Страх, как и все остальное, теряет свой вкус, когда его слишком много. Если весь мир боится вас, вы совершенно одиноки.

Несмотря на то, что я прожил в основном одинокую жизнь, мне нравится думать, что по крайней мере некоторые из людей, с которыми я сталкивался изо дня в день, находили меня достаточно приятным, чтобы вспоминать меня с добротой, когда они вспоминали обо мне. В конце концов, особенно для такого человека, как я, что еще останется, когда меня не станет? Не будет ни детей, ни жены, ни семьи, ни близких друзей, которые сохранили бы память обо мне. Возможно, просто швейцар отеля, который запомнит человека, который проскользнул во вращающиеся двери, либо потому, что испугался, либо потому, что нашел меня неотразимым каким-то другим способом. Я бы предпочел, чтобы это не всегда был страх. И чаще всего я стараюсь быть незаметным.

Но я бы хотел, чтобы обо мне помнили с добротой, если это так.

В моей работе смерть всегда ощущается очень близко, но в последнее время это стало ощущаться еще сильнее.

Я несу Лидию в свою комнату на 17 м этаже, быстро иду по коридору, пока кто-нибудь из гостей не поднялся наверх и не увидел меня. Она абсолютно неподвижна в моих объятиях, что меня беспокоит, но все, что я могу сделать, это ждать, когда она проснется, и надеяться на лучшее.

Посреди моего гостиничного номера есть одна кровать королевских размеров с накрахмаленными простынями, которой, к сожалению, никто не пользовался, кроме как для сна, и я укладываю ее поверх нее, хватаю с кровати тонкое шерстяное одеяло и натягиваю на нее, прежде чем отступить. В комнате довольно тепло, и я размышляю, стоит ли мне снять некоторые слои ее одежды, в которые она закутана. Я не хочу, чтобы она волновалась, когда проснется, но в то же время даже мне не терпится снять пальто, шарф и шапку, учитывая тепло в комнате. Горничная включила газовый камин, когда пришла убрать и застелить постель, пока меня не было, и хотя атмосфера здесь прекрасная, тепло почти удушающее.

Я начинаю с того, что сбрасываю свою собственную одежду, бросаю свой черный шерстяной плащ и шерстяной пуловер, который был на мне под ним, на ближайшее кресло, затем бросаю шарф и кепку на сиденье. Я провожу рукой по своим коротким темным волосам, присаживаюсь на край дивана, наблюдая за ней закатывая рукава рубашки.

Наконец, я пересекаю комнату, направляясь туда, где она лежит на кровати, надеясь, что она проснется. Все было бы проще, если бы она просто проснулась, и мы могли бы обсудить то, что нам было предназначено. Но она по-прежнему неподвижна, ее лицо бледнее, чем кажется здоровым, длинные светлые ресницы ложатся на худые щеки. От одного взгляда на нее во всей этой одежде мне становится жарко и неуютно, поэтому я говорю себе, что все будет хорошо, пока я не раздену ее полностью. Ровно столько, чтобы убедиться, что она не перегреется.

Мое беспокойство за нее само по себе немного странно, хотя я стараюсь не думать об этом слишком пристально. Я никогда не был жестоким человеком, за исключением тех, кто этого заслуживает или за что мне платили, но я также держу дистанцию, когда дело доходит до чувств. Я не груб с женщинами, с которыми провожу время, и даже не особенно пренебрежителен, как мне кажется, но как только мы заканчиваем, я отправляю их восвояси. Эта девушка даже не из тех, о ком я ни при каких обстоятельствах не могу думать в сексуальном плане, так почему меня это волнует?

Черт. Я срываю с ее головы побитую молью шапочку, отбрасываю ее в сторону и после этого разматываю грубый шерстяной шарф. Я знал, что аспиранты бедны, но эта девушка одевается так, словно все купила на распродаже. Пуговицы на ее пальто висят на ниточке, и я осторожно расстегиваю их, снимая одно верхнее пальто, чтобы найти другое и два слоя свитеров под ним.

Будет ли под всем этим реальный человек, когда я это сниму?

К моему удивлению, она есть. Я раздвигаю слои, пока не вижу только ее в длинной черной шерстяной юбке и приталенном черном свитере с V образным вырезом. Я стаскиваю с нее потрепанные ботильоны и носки и оставляю их в куче одежды на полу, поражаясь тому, как по-другому она выглядит без всего этого. Она выглядит симпатичной, миниатюрной и хрупкой, с мягкими, прямыми светлыми волосами, обрамляющими лицо, угловатым телосложением, острым подбородком на лице в форме сердца. Все в ней довольно мило, хотя и немного убого, я понимаю, почему она понравилась Грише Федорову. Таким мужчинам нравится чувствовать себя нужными, и этой девушке определенно не помешали бы горячая еда и удобная постель. Я уверен, что он сказал себе, что дает ей вкусить хорошей жизни, что не имеет значения, что он держит ее в качестве второстепенной роли, пока он дает ей что-то хорошее, чего она ждет с нетерпением.

Такие мужчины находят всевозможные причины, чтобы оправдать свое поведение. Измена, на мой взгляд, отвратительна. Низший из низших способов… если ты собираешься совать свой член куда тебе заблагорассудится, просто оставайся холостяком. Я люблю разнообразие, и это лишь одна из многих причин, по которым я решил не заводить отношений. Но если бы я сделал это, хотя этого никогда не произойдет, я был бы верен превыше всего.

Ложь никогда не приносила ничего хорошего. Есть ряд причин, по которым Гриша Федоров заслуживает того, что с ним происходит, но, насколько я понимаю, это только усугубляет ситуацию.

Я отодвигаю стопку одежды в сторону, смотрю на ее хорошенькое личико, гадая, насколько сложным все это окажется. Вчера я бы сказал, что с этим могло бы быть проще справиться, но я почти уверен, что Лидия Петрова никогда больше не захочет видеть своего бывшего парня, и я, честно говоря, не виню ее.

Впрочем, это не моя проблема. Моя проблема — Гриша Федоров, и чтобы справиться с этой проблемой, мне нужна Лидия. Хорошо это или плохо, но ей придется выслушать меня и согласиться помочь. Хотя я могу почти гарантировать, что ей это ни капельки не понравится.

Она начинает шевелиться, тихо постанывая от боли, но звук почти неотличим от звука удовольствия. Я чувствую, как мой член неприятно подергивается при звуке, воздержание действительно было слишком долго, но у меня нет времени долго думать об этом. Потому что мгновение спустя эти большие голубые глаза, которые я заметил, начинают открываться и становятся еще шире, когда она видит, что я нависаю над ней замечая гостиничный номер и тот факт, что она в постели.

Обладая удивительно хорошей силой легких для человека, который только что скатился с половины лестничного пролета, она открывает рот и визжит на меня, пугая меня настолько, что я делаю шаг назад.

— Где я? И кто ты, блядь, такой?