12. Райан

— У нас было слишком много потерь в третьем тайме, и мы не смогли отыграться. Мы поработаем над этим на тренировке на этой неделе.

По меньшей мере тридцать рук взлетают вверх, но я едва могу разглядеть лица репортеров из-за слепящего света камер.

— На сегодня вопросов достаточно, — объявляет наш медиа-координатор на послематчевой пресс-конференции.

Я встаю, поправляю свой костюм и, убедившись, что мои ответы идеально подходят для Прессы, машу рукой и дипломатично улыбаюсь.

— Спасибо вам всем.

Гул разговоров стоит у меня за спиной, когда я возвращаюсь по туннелю в раздевалку. Остальная команда ушла. Только нам с тренером пришлось остаться, чтобы выслушать вопросы о том, почему мы дерьмово играли на домашней площадке. Я провел свою худшую игру в сезоне, и поскольку я веду свою команду своей игрой, мы коллективно играли как отбросы.

Хотел бы я сказать, что моя рассеянность была случайной, но правда в том, что я знаю, где были мои мысли сегодня вечером.

Моя соседка застряла у меня в голове. Я переписывался с ней перед игрой, и она сбросила бомбу, заявив, что сегодня вечером будет таксовать. Она была в восторге от того, что вечер обещал быть насыщенным, поскольку многим нужно добраться до арены и обратно. Однако я думал лишь о том, что она застрянет в своей машине с незнакомцами. Неужели она не понимает, насколько это может быть потенциально опасно? Неужели она не понимает, насколько пьяными бывают болельщики после игры?

Хуже того, она не ответила мне с тех пор, как я добрался до своего телефона.

— Рай.

Я выхожу из оцепенения, когда вижу Зандерса, небрежно прислонившегося к стене возле моей раздевалки, закинув одну ногу на другую.

— Привет, чувак. Ты был на игре? Я думал, Стиви сказала, что ты уехал из города на какую-то спонсорскую сделку.

— Только что приехал и сразу направился сюда.

Я толкаю дверь, открывая ее.

— Хочешь зайти в мою раздевалку?

— Ты имеешь в виду мою раздевалку? — на его лице появляется самодовольная улыбка.

Не раньше завтрашнего вечера.

«Рэпторс» и «Дьяволы» делят арену «Юнайтед-центр», так что в те вечера, когда я не играю, есть хороший шанс, что вы сможете застать на льду парня моей сестры.

— Ты забираешь Стиви или как?

Зандерс садится в одну из кабинок раздевалки, пока я беру свой телефон, бумажник и ключи, все еще расстроенный отсутствием сообщения от Инди.

— Нет, она уже дома и не знает, что я приехал. Я не знал, дома ли Инди, потому что хотел поговорить с тобой наедине.

Что ж, это привлекает мое внимание. Я оборачиваюсь и вижу, что выражение лица Зандерса совершенно серьезное, что необычно для защитника.

— Все в порядке? — я сажусь в своей кабинке, упираясь локтями в колени.

— Я не был на спонсорской сделке. Я был в Нэшвилле.

В нашем сон Стиви родном городе.

— Поговорил с твоим отцом.

О, черт.

— Помнишь ту ночь, когда мы встретились, и я сказал тебе, что не собираюсь просить разрешения встречаться с твоей сестрой?

Я пытаюсь сдержать легкую дрожь на губах, вспоминая благотворительный вечер, на котором я официально познакомился с высокомерным хоккеистом. В то время я ненавидел его. Он был ходячим стереотипом, но вот почти год спустя мы дружим. Парень, сидящий в кабинке напротив меня, — один из моих лучших друзей и любит мою сестру так, как она того заслуживает.

— Я за то, чтобы Стиви сама принимала решения, но опять же, я не собираюсь спрашивать твоего разрешения, однако на этот раз мне не все равно, что ты об этом думаешь.

— Зи, ты чертовски слащаво себя ведешь, — смеюсь я. — Выкладывай, в чем дело.

— Райан Тейлор Шей, — Зандерс опускается передо мной на одно колено, — ты будешь моим шурином?

— Ты идиот.

— Я шучу, — он встает, смеясь. — Но я хотел бы знать, как ты отнесешься к тому, что я попрошу Стиви выйти за меня замуж. Ты один из моих лучших друзей, но я также хочу, чтобы вы оба стали моей семьей. Официально.

Я не эмоциональный человек. Я не часто плачу. В молодости я проливал несколько слез, если у меня не получался победный бросок или если я чувствовал, что подвел свою команду. Теперь эмоции захлестывают меня только тогда, когда в этом замешана моя сестра. Она — моя серая зона в мире черного и белого. Я хочу ее счастья больше, чем своего собственного, и осознание того, что парень напротив меня делает ее самой счастливой в мире, вызывает легкое жжение в глазах.

Я делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями.

— Ты заставляешь меня потерять самообладание, чувак.

— Хорошо. Тогда ты сможешь меня понять. Я плакал, разговаривая сегодня с твоим отцом.

Я прекрасно могу себе это представить. Мой папа — милый, заботливый и добрый, и Зандерс легко может выйти на эмоции, как никто другой. Ну, может быть, кроме Инди.

— Итак, что ты об этом думаешь?

— Что я думаю? — я на мгновение задумываюсь. — Думаю, если ты причинишь ей боль, я убью тебя, — я стою с улыбкой на лице, повторяя фразу, которую произнес в первую ночь, когда встретил своего будущего шурина. — Но да, я бы хотел, чтобы моя сестра вышла за тебя замуж.

