Глава 14

Устроившись на одном из удобных кожаных кресел в медиа-зале, я воспользовалась пультом дистанционного управления, чтобы пролистать варианты фильмов на большом экране телевизора. За последние три недели я пыталась использовать каждую комнату в огромном доме — даже тренажерный зал, хотя у меня была настоящая аллергия на физические упражнения.

Я полюбила свой новый временный дом. Правда. Но было что-то невиданное в том, чтобы находиться в таком огромном доме одной, отчего иногда тишина казалась скорее жуткой, чем умиротворяющей.

Я не была человеком, который жаждал компании. Я жила сама по себе с восемнадцати лет. Теперь я жила с человеком, который обладал такой подавляюще сильной личностью, что, казалось, высасывал воздух из любой комнаты, в которую входил. И все же я никогда не чувствовала себя более одинокой. Но в одиночестве было хорошо. Пока ты не начинал его чувствовать. Оно подкрадывалось ко мне время от времени, точно так же, как и сегодня. Так что, честно говоря, я была немного напугана.

Я бы навестила кого-нибудь из своих друзей или родственников, но это вошло у меня в привычку, отчего они начали сомневаться, все ли «в порядке дома», тем более что Дейн никогда не сопровождал меня во время визитов.

Они купились на мои заверения, что все в порядке. Ну, Эшли было не так-то легко убедить, но она и не подталкивала меня к этому. Тем не менее, я решила, что мне нужно лучше играть роль счастливой жены, а это означало, что я не должна постоянно оставлять своего мужа дома одного — хотя он, без сомнения, предпочел бы это.

Ни разу за все время, что я навещала своих приемных родителей, Хизер не появлялась. Я не была уверена, была ли она просто занята тем, что соблазняла своего нового парня бросить его жену, или же просто активно избегала меня. Будь это последнее, она бы не беспокоилась, что я буду спорить с ней по электронной почте — она любила, когда ей перечили, — она бы подумала, что я злорадствую по поводу своего нового финансового положения.

Хизер, казалось, рассматривала меня как своего рода угрозу своему представлению о себе. Она стремилась иметь больше, чем я, лучше. Поскольку у нее были деньги, дизайнерская одежда и дорогая машина — казалось, она чувствовала, что превзошла меня. Но теперь, когда я была замужем за Дейном, она, вероятно, почувствовала, что я превзошла ее. Поскольку она была склонна судить обо мне по своим собственным стандартам, она также поверила бы, что я хочу ткнуть все это ей в лицо.

Ну, я этого не сделала.

Вероятно, она также была раздражена тем, что ее хитрое маленькое электронное письмо не оказалось столь важным, чтобы на него мгновенно ответила. Она ненавидит это больше всего на свете. Это заставляло ее чувствовать себя ничтожной, когда ее попытки добиться реакции терпели неудачу.

Хотя я сомневалась, что она пропустит предстоящий прием. Она хотела бы получить шанс устроить сцену. Она бы исполнила свое желание, так как я не могла не пригласить ее, не обидев ее родителей.

Крису и Майли удалось забронировать ботанический сад в качестве места проведения вечеринки — они не теряли времени даром, уже начали подготовку. Они даже создали веб-сайт, на котором было все для гостей — даты, информация о месте проведения, карта, дресс-код и так далее. Я и не знала, что люди делают такие вещи. Но, с другой стороны, я не часто бывала на свадьбах.

Поначалу меня не очень интересовал прием, но организаторы сразу же втянули меня в него своим волнением и энтузиазмом. Кроме того, я подумала, что есть шанс, что это может быть единственный свадебный прием, который у меня когда-либо будет, так что я могла бы сделать его на высшем уровне. Я хотела однажды выйти замуж и завести детей, но многие люди хотели такого будущего. Но они не всегда понимали это.

Стремясь лично увидеть выбранное нами место, однажды субботним днем мы с Дейном прогулялись по ботаническому саду и побродили по самому отелю. Оба места привели нас в полный восторг, и мне понравилось «видение» Криса в том, что он сделает с садом для приема гостей.

Единственное время, которое мы с Дейном по-настоящему проводили вместе вне работы, было, когда мы согласовывали с организаторами цветы, меню и все прочее — к его чести, он никогда не пропускал ни одной встречи. Мы также посетили дегустацию с поварами блюд, которых он выбрал.

Крис и Майли также записали меня на показ «королевы свадебной моды». Я взяла с собой Мэгги, Мелинду, Эшли и Ханну — они настояли на том, чтобы прийти. Бутик предлагал выбор поистине захватывающих дух замысловатых платьев и, как и обещал Крис, несколько красивых альтернатив свадебным платьям. Однако все они были дизайнерскими, так что к тому же стоили очень дорого.

Казалось неправильным тратить столько денег на платье для фальшивого свадебного приема, но я согласилась примерить несколько, раз уж мы зашли так далеко. Когда я собрала несколько дизайнов воедино в конкретную модель, девушки начали плакать и заявляли: «Это та самая!». Я должна была признать, что мне это понравилось. Так что я согласилась. Я также предложила возместить все траты Дейну, но он и слышать об этом не хотел.

