— Авиан заплатит за это, клянусь Богом, он заплатит за попытку разрушить твою семью — нашу семью. Нам просто нужна твоя помощь. — Я посмотрела в глаза Коулмена. — Она была твоим единственным ребенком, а он даже не дал нам возможность похоронить ее.

— Убирайся, — рявкнул он на меня. Слезы полились из его глаз, когда он подошел, чтобы обнять свою жену.

— Мне очень жаль. Я уже разобралась со всеми деталями, и когда вы будете готовы поговорить, пожалуйста, позвоните мне…Я знаю, вам нужно время, нам всем нужно. Но оно не на нашей стороне, — прошептала я им, поворачиваясь обратно к двери, где стоял Деклан.

Закрывая за нами дверь, он покачал головой с притворным отвращением.

— Как тебе удается подделывать свои эмоции, не доводя себя до тошноты?

— Помня, что есть более масштабный план. Они нужны нам, а им нужен враг. Авиан поступил так, как я и предполагала. Такой человек, как он, никогда бы просто не ушел, и он, черт возьми, ясно дал бы это понять. — Я с легкостью вытерла остатки слез со своих глаз.

— Как ты поняла, что Авиан знает об Оливии? — спросил он, когда мы снова шли по коридору.

— Оливия не разговаривала с ним несколько дней, и ее не было ни на одной из фотографий папарацци на похоронах. Он сложил два плюс два, и, зная его, ему не терпелось использовать это, чтобы отомстить Коулмену за попытку вытолкнуть его. — Он думал, что никто не сможет выследить его, но сюрприз, сука, я была охотником за людьми. Он думал, как я, или я думала, как он, может быть, это просто было у нас в крови. В любом случае, я сделаб все, что в моих силах, чтобы сохранить преимущество.

ЛИАМ

В ресторане было по меньшей мере пятьдесят человек, все они разговаривали, смеялись и занимались своими делами так, как будто ничто не могло прервать их особенный день. Однако я был глух ко всему этому. Я мог видеть их рты, набитые едой, в некоторых случаях откровенно смеющиеся. Они не имели для меня значения. Каждый шаг по бежевому мраморному полу вел меня все ближе и ближе к нему. Я чувствовал, как учащается мой пульс, а руки подергиваются от желания придушить его. Я хотел вырвать его кишки из задницы и засунуть их обратно ему в глотку.

Его охранники отступили в сторону, позволяя мне пройти. Расстегнув пальто, я не снял перчатки, даже когда сел напротив подонка, убившего моего отца.

Не позволяй своим эмоциям взять верх, Лиам. — Голос Мел громко прозвучал в моей голове.

— Мистер Каллахан. — Он подавил удивление, запивая кусок баранины стаканом апельсинового сока. — Чем я могу вам помочь?

Я ухмыльнулся и расслабился.

— Ты когда-нибудь смотрел «принцессу-невесту»?¹⁰

— Мое время дорого. Я стараюсь не тратить его на фильмы, сынок. — Он ухмыльнулся, разрезая баранину с кровью.

— Позор. Это классика, я кинолюбитель. Мой любимый персонаж — Иниго Монтойя, чей отец был убит. Он клянется, что когда найдет убийцу своего отца, самое первое, что он скажет, это: Меня зовут Иниго Монтойя. Ты убил моего отца. Готовься к смерти.

— Неужели? И я предполагаю, что в конце этой сказки твой герой убивает убийцу своего отца?

— Ну конечно. Что хорошего в сыне, который не мстит за своего отца?

Он хихикнул.

— Сыну вообще не следовало убивать своего отца. Или, что еще лучше, старому дураку не следовало уходить на пенсию. Я слышал, что это может привести к смерти некоторых людей.

Моя рука дернулась.

— Каллахан, я пытаюсь насладиться своим обедом. Так почему бы тебе не перейти к сути. Или еще лучше, встань на колени. Мы оба знаем, что у тебя здесь нет козырей. Этот твой террористический заговор был милым. Но ты только начал понимать, что на самом деле значит сражаться со мной. Это запросто мог быть твой сын, или твоя мать, или моя распутная внучка. На мой взгляд, она слишком напоминает мне своего отца. — Он напрашивался на мой гнев, и еще один подобный комментарий вызвал бы его.

Полегче, Лиам. Не позволяй ему расстроить твой план. — Я мысленно услышал слова Мел.

Вежливо улыбаясь в лицо глупости и невежеству, я сдержался, чтобы не позволить ему проникнуть мне под кожу. Только сейчас я по-настоящему понял, сколько усилий потребовалось, чтобы дождаться подходящего момента.

К счастью, это был тот самый момент.

— Меня зовут Лиам Каллахан, ты убил моего отца.... и, что ж, я думаю, смерть слишком хороша для тебя. Не так ли, брат?! — Я прокричал последнюю часть, и по щелчку моих пальцев появился Нил вместе с семью нашими людьми. Они были одеты во все черное, с закрытыми лицами и оружием в руках.

Прежде чем кто-либо в ресторане успел подумать