Орел был знаком власти Бога войны, молния была по праву рождения Богом Неба, океан был владением Бога моря, а клинок был Мечом Аида и ключом к Подземному миру.

Четыре Полубога были единственными прямыми потомками Ареса, Зевса, Посейдона и Аида, и поэтому эта военная школа была названа «Академией Полукровок». Я задавалась вопросом, встречусь ли я с остальными Полубогами до того, как выживу или погибну во время ритуала.

Вооруженные солдаты махали фургону, чтобы он проезжал вперед, поскольку они узнали всех, кроме меня, в фургоне. Вероятно, они не рассматривали меня как большую угрозу.

Как только фургон затормозил на круговой подъездной дорожке перед главным кампусом, его дверь открылась с резким металлическим звуком, выплюнув половину команды.

Они выстроились по обе стороны машины, ожидая, когда я выйду.

Я выпрыгнула из фургона, прищурившись, осматривая кампус: пруд, похожий на драгоценный камень, пышные сады, вековые деревья.

Я была удивлена тем, насколько обширным было это место.

Небоскребы были такими современными, из стали и стекла, старые каменные здания украшала искусная резьба, которая говорила о богатых традициях и истории, а малоэтажные строения были в викторианском стиле.

Несколько фургонов припарковались по кругу.

Внезапно я заметила Джаспера и Цирцею в дальнем конце площади.

Джаспер окинул толпу обеспокоенным взглядом, как будто искал меня. Цирцея выглядела такой взволнованной этим новым окружением, что закружилась в маленьком танце. У меня перехватило дыхание. Она была молода. Она понятия не имела, какая тяжелая жизнь ждет ее впереди.

Это точно были не танцы, не вечеринки и не мальчики.

Теперь, когда мы оказались за этим забором, у нас никогда не будет свободы, если только мы не сбежим.

— Джас, Цирцея! — Крикнула я, бросаясь к ним, но двое солдат, которые сопровождали меня, немедленно преградили мне путь.

Мари оттащила меня назад.

— Какого хрена ты делаешь? — Сказала я. — Мне нужно увидеть своих друзей!

— Я делаю тебе одолжение, девочка, — сказала Мари. — Я помогаю тебе выжить в этом месте.

— Полубог Аксель приказал, что если ты причинишь неприятности, твои друзья пострадают от последствий, — сказал Кэмерон. — Ты меня слышишь?

Я уставилась на него, дрожа от гнева. Он выдержал мой взгляд, провоцируя меня ударить его сжатыми кулаками. Он нанес бы ответный удар, а затем, вероятно, хорошенько поразил бы меня своей молнией.

— Тебе нужно сосредоточиться на своем испытании, Мэриголд, — сказала Мари, смягчая тон. — Если ты останешься жива, то сможешь видеть их раз в три недели в главном обеденном зале, где общаются все студенты и тренеры. Твои друзья принадлежат к «Академии Иных» в кампусе средней школы, месту для всех других сверхъестественных существ, таких как ведьмы, оборотни, чернокнижники, маги, фейри и вампиры.

— Но разве мои друзья не должны быть здесь со мной во время испытания? — Сказала я в последней отчаянной попытке заставить Доминионов проявить немного сочувствия или немного уступить. — Не могли бы вы поговорить об этом с Акселем, пожалуйста?

Мари фыркнула.

— Он бы оторвал мне голову за то, что я позвонила ему по такому поводу. Послушай, правила есть правила. Ритуал кровавых рун должен соблюдаться только Полубогами, старшими офицерами Доминиона и другими посвященными. Посторонним, даже лидерам сверхъестественных сил, которые не являются потомками богов, смотреть запрещено.

— Я просто хочу увидеть своих друзей в последний раз, прежде чем начнется дерьмо, — сказала я. — Если у меня не получится, я, по крайней мере, смогу попрощаться.

— Тогда убедись, что ты справишься, — сказала Мари.

Спорить с ней не было смысла. Она знала, что это зависело не от меня, а от силы богов, которые решали, кто выживет, а кто обречен.

Я уставилась в пустоту. Я не хотела портить Джасперу и Цирцее первый день в их жизни в академии.

Мои плечи поникли, когда я наблюдала, как солдаты уводят моих бывших товарищей по команде по противоположной дорожке и исчезают за зданием, увитым плющом и сиренью.

Возможно, это последний раз, когда я их видела.