Ханна застонала, когда я наложила вето на проведение девичника, но разрешила провести просто время вместе ближе к дате приема. Поскольку дата пришлась на позднюю осень, Крис предложил добавить декор, например, тыквы... что заставило меня подумать о Хэллоуине и о том, что я, вероятно, проведу его в одиночестве.

Я любила Хэллоуин. Мне нравилось проезжать мимо домов в моем районе и видеть все эти тыквы, паутину и прочую эстетику. Мне нравилось открывать дверь фокусникам и смотреть на их креативные костюмы. Мне нравилось развешивать жуткие украшения, хотя бы для того, чтобы проникнуться духом Хэллоуина.

Каждый год мы с Эшли наряжались для развлечения и устраивали марафон фильмов ужасов, попивая пунш и поедая нездоровую пищу. Мы также раздавали конфеты любителям сладостей и дразнили Такера за то, что он прыгал и вздрагивал во время просмотра ужастиков.

Дейна не интересовали большинство праздников, поэтому он, вероятно, отсиживался либо в своем домашнем кабинете, либо в «o-Verve». Любители нарядов или угощений не дойдут до сюда, так что не будет никаких костюмов, которыми можно было бы восхищаться. У меня не было украшений, которые можно было бы повесить, так как мои были на складе, а у Дейна вряд ли было что-то свое. Вероятно, это будет такой же день, как и любой другой.

Я сощурилась и скривила рот. Может я все еще могла бы провести его с Эшли и Такером. Будет ли это выглядеть странно, если мы с Дейном не проведем наш первый Хэллоуин вместе? Может быть.

Именно мысли о Хэллоуине вдохновили меня взять немного конфет и пойти посмотреть фильм ужасов в медиа-зал. До сих пор ни один из вариантов не бросился мне в глаза.

Услышав скрип петель, я повернулась и увидела, как Дейн вошел в комнату.

Остановившись рядом с моим местом в первом ряду, он перевел взгляд с экрана телевизора на бокал вина в подстаканнике и вазу с конфетами у меня на коленях.

— Что ты делаешь?

— Ищу фильм.

— Ты выглядишь так, будто дуешься.

— И это тоже, — я сунула в рот конфету.

— Что случилось?

— Я люблю Хэллоуин.

Он нахмурился.

— И это тебя беспокоит?

— Нет, меня беспокоит то, что я, вероятно, не буду праздновать его в этом году. Просто не обращай на меня внимания. Тебе что-то нужно? — потому что искать меня — не было похоже на него.

— Я пришел, чтобы принести тебе это, — он протянул мой телефон. — Ты оставила его на кухне. Я сомневался, что ты сделала это нарочно.

Я одарила его благодарной улыбкой и забрала его у него.

— Спасибо. Это сводит меня с ума в твоем доме.

— Что?

— Если я что-то теряю, я понимаю, что повсюду бесконечное количество мест, где это может быть. Искать вещь иногда может занять много времени.

— Ты привыкнешь к этому, — его взгляд переместился на экран телевизора. — Что смотришь?

— Я еще не выбрала. Что-то пугающее. Я бы пригласила тебя присоединиться ко мне, но ты скажешь «нет», а я сейчас слишком эмоционально хрупка, чтобы справиться с отказом.

Один уголок его рта чуть приподнялся.

— Правильно, — он вышел из комнаты.

Я сунула в рот еще одну конфету и снова обратила свое внимание на медиа-экран. Прокрутив еще несколько вариантов, я, наконец, остановилась на «Астрале» и глубже погрузилась в свое кресло. Я смотрела этот фильм десятки раз, но он мне не насучивал.

Фильм начался всего минуту или около того назад, когда дверь распахнулась и вошел Дейн. Я нахмурилась, когда он сел через два места от меня и положил ноутбук на колени.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Работаю, — ответил он, его пальцы порхали по клавиатуре.

— Здесь?

— Да. Тогда ты не будешь предоставлена сама себе, что, похоже, беспокоит тебя.

Я сглотнула.

— Ладно. Хорошо. Спасибо.

Не отрывая взгляда от экрана своего ноутбука, он наклонил голову.

— Ты никогда не думал о том, чтобы отключиться от работы на несколько часов, когда возвращаешься домой? Ты всегда ходишь с гаджетами, и, кажется, никогда не отдыхаешь. Это нехорошо для здоровья.

Он нахмурился, глядя на экран своего ноутбука.

— У меня нет времени на отдых. — И, похоже, у него не было никакого желания на это.

— Хорошо.

— Я разговаривал с Крисом по телефону ранее. Он упомянул, что платье, которое ты купила для приема, идеально подходит. Потом он спросил меня, нравится ли мне коричневый цвет. Платье ведь не коричневое, правда?

Я улыбнулась.

— Нет, он просто издевается над тобой. У него странное чувство юмора, — я отправила в рот еще одну конфету. — И, просто чтоб ты знал, я оставлю платье себе после того, как все закончится.

— Что ты собираешься с ним делать?

— Обрызгаю его фальшивой кровью и использую в качестве костюма на Хэллоуин в следующем году. Это будет эпично.