* * *

К тому времени, как я покинула аэропорт, солнце уже всходило. Между победой в овертайме в Эдмонтоне и прохождением таможни я добралась домой на несколько часов позже, чем планировала. Купить кофе показалось мне хорошей идеей. Черт, это всегда хорошая идея, но особенно в мой первый полноценный день в квартире, поскольку мне нужно убрать весь беспорядок. Не говоря уже о том, что сегодня я надеюсь провести время со своим новым соседом, поэтому хочу быть как можно более жизнерадостной, потому что собираюсь сделать все, чтобы Райану Шею понравится жить со мной, даже если это последнее, что я сделаю.

— Хотите поднос для переноски стаканчиков? — спрашивает бариста.

— Да, было бы здорово. Спасибо.

— Инди? — слышу я позади себя, когда раскладываю кофе. — О боже мой, Инди, это ты?

Обернувшись, я вижу группу девушек — моих подруг. Лучших подруг детства.

— Мэгги? Привет! — удивилась я, быстро заключая ее в объятия. — Я скучала по тебе. Привет, девочки, — я смотрю через ее плечо, прежде чем обнять еще трех своих давних подруг. — Я скучала по вам всем! Что вы делаете в центре города так рано?

Поколебавшись, Мэгги опускает голову.

— Мы... э-э... мы собираемся пройтись по магазинам за платьями для подружек невесты.

— Ой.

— Мне жаль. Я бы пригласила тебя. Честно говоря, я не знала, что ты вернулась в Чикаго. Я думала, ты все еще во Флориде.

— Я написала тебе, когда вернулась. Я написала всем вам.

— Что ж, пойдем с нами! Это прекрасно, что мы столкнулись с тобой.

Я смотрю вниз на свою форму, мне нужно переодеться и поспать. Жаль, что она не сказала мне, чтобы я могла все спланировать.

— Мэгс, — отрезает Энджи. — Мы забронировали номер только на четверых.

— Все в порядке, — говорю я с вымученной улыбкой. “Я только что прилетела из рабочей поездки и еще не спала. Мне нужно переодеться. У меня будет насыщенный день, — вру я. — Просто... дайте мне знать, какое платье вы выберете, чтобы я знала, что заказать.

— Я скучаю по тебе, Инд, — Мэгги проводит ладонью по моей руке. — Можем ли мы все скоро собраться вместе? Это было слишком давно.

— Да, конечно, — я вздыхаю с облегчением. — Я так сильно скучаю по вам всем. Все еще устраивают викторины по средам вечером в скаутах? Я в городе на этой неделе. Я могу прийти!

Девушки обмениваются нервными взглядами.

— Мы... — Энджи колеблется.

Мэгги сочувственно наклоняет голову.

— Алекс все еще ходит туда, и ты знаешь, как близки ребята.

— Верно. Конечно, — у меня в горле встает комок, который я хотела бы списать на усталость или на то, что я эмоциональный человек, но это причиняет боль.

Мы — обычная группа детей, которые были привязаны друг к другу с юных лет. Наше число никогда не уменьшалось, и мы сформировали то, что я считала нерушимой связью и дружбой на всю жизнь. Мэгги и Кевин начали встречаться вскоре после нас с Алексом, а другие пары образовались годами позже. Я думала, что это мои люди. Я думала, что буду растить своих будущих детей с этими женщинами, а теперь мне кажется, что я единственная, кто осталась в стороне. Как будто это я изменяла своему партнеру, с которым была шесть лет.

— Давайте устроим девичник? — предлагает Мэгги. — Когда мальчики заняты.

Еще одна вымученная улыбка появляется на моем лице.

— Отлично. У вас с Кевином все хорошо?

— Все прекрасно! Кевин, конечно, совсем не занимается планированием свадьбы, но у нас все отлично, — она наклоняется ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Он сказал, что мы можем начать пробовать во время медового месяца.

Она отстраняется с широко раскрытыми и взволнованными глазами. Под «пробовать» она явно имеет в виду ребенка. Мэгги не знает о моих проблемах с фертильностью, никто из друзей не знает, но ее слова неосознанно вонзают нож мне в грудь.

— Это... это потрясающе, Мэгс.

— Ой! Я так рада, что встретила тебя, — она лезет в свою сумку. — Я не знала, куда это отправить, потому что понятия не имею, где ты живешь, но вот, сохрани дату. Ты приглашена на свадьбу, и хоть ты уже знаешь все детали, я хотела бы, чтобы приглашение осталось у тебя.

Я беру у нее конверт цвета слоновой кости.

— Спасибо. Я так рада за вас обоих, — моя улыбка далека от искренней, и я чувствую себя ужасно из-за этого.

— Кстати, где ты живешь? — спрашивает Энджи.

С братом моей подруги, который зарабатывает кучу денег, выглядит чертовски сексуально и играет в баскетбол за команду, которую боготворит мой бывший.

— Я живу у коллеги по работе.

Жалостливые улыбки вспыхивают в ответ.

— Ты поможешь с организацией свадьбы? И придешь на девичник, если будешь в городе? Мне нужно, чтобы ты помогла с темой и декором. И едой, — Мэгги смеется. — Со всем. Ты лучший организатор вечеринок, который у нас есть.

Это моя роль. Координатор мероприятия. Та, кто всегда устраивает множество дней рождения и домашних вечеринок. Подруга, которая хочет отпраздновать каждый волнующий момент в жизни близких людей, подарить им незабываемый момент, чтобы они знали, какие они особенные. Та, кто заботится о том, чтобы окружающие чувствовали себя хорошо.

