2. Инди
— Нет.
— Что ты хочешь сказать, говоря «нет».
— Нет значит нет. Я не собираюсь переезжать к твоему брату.
Стиви в замешательстве прищуривается.
— Почему нет?
— Хм, дай мне подумать. Потому что это ужасная идея. — Да, переезд к брату моей лучшей подруги звучит как сюжет, взятый прямо из одного из моих любимых любовных романов. Не говоря уже о том, что упомянутый брат — Райан Шей — суперзвезда баскетбола, который выглядит так, словно только что вышел из одного из моих эротических снов. Но важнее всего то, что… — И потому, что он ненавидит меня.
— Он ненавидит большинство людей, — она пожимает плечами, и небрежность ее тона немного настораживает.
— А ты умеешь уговаривать, дорогая.
Стиви садится на диван в гостиничном номере, пока я заканчиваю готовить завтрак на плите с одной конфоркой. Моя вегетарианская колбаса выглядит как собачье дерьмо из-за этой ужасной сковороде, предоставленной отелем.
«Особый вкус», — говорю я себе, надеясь, что смогу смириться с проживанием в этом отеле еще немного.
— Я знаю, что Райан — мой брат, так что я, вероятно, предвзята в этом вопросе, но он хороший. Конечно, он может быть холоден, потому что скрывает свои эмоции, но он хороший парень. Я люблю тебя, и ты моя лучшая подруга. У нас с Райаном одинаковая ДНК, а это значит, что он тоже будет любить тебя. Рано или поздно.
— Логично, Ви.
— Это наука.
Я не удостаиваю ее ответом, поэтому она продолжает.
— Вы оба так много путешествуете по работе, что ваши пути почти не пересекутся. К тому же, он не ходит на свидания, так что тебе не нужно беспокоиться о случайных девушках, входящих и выходящих из квартиры.
Я вскидываю бровь.
— Просто потому, что он не ходит на свидания, не значит, что он не спит со всеми подряд. Ты вообще видела его?
— Я не хочу думать об этом, спасибо, — она хмурит лицо с легким отвращением. — Я лишь говорю, что у него никогда никого не было в гостях, а я прожила там почти год.
Вероятно, приберегает свои связи на дорогу. Умный. И было бы неплохо хоть раз не беспокоиться о том, чтобы пересечься со случайными девушками в доме, в котором ты живешь.
— Я предложила свою квартиру, но ты тоже не хочешь туда переезжать. У Зи есть две дополнительные спальни, — продолжает она.
— Ви, — вздыхаю я. — Последнее, что я хочу делать, это играть роль третьей лишней. И я чертовски уверена, что не хочу слышать, как вы двое занимается сексом, как пара кроликов, как каждый раз, когда мы возвращаемся домой из поездки. Я в порядке, правда, — я сажусь на пуфик рядом с кофейным столиком с завтраком в руке. — Посмотри на эти квартиры, — бросаю стопку распечаток через стол, надеясь, что мой будущий дом находится в этом списке, поскольку это единственные квартиры, которые я могу себе позволить в этом городе.
Чем больше бумаг просматривает Стиви, тем труднее ей скрыть свое недовольство.
— Инди, нет. Ты не можешь жить ни в одном из этих мест. Некоторые из них выглядят ужасно, и посмотрите на это, — она начинает читать одно из описаний. — Мужчина пятидесяти с чем-то лет ищет соседку по комнате двадцати с чем-то лет.
— Я женщина двадцати с чем-то лет, а эта квартира стоит всего пятьсот баксов в месяц! — я откусываю от своей вегетарианской колбасы, но она подгорела дотла, поэтому я выплевываю ее обратно на тарелку.
— Да, вероятно, потому, что тебе придется платить оставшуюся часть арендной платы другим способом.
— Ладно, это мерзко, — вытаскивая эту страницу из стопки, я сминаю ее, добавляя в свою тарелку с несъедобным мусором.
— Инди, — вздыхает Стиви, роняя бумаги себе на колени. — Пожалуйста, переезжай к Райану. Если не ради себя, то ради меня. Я не смогу спать по ночам, зная, что ты остановилась в одном из этих мест. Ты можешь ежедневно сообщать мне о том, как идут дела, и я смогу держать Райана в узде, если понадобится.
Достав свой телефон, я решаю отправить ей сообщение.
Инди
Ежедневное обновление: если ты заставишь меня переехать к твоему брату, я буду сексуализировать его при каждом удобном случае. Я буду писать тебе каждый божий день и напоминать, что он самый горячий мужчина, которого я когда-либо видела. Ежедневно ты будешь слышать, как сильно я хочу, чтобы он делал со мной грязные-прегрязные вещи.
Она достает свой телефон, на ее губах появляется гримаса.
Стиви быстро моргает, как будто прогоняет этот образ из головы.
— Я собираюсь рискнуть и надеюсь, что ты блефуешь.
— Что ж, это будет весело.
— Если ты переедешь к Райану, мы будем соседями!
Я не могу удержаться от улыбки, растягивающей мои губы, думая о том, что буду жить через дорогу от своей бывшей коллеги и ее парня. Мне нравится, что они вместе, и я получила место в первом ряду, чтобы наблюдать за развитием их отношений в прошлом хоккейном сезоне. Как бы сильно я ни скучала по рейсам с ней, я рада, что ей и Зандерсу больше не нужно скрывать свои отношения. Такую любовь не следует прятать.