Он тоже встает, и мы оба заключаем друг друга в объятия. Я пару раз хлопаю его по плечу, прежде чем отстраниться.

Он держит меня на расстоянии вытянутой руки.

— Кстати, ты сегодня дерьмово играл.

Тихий смех вырывается у меня из груди. Я почти забыл о своей ужасной игре, но это одна из восьмидесяти двух, и я больше не позволю ей портить мне вечер.

— Спасибо, Зи. Ты всегда поддержишь, — я выхожу из раздевалки, он следует за мной.

— Просто держу тебя в узде. Мне нужно, чтобы ты вышел в плей-офф, потому что у меня за плечами победа в Кубке Стэнли, и быть единственным чемпионом в этой семье становится тяжелым бременем.

— Но даже так я зарабатываю больше, чем ты, — мы направляемся на парковку для игроков. — Тебя подвезти?

— Нет, я на своей машине.

Пока мы направляемся на парковку, я колеблюсь, зная, что буду звучать как законченный сталкер, но к черту. Этот парень скоро станет моим братом. Кроме него, мне не у кого больше это спросить.

— Эй, Зи, — он поворачивается ко мне лицом, его рука задерживается на ручке Мерседеса. — Когда вы играете на выезде, Инди… у нее все хорошо?

Его губы озорно приподнимаются.

— Все ли хорошо у нее на работе? Да, все просто прекрасно.

— Нет.

— О, ты имеешь в виду, хорошо ли она справляется с тем, что к ней пристают в каждом баре, в который мы заходим? Да, в этом ей тоже нет равных.

— Пошел ты.

Он смеется от души.

— У нее все хорошо, чувак. Обычно она выходит и выпивает с Мэддисоном, Рио и со мной, если у нас свободный вечер, но в остальном она сидит в отеле, читает, или шьет, или что там, черт возьми, она делает.

— А парни, они с ней не связываются?

— Райан, если ты спрашиваешь, встречается ли с ней кто-нибудь из моих парней, то ответ — нет. Пытаются ли они? Я почти уверен, что некоторые из них пытались, но ей это ни в малейшей степени не интересно. Но если ты спрашиваешь, счастлива ли она? Она выглядит счастливее, чем раньше.

Я быстро киваю.

— Спасибо, чувак, — мы оба садимся в наши машины, которые припаркованы рядом друг с другом, но я опускаю стекло, чтобы добавить еще кое-что: — И держи своих товарищей по команде в узде. Если я услышу, что кто-то из них снова попытается приставать к ней, я надеру им задницы.

Зандерс от смеха перегибается через руль.

— Райан, друг мой, ты в полной заднице и даже не видишь этого.

* * *

— Инди! — я вешаю ключи на крючок у входной двери. — Блу, ты дома?

В квартире выключен весь свет, а это значит, что я уходил последним. Инди оставляет за собой символический след из хлебных крошек в виде открытых дверц шкафов и включенного ненужного света всякий раз, когда выходит из дома.

Я тихонько прохожу мимо открытой двери ее спальни, чтобы убедиться, но в ней пусто. Ее подушки все еще сложены стопкой с одной стороны матраса со вчерашнего вечера, и ей еще предстоит поработать над этим пунктом в ее списке.

Схватив свой телефон, я набираю ее снова, уже в третий раз с тех пор, как покинул арену двадцать минут назад.

— Вы дозвонились до Инди! — снова повторяется ее голосовое сообщение. — Вы можете оставить сообщение, если хотите, но я, вероятно, не перезвоню вам. Пока!

Обычно я нахожу ее голосовую почту очаровательной, как и ее саму, но сегодня это невероятно расстраивает.

— Перезвони мне, Инд, — бормочу я в трубку, расхаживая по гостиной и продолжая проверять свой телефон.

Она уже должна была закончить работать. Игра закончилась два часа назад.

Что, если она она выполняет заказ, которая находится в нескольких часах езды от города? Или что, если ее машина сломается? Черт, я даже не знаю, на марку ее машины. Безопасно ли она для чикагской зимы? Она уроженка Среднего Запада, так что предполагаю, что безопасна, но что, если это старая машина?

Но я быстро понимаю, что избегаю настоящего вопроса. Что, если с ней случилось что-то похуже? Болельщики могут быть буйными, покидая арену, я видел это воочию.

Где она, черт возьми, находится?

— Стиви? — спрашиваю я, как только моя сестра берет трубку. — Ты что-нибудь слышала от Инди?

— Нет, она же работает сегодня. Все в порядке?

— Ее еще нет дома. Она уже должна была приехать.

— Сейчас только половина двенадцатого. Уверена, она все еще работает или, может быть, встретилась с друзьями.

— Что за друзья?

Она смеется.

— О Боже мой. Друзья-мужчины. Те, у кого много денег и огромные чл…

— Ви.

— Я шучу. Просто подруги или Рио.

— Почему тебя это совсем не беспокоит?

— Потому что она взрослая женщина, которая работает. Тебе станет легче, если я напишу ей?

— Да, пожалуйста.

Моя сестра смягчает свой тон.

— Райан, я уверена, что с ней все в порядке. Я напишу, как только получу ответ.

Проходит еще двадцать пять минут. Я расхаживаю по кухне. Наливаю себе виски. Одежда вызывает клаустрофобию, поэтому я переодеваюсь в спортивный костюм, прежде чем накинуть пакет со льдом на плечо ведущей руки.

Стиви, вероятно, права, и я излишне драматизирую, но мысль о том, что Инди останется одна в своей машине с незнакомцами посреди ночи, вызывает во мне реакцию, которую я давно не испытывал, — беспокойство.