как только могла, особенно зная о тайном романе моего отца.

Я хорошо справлялась с тем, чтобы не замечать всего этого, когда Брона прислала мне сообщение и пригласила потусоваться с ней и Джорджи. Мы как обычно весело провели вместе утро. Все пошло наперекосяк, когда мы заехали на обед домой к Райдеру и Бранне. Дэмиен был там и, как обычно, вел себя дружелюбно. Однако мое прошлое с ним заставило меня с подозрением отнестись к такому дружескому поведению.

Он пытался заигрывать со мной.

Я знала, что он пытается, но не знала, чего он этим добивается. Возможно, он искренне хотел быть просто моим другом, но в глубине души я помнила, что в последний раз, когда он хотел быть «просто моим другом», я осталась с разбитым сердцем и в придачу униженной. Только по этой причине я держалась от него на расстоянии. Если он входил в комнату, я выходила из нее. Если он завязывал со мной разговор, я вежливо обрывала его. Если он смотрел на меня, я старалась отвести взгляд и не обращать на него внимания. Я делала это с тех пор, как он вернулся домой больше года назад, но в тот день что-то в моем отношении к нему изменилось.

Он пригласил меня пообедать, и я внезапно почувствовала, что мои отношения с Данте стали петлей на моей шее. Это было странно, но я чувствовала, что Дэмиен имеет право знать, что я недоступна. Не потому, что у нас с Данте «дружба с привилегиями», а потому, что я не хочу, чтобы у него была ложная надежда на то, что между нами что-то может сложиться. Не то чтобы у него вообще была какая-то надежда или он хотел чего-то, кроме настоящей дружбы, но мне хотелось быть с ним такой же откровенной, каким он всегда был со мной.

Я знаю, что он не пренебрежет предупреждением так глупо, как это сделала я.

— Как ты собираешься туда добраться? — спросила меня Эйдин, когда я рассказала ей о своей встрече с потенциальным помощником в моем бизнесе по графическому дизайну. — Я знаю, что твоя машина в гараже моего отца, там ремонтируют дизельный насос.

— Я собиралась прогуляться.

— Я могу подбросить тебя, — предложил Дэмиен, оторвавшись от игры с детьми. — Нам с Райем нужно вернуться на работу не раньше, чем через полтора часа.

Я колебалась.

— Я не хочу быть обузой.

— Ты никогда не доставляешь хлопот, — сказал Дэмиен, и его щеки слегка запылали. — Мы можем пообедать или что-нибудь в этом роде после твоего собеседования, если ты не занята?

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

— Я не могу.

— Почему нет? — спросил Дэмиен, пересекая комнату нахмурившись.

Я избегала смотреть в сторону Эйдин, зная, что то, что я собираюсь сказать, выведет ее из себя.

— Я вроде как кое с кем встречаюсь.

Все погрузились в гробовое молчание, даже дети; как будто они знали, что что-то не так.

— С кем? — Первой спросила Брона.

— Да, — произнес Дэмиен шокирующе тихим голосом. — С кем?

— Не имеет значения, с кем...

— Еще как имеет! — прервала меня Брона.

Я посмотрела на свою подругу.

— Я собиралась рассказать тебе, правда, но я знала, что ты расскажешь Эйдин, и не хотела, чтобы из-за этого было много шума.

— Зачем ей рассказывать мне? — поинтересовалась Эйдин, нахмурив брови. — И почему из-за этого должно быть много шума?

Я застонала и закрыла лицо руками.

— О, боже мой! — Брона внезапно ахнула. — Это один из ее братьев, не так ли?

— Что? — спросила Эйдин, широко раскрыв глаза. — Ты встречаешься с одним из моих братьев?

Я подняла взгляд и вместо того, чтобы посмотреть на Эйдин, посмотрела на Дэмиена и ответила:

— Да.

Дэмиен сжал руки в кулаки.

— Который из Коллинзов?

Я сглотнула.

— Данте.

Моя грудь сжалась от боли, когда я увидела обиду в серых глазах Дэмиена.

— Мне нужно идти, — произнес он и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Повинуясь инстинкту, я схватила его за руку.

— Подожди. Послушай, нам нужно поговорить.

— Нет, — сказал Дэмиен и убрал мою руку со своей. — Нам не нужно этого делать.

— Пожалуйста, я не знаю, зачем я заговорила об этом, но мы должны попытаться...

— Я пытался, — сердито оборвал он меня. — Я старался быть терпеливым. Я пытался показать тебе, как я сожалею о том, что сделал с тобой. Я пытался подружиться с тобой. Пытался дать тебе пространство... Я пытался показать тебе, как сильно я забочусь о тебе, но ты не хочешь меня. Теперь я это понимаю.

— Дэмиен…

— Нет, Аланна, — прервал он меня. — Ты с Данте Коллинзом, а с меня хватит.

— Это не отношения, — выпалила я. — Мы не встречаемся. Он просто... рядом.

— Что, черт возьми, это значит? — сердито огрызнулась Эйдин.

Я не отводила взгляда от спины Дэмиена.

— Он помог мне забыть тебя...

— Когда ты легла под него? — рявкнул он.

Я вздрогнула.

— Это нечестно, Дэмиен. Тебя так долго не было, и мы были не в лучших отношениях.

— Я ушел ради тебя! — выкрикнул Дэмиен, разворачиваясь лицом ко мне. — Когда я понял, какую сильную боль причинил тебе, когда Брона сказала мне то, чего не сказал бы никто другой, я принял решение уйти, чтобы стать лучше, но также дать тебе время. Тогда я не знал, как все исправить, но я всегда собирался вернуться за тобой, Аланна. Я бы все исправил, но ты все усложнила.

У меня в горле образовался комок.

— Я... Я не знала.

Дэмиен покачал головой.

— Мне нужно идти.

Он повернулся и вышел из кухни, но я быстро последовала за ним, в то время как все остальные оставались как вкопанные на своих местах.

— Дэмиен, пожалуйста, — взмолилась я, снова хватая его за руку.

Я услышала, как дети начали плакать, скорее всего, из-за всех этих криков.

— Отпусти, Лана, — тихо ответил Дэмиен.

— Нет, — заявила я. — Нам нужно поговорить.

— Что нам нужно сделать, так это быть подальше друг от друга, — ответил Дэмиен. — Иди к Данте; я уверен, он будет более чем счастлив утешить тебя.

— Дэмиен, прекрати. Ты же несерьезно.

— Аланна. Отпусти.

— Нет, не отпущу.

Он повернул голову в мою сторону и уставился на меня сверху вниз. Я все еще видела боль в его глазах, но там был и гнев.

— Почему тебе вдруг захотелось поговорить? — спросил Дэмиен после нескольких секунд напряженного взгляда. — Почему не в первый миллион раз, когда я просил об этом?

— Потому что я готова разобраться со всем этим.

— Это заняло у тебя достаточно много времени!

— Не будь противным, — ответила я. — Во всем этом нет моей вины. Это мне было больно и стыдно, я годами жила с этим, а не ты.

— Не я? — взревел Дэмиен. — Я жил с этим с той самой секунды, как поступил с тобой неправильно, и я, черт возьми, знаю это. Я знаю, что сделал, и я пытался все исправить, но не могу. Ты сделала это невозможным.

— Как?

— Тем, что была с ним! — взревел Дэмиен. — Я ни к кому не прикасался с тех пор, как прикоснулся к тебе. Никого не целовал с тех пор, как поцеловал тебя. Не смотрел на другую женщину с тех пор, как мне было, черт возьми, восемнадцать, но сегодня вечером это закончится. Если ты двинулась дальше, то и я пойду своей дорогой.

Я почувствовала, как мой рот открылся в шоке от признания Дэмиена, и мое сердце бешено заколотилось в груди, но его последние слова запали мне в душу и привлекли мое внимание.

— Хорошо, — крикнула я, но мой голос слегка дрогнул, показывая, что я собираюсь заплакать. — Проваливай к какой-нибудь сучке, потому что меня здесь не будет, когда ты вернешься. Ты сказал с тебя хватит? Что ж, с меня тоже!

Дэмиен невесело рассмеялся.

— Ты покончила со мной уже очень давно, и ты это знаешь!

Я потерла лицо руками, заново переживая нашу ссору, произошедшую несколько дней назад, которая все еще казалась слишком свежей, чтобы ее можно было переварить.

Реакция Дэмиена на мои отношения с Данте была неожиданной, и, честно говоря, меня напугало то, насколько сильно я переживаю из-за того, что причинила ему боль. После того как Дэмиен пригласил меня на обед, я сказала ему, что не могу пойти с ним на свидание, потому что я кое с кем встречаюсь, и когда я рассказала, что это Данте, мне было все равно, что Эйдин плохо отреагировала на новость, меня просто волновало, как на это отреагировал Дэмиен. Он отреагировал хуже, чем я когда-либо могла себе представить, и я испугалась, когда он ушел от меня.

Я пыталась убедить себя, что хочу, чтобы он отдалился от меня, я хотела, чтобы он прекратил попытки сохранить какую-либо связь между нами, но потом, когда он сделал именно это, я запаниковала.

В течение нескольких месяцев он пытался поговорить со мной о том, что произошло между нами, но я каждый раз прерывала его. И когда он отдалился от меня, я не удивилась, что внезапно оказалась готова к разговору. Однако он передумал; он не хочет ни разговаривать со мной, ни иметь ничего общего. Он просто швырнул Данте мне в лицо, сказав, что со мной покончено, и ушел. После этого я сразу же отправилась домой и провела остаток дня, оплакивая Дэмиена.

Что я давным-давно поклялась никогда больше не делать.

Я знаю, что не сделала ничего плохого. Я одинокая девушка, которая может заводить отношения с кем хочет, но по какой-то причине вся эта ситуация оставила неприятный привкус у меня во рту. Не потому, что мне стыдно за связь с Данте, а из-за его связи со всеми. Он старший брат моей подруги, будущий шурин Кейна и коллега Дэмиена и Райдера по авторемонту «Авторемонт Коллинз».

Я не хочу, чтобы с Эйдин все было неловко, и боюсь, что так и будет теперь, когда она узнала, что я сплю с ее старшим братом. Дэмиен и Данте, несомненно, сталкиваются лбами на работе. Они никогда особо не нравились друг другу до того, как начали работать вместе из-за крупной ссоры братьев Слэйтер и Коллинз несколько лет назад, так что любая надежда на то, что они внезапно станут лучшими друзьями после того, как Дэмиен отреагировал на то, что я переспала с Данте, исключена.