— Это было бы забавно, — соглашаюсь я.
— Вот видишь! Кроме того, твоя любимая кофейня находится в двух кварталах отсюда, а швейцар Райана — настоящая жемчужина. Ты полюбишь его.
Хотя идея жить в роскошной квартире в центре Чикаго, оснащенной всеми мыслимыми удобствами, звучит как сбывшаяся мечта, я не могу удержаться, чтобы не сказать «да».
Наверное, отчасти я все еще убеждаю себя, что вернуться в Чикаго — хорошая идея. Каждый угол, каждое здание, каждая улица напоминают мне о нем. Вот что происходит, когда ты тратишь всю свою жизнь на любовь к одному человеку. Каждое воспоминание только о нем.
И теперь я оплакиваю ту жизнь, которой больше не существует.
Мне потребовались все силы, чтобы закончить хоккейный сезон в прошлом году, после того как я зашла в нашу квартиру и застала Алекса с другой, но как только «Рэпторс» выиграли Кубок Стэнли2, я сдала свое барахло на хранение, собрала сумку и последовала за родителями в их новый дом на берегу моря во Флориде. Проведенное там лето было приятной передышкой от разбитого сердца, но, вернувшись в этот город, где вся моя жизнь развалилась на части, я словно заново начинаю процесс исцеления, несмотря на то, что разрыв произошел шесть месяцев назад.
И после того, как я прожила в этом отеле несколько недель и обучила двух новых стюардесс работать под моим началом, я не могу с уверенностью сказать, что сделала правильный выбор, вернувшись сюда.
Как будто прочитав мои мысли, Стиви меняет тему.
— Первый полет в сезоне стартует через несколько дней. Ты готова?
— Готова, как никогда, к работе с командой новичков. Смотреть, как хоккейные парни раздеваются на каждом рейсе, без тебя будет уже не то.
Она наклоняет голову, одаривая меня своей милой улыбкой-Стиви.
— Часть меня будет скучать по полетам, но в основном я просто буду скучать по тебе и Зи, пока вы в отъезде. Тем не менее, я рада посмотреть все домашние игры Райана в этом году. Каково это — быть начальником команды стюардов и командовать всеми вокруг?
— Странно. Я никогда не думала, что буду главное на самолете команды «Рэпторс» на втором курсе, но я взволнована. И, несомненно, в восторге от того, что Тара ушла.
— Уволена за тесные отношения с игроками, — смеется Стиви. — Ирония судьбы.
Существует строгое правило, запрещающее бортпроводникам проводить время с нашими пассажирами — чикагской командой НХЛ3 «Рэпторс». И в прошлом году Тара, предыдущая главная стюардесса, старалась как можно больше тыкать этим в лицо Стиви, но причиной, по которой меня повысили, было то, что эти правила немного изменились. По-прежнему строго запрещено встречаться, спать, валять дурака с командой, но теперь нам разрешено быть друзьями. Вроде как пришлось изменить правила, когда парень моей лучшей подруги — запасной капитан, и мы слишком часто видимся, чтобы притворяться, будто мы не друзья.
— Было бы неплохо уехать из Чикаго на несколько дней, — добавляю я.
— О чем ты говоришь? Ты была во Флориде все лето. Ты вернулась всего на пару недель.
Долгое молчание затягивается между нами, пока я опускаю глаза на свои колени.
— Ох, Инди. Я идиотка. Это ведь не имеет никакого отношения к жизни с Райаном, верно? Если ты не хочешь жить в Чикаго, я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Я старалась помочь тебе остаться в городе, найдя тебе жилье, но я даже не подумала о том, что ты, возможно, не хочешь жить здесь.
— Ты не идиотка. Ты хорошая подруга. Это просто немного задевает меня, понимаешь? Когда я возвращаюсь сюда, зная, что в любой момент могу столкнуться с Алексом, меня тошнит, но в то же время я устала от того, что он управляет моей жизнью.
Я была на грани от того, чтобы устроиться на работу во Флориде и переехать окончательно, прежде чем мне позвонили по поводу повышения. Алекс забрал у меня все в ту ночь: мое будущее, мою квартиру, моих друзей. Я не собираюсь позволять ему забрать и это тоже.
— Инди, я понимаю, — мягко говорит она. — Иногда проще уйти. Ты уверена, что хочешь находиться здесь? В Чикаго.
— Я хочу чувствовать себя лучше, — я высоко держу голову. — Возможно, возвращение в Чикаго, где все пошло прахом, заставит меня взглянуть правде в глаза и быстрее оправиться.
— Что ж, если ты передумаешь и решишь, что Флорида тебе подходит больше, я помогу тебе собрать чемоданы, но я надеюсь, ты примешь предложение Райана. Он не будет взимать с тебя арендную плату больше, чем ты можешь себе позволить. Таким образом ты можешь сэкономить. У тебя все будет по-другому, но думаю, что все будет лучше.
— Ты ничего ему не сказала…
— Конечно, нет, — вмешивается Стиви.
Оглядываясь по сторонам, я быстро провожу инвентаризацию своего гостиничного номера. Мини-холодильник такой маленький, что мне приходится ходить за продуктами каждые три дня, потому что полноразмерные продукты внутрь не помещаются. Чемодан, в котором лежат мои вещи, потому что в шкафу не хватает вешалок для моего непомерного гардероба. Полотенца такие крошечные, что едва оборачиваются вокруг моих волос.