6. Райан
— Самолет вылетает в десять. Чтобы был на месте к половине десятого, — Фил, координатор нашей команды, пристально смотрит на Дома.
— Почему ты смотришь на меня? — невинно спрашивает он со своего места на полу спортзала, потный после утренней тренировки.
— Если ты еще раз опоздаешь, я оштрафую твою задницу.
— Фил. Филип. Дружище. Ты любишь меня и знаешь это.
— Ты самая большая заноза в моей заднице и причина, по которой я лысею. Моя жена злится на тебя за то, что ты вытащил меня из постели прошлой ночью.
— Сюзанна тоже любит меня. И, эй, по крайней мере, я не пил и не сел за руль. Я был ответственен и попросил тебя подвезти меня.
Фил поворачивается в мою сторону.
— Доставь его в аэропорт вовремя, ладно, Шей?
— Будет сделано.
Уходя, Фил качает головой.
— Люблю этого парня, — вздыхает Дом.
— Где вы все были прошлой ночью?
— В клубе, — отвечает за него Итан.
— Ты тоже ходил?
— Нет, конечно. Энни подала бы документы на развод, если бы я отправился на вечеринку в ночь перед поездкой, но Дом был настойчив.
— Ох.
— Ты хотел пойти? — спрашивает Дом. — Ты почти никогда никуда не ходишь с нами, поэтому мне и в голову не пришло спросить. Извини, чувак.
Я мотаю головой.
— Все нормально. Мне и дома хорошо.
Итан и я — двое домоседов в команде. Итан, потому что у него жена и трое детей, а я, потому что есть риск попасть на заголовки газет в негативном ключе. Прошлый раз оказался почти катастрофой. Я ударил старого товарища по команде за плохое обращение со Стиви, и, к счастью, парень моей сестры взял вину на себя, чтобы отвлечь от меня внимание. Но я и не подозревал, что тем самым отказал своим товарищам по команде, что меня больше не приглашали.
Дом мог бы, по крайней мере, позвонить мне подвезти его. Конечно, он не знал, что я не спал большую часть ночи, гадая, почему моей соседки еще нет дома, но я был дома.
Мне надо приложить лед к плечу, прежде чем я смогу принять душ и отправиться в аэропорт, но у меня есть еще десять минут, чтобы обсудить всякую ерунду со своими товарищами по команде. Дом рассказывает о перепихоне, который у него был вчера вечером в туалете клуба, а Итан рассказывает нам о том, как прошел танцевальный вечер его старшей дочери.
Два спектра нашей команды. Непристойные перепихоны в клубе и танцевальные вечера с детьми. Я нахожусь где-то между. Трудно общаться с кем-либо, когда единственное, о чем я забочусь, — это как вывести команду в плей-офф.
— Итан, — кричит наш менеджер с другого конца спортзала. — Кэролайн с нетерпением ждет ужина в понедельник.
На лице Рона Моргана появляется самая счастливая, мать его, ухмылка, когда он смотрит на бывшего капитана команды рядом со мной.
— Энни будет рада, — отвечает Итан. — На этот раз мы можем что-нибудь взять с собой?
— Мы все приготовим! Кэролайн испечет пирог с ревенем, который ты так любишь.
— О Боже — Итан откидывает голову назад. — Не могу дождаться, — улыбается он, быстро взмахивая рукой.
— Что, черт возьми, это было? — спрашиваю я.
— Что именно?
— Это. Кэролайн с нетерпением ждет ужина в понедельник.
— Это именно то, на что похоже. Его жена с нетерпением ждет ужина в понедельник.
— Как тебе удалось так подружиться с ним? Он ненавидит меня, — оглядываясь назад, я вижу, как Рон разговаривает с главным тренером. Его морщинистый лоб и разочарованные черты вернулись, быстро сменившись расслабленной улыбкой, которая была на его лице, когда он разговаривал с Итаном.
— Благодаря Кэролайн. Мужчина становится другими, когда речь заходит о его жене, а она любит Энни. Мы устраиваем вечера свиданий вместе уже много лет. Если ты подружишься с Кэролайн, то и с Роном тоже.
Я киваю головой.
— Кэролайн великолепна. Это должно быть легко.
Он снисходительно смеется.
— Ни капли, чувак. Ей насрать на баскетбол. Эта тема никогда не поднимается за обеденным столом, и ты понятия не имеешь, как поговорить о чем-то другом. Она большая поклонница тем о семье, они оба, и единственная причина, по которой Рон пригласил нас на ужин в первый раз, — это то, что Кэролайн хотела поближе познакомиться с Энни. Она была и остается единственной женщиной в команде, так что я действительно должен поблагодарить свою жену за то, что нравлюсь Рону так же сильно, как и ей.
— Святое дерьмо, — говорит Дом достаточно громко, чтобы привлечь мое внимание, его взгляд прикован ко мне. Остальная команда следует его примеру, поворачиваясь обратно ко входу в тренировочный зал.
— Чертовски сексуальна.
— Боже милостивый, — вторят они.
Обернувшись, я не очень приятно удивлен, увидев Инди, с важным видом входящую в здание, словно она здесь хозяйка, одетую в нежно-фиолетовый сарафан в этот не по сезону теплый октябрьский день. Ее белые конверсы расшиты разноцветными узорами, а прическа и макияж переделаны, и она выглядит совершенно по-другому, чем, когда я оставил ее в квартире несколько часов назад.
— Шей, ты самый счастливый человек на свете. Пожалуйста, скажи мне, что ты приударил за ней.
Я поворачиваю голову к своему товарищу по команде.
— Следи за своим гребаным языком.
— Что ж, если ты не попытаешься, это сделаю я.
— Дом, — предупреждает Итан, пытаясь сдержать смех. — Райан вот-вот взорвется, так что я бы притормозил, приятель.
Переключаю свое внимание обратно на Инди, ее глаза блуждают по тренировочному залу. Несмотря на то, что она явно не в своей тарелке, ничто в ее позе не выдает нервозность. И то, что она чувствует себя комфортно в месте, где ей нечего делать, — это еще одна вещь, которую я быстро узнал о ней. Не думаю, что эта девушка знает, как смущаться.
Несколько пар глаз прикованы к белокурой красавице, пока Итан с удивлением наблюдает за мной.
— Перестань на нее смотреть, — предупреждаю я. — Иди в душ, или езжай в аэропорт, или исчезни куда угодно, только не смотри на нее. Она недоступна.
— Значит, ты приударил за ней, — Дом одобрительно кивает.
— Нет, и я не собираюсь этого делать. И никто из вас тоже. Перестань смотреть на нее, или она будет последним, что ты, черт возьми, когда-либо увидишь.
— Ооооо. Заботливый Шей здесь, а его сестры нигде нет. Кто-нибудь, запишите эту дату. Люди, творится история. Райану Шею не наплевать на кого-то, кроме Стиви, и на что-то, кроме баскетбола.
— Дом, тебе сейчас надерут задницу. Если не Райан, то я, — Итан качает головой, глядя на нашего голубчика.
Я игнорирую реплику, которую придумывает Дом, и быстро направляюсь к Инди, пока она бродит по нашей тренировочной площадке.
— Какого черта ты здесь делаешь? — спрашиваю я, беря ее за руку, чтобы отвести в угол спортзала.
— И тебе привет.
— Как ты сюда попала? Это закрытая тренировка.
Она обводит указательным пальцем свое лицо.
— Ты забыл про мое очарование?
Конечно, моя самоуверенная соседка по комнате могла бы уговорить охрану пройти на нашу закрытую тренировку, в то время как у ворот снаружи выстроились нетерпеливые фанаты, надеющиеся на фото или автограф.
Ее взгляд прикован к мешку со льдом, прижатому к моему плечу.
— Что случилось?
— Ничего. Инди, тебе нельзя здесь находиться, — я хочу добавить, не выглядя странно, что она могла одеться в мешок из-под картошки, и взгляды всех моих товарищей по команде все равно были бы прикованы к ней.
Она протягивает ключ.
— Ключ, который ты мне сделал, не подходит. Я пошла купить занавески, а когда вернулась, то не смогла попасть внутрь.
— Ты уверена? — я беру у нее ключ.
— Абсолютно.
— Ладно. Я принесу тебе свой, но нам нужно вытащить тебя отсюда.
— Шей! — я слышу, как мое имя доносится из кабинетов, расположенных в верхней половине корта. — Подойди сюда на минутку. Я бы хотел с тобой поговорить.
Рон Морган стоит в дверях своего кабинета, засунув руки в карманы брюк от костюма.
— Черт, — выдыхаю я, поворачиваясь обратно к Инди. — Оставайся здесь. Не двигайся и ни с кем не разговаривай.
— Капризный с утра, — бормочет она себе под нос, когда я трусцой удаляюсь от нее.
Я протягиваю руку, когда вхожу в офис.
— Мистер Морган.
— Шей, я знаю тебя четыре года. Зови меня Рон, — он кладет свою руку в мою.
— При всем моем уважении, сэр. Я бы предпочел называть вас мистером Морганом.
— Конечно, можешь. С твоими сэрами и мэмами. У тебя всегда были эти южные манеры.
Он смотрит на меня снизу-вверх, прищурив глаза, и я бы солгал, если бы сказал, что этот человек меня не запугал. Может, он и меньше меня, но мое будущее в его руках. Я здесь до тех пор, пока он хочет меня видеть, и в тот момент, когда я ему надоем, меня обменяют. Вот как работает этот бизнес. Я влетаю в копеечку, и моя зарплата занимает значительную часть его бюджета. Я остро осознаю, что не обеспечил ему чемпионство или даже путевку в плей-офф в обмен на его инвестиции.
— У нас запланирована пресс-конференция перед завтрашней игрой. Мы с тобой будем отвечать на вопросы о твоем капитанстве и о том, что мы ожидаем увидеть от команды в этом сезоне, так что будь готов к вопросам.
— Да, сэр.
— И Шей, постарайся проявить индивидуальность. Да, мы собираемся говорить о баскетболе, но теперь ты лицо этой команды, и они хотят знать о настоящем Райане Шее.
— Какого рода вопросов мне следует ожидать?
— Не знаю. Что-то о твоей семье. Как сильно тебе нравится город. Как ты относишься к своему продвижению по службе. Как я отношусь к твоему повышению.
Время замирает от невысказанного намека в его голосе.
К черту это, момент настал. С таким же успехом можно спросить.
— Как вы относитесь к моему повышению, сэр?
Он испускает глубокий, покорный вздох.
— Я уверен, ты знаешь, как я отношусь к твоему повышению.
Я качаю головой.
— Что я такого сделал, что заставил вас так сильно невзлюбить меня? Это все потому, что я не хотел продолжать встречаться с вашей племянницей? Это действительно не имело к ней никакого отношения…
— Нет. Боже, нет. Насколько я, по-твоему, мелочный? Я не испытываю к тебе неприязни, Шей, но я также не думаю, что ты подходишь для руководства этой командой. Быть капитаном — это нечто большее, чем просто быть самым талантливым на площадке. Речь идет о семье, духе товарищества. Ты волк-одиночка, и это прекрасно, но это не тот тип руководства, который я ищу в своей организации. Я не был расстроен тем, что ты не захотел продолжать встречаться с моей племянницей. Она — сущий пустяк, даже для меня, но я не понаслышке знаю, какое воздействие женщина может оказывать на мужчину. Я надеялся, что, может быть, ты встретишь кого-нибудь на своем пути и изменишься. Что ты будешь готов к этой роли, когда придет время. Возьмем, к примеру, Итана. Этот парень отличный нападающий, но его настоящий талант — быть примером для своих парней, и я знаю, что он стал таким, когда встретил Энни. Не думаю, что ты готов к этому, Шей.