Мне действительно это нравится, но немного больно вспоминать, что ни одна моя подруга, за исключением Стиви, не поздравила меня с повышением.

Нацепив улыбку, отвечаю Мэгги:

— Конечно, помогу. Все, что нужно.

— У тебя все хорошо? — тихо спрашивает она.

Она что, шутит? Нет, у меня не все хорошо. Вся моя жизнь перевернулась из-за решения, принятого кем-то другим. Мне негде было жить, у меня не было кровати, чтобы спать, из-за решения кого-то другого. Жизнь, которую я представляла для себя, семья, которую я представляла, — все это исчезло благодаря решению Алекса.

Но прежде чем я успеваю ответить, Мэгги добавляет:

— Алекс тоже приглашен на свадьбу, так что я пойму, если у тебя появятся какие-то сомнения. Однако у вас обоих есть «плюс один» в приглашении, так что надеюсь, что это исправит ситуацию.

Что это значит? Алекс кого-то пригласит? Сделал бы он это? Очевидно, что я ничего не знаю о мужчине, за которого, как я думала, выйду замуж, поэтому не могу ответить на эти вопросы.

Она слегка сжимает мою руку.

— Ты не можешь простить его? Я хочу, чтобы все вернулось к тому, как было раньше. Чтобы мы все проводили время вместе.

— Что? — я выдавливаю из себя смешок. — Мэгги, он спал с другой в нашей постели.

И он ни разу не попросил прощения, не оставил ни одного извинения.

— Он совершил ошибку.

Резкие уколы непрошеных слез щиплют мои глаза, потому что я хочу примерить платья подружек невесты, я хочу пойти на викторину в среду вечером, и я хочу, чтобы мои друзья были на моей стороне в этой ситуации. Делает ли это меня ужасным человеком? Я так не думаю. По мне так это нормально.

Я быстро хватаю свой поднос с кофе, засовывая приглашение под мышку.

— Было приятно увидеть вас. Пришлите мне фотографии платьев позже, хорошо? Повеселитесь, — я вновь натягиваю улыбку, сохраняя ее до выхода из кофейни, пока не окажусь снаружи и не дам волю слезам.

Боже, это больно. За что меня наказывают? Почему я чувствую, что теряю своих друзей? Они должны ненавидеть его. Он изменил мне. Они ведут себя так только потому, что их парни все еще дружат с ним? А как насчет меня?

Неужели я веду себя иррационально? Может быть, Райан прав. Может быть, я чрезмерно эмоциональна, но это действительно задело мои чувства.

У меня есть два квартала. Два квартала, чтобы выплакаться, прежде чем мне придется взять себя в руки. Два квартала, пока я не окажусь в квартире Райана, где мне нужно быть счастливой и веселой Инди, потому что я на его территории, а его жизнь за пределами этих четырех стен и так достаточно напряженная. Ему нужно, чтобы его дом был безопасным убежищем. Ему нужен друг.

И прямо сейчас, больше всего на свете, он нужен и мне.

— Мисс Айверс, с возвращением, — швейцар Райана открывает мне дверь вестибюля.

Остановившись перед ним, я отставляю свой чемодан в сторону.

— Дэйв. Могу я называть тебя Дэйв? — на его бейджике написано «Дэвид».

— Конечно, можете.

— Ты любишь латте? Потому что я принесла тебе латте из моей любимой кофейни за углом, — я беру стакан с подноса и протягиваю ему.

— Я люблю хороший латте. Большое вам спасибо, — он обхватывает руками бумажный стаканчик.

— Думаю, мы с тобой подружимся, Дэйв, — схватившись за ручку своего чемодана, я вхожу в открытую дверь.

— Думаю, вы правы насчет этого, мисс Айверс. Вам доставили посылку. Она наверху.

Райан сказал, что оставит ключ, который сделал для меня, под ковриком, но, когда я выхожу из лифта и поворачиваю за угол, то обнаруживаю, что он закрывает дверь нашей квартиры.

— Эй! — зову я взволнованным голосом из конца коридора, не желая быть слишком громкой в такой ранний час.

Райан поворачивается ко мне лицом, выглядя смехотворно сексуальным, даже не пытаясь. Он одет небрежно, кепка накинута задом наперед, и он выкатывает свой чемодан в коридор.

Напротив, я выгляжу ужасно. Не спала всю ночь, одета в униформе, с размазанным макияжем, который нужно смыть. Обычно я не позволяю незнакомцам заглядывать под идеальную маску, но к черту это. Этот парень будет жить со мной. Ему придется увидеть кое-что похуже.

— Привет, — он сглатывает, перекидывая рюкзак через плечо. — А я все думал, где ты.

Он думал обо мне?

— У команды была поздняя игра, и на прохождение таможенного контроля было кошмарным, — я указываю на поднос в моей руке. — Я принесла тебе кофе, — лучезарно улыбаясь, я протягиваю ему стаканчик. — Куда ты направляешься?

— На тренировку. А потом самолет в Милуоки на игру, — он начинает идти по коридору.

— Ой, — разочарования сегодняшнего дня становится все труднее скрывать. — Что ж, удачи тебе!

— Я вернусь через два дня. Ключ под ковриком, — кричит он, не оборачиваясь.

Слезы жгучие, и на то нет веской причины. Я просто измотана и действительно одинока.

Я бы позвонила Стиви, чтобы узнать, не хочет ли она потусоваться, но Зандерс пулей выбежал из самолета, как только мы приземлились, так что я знаю, что она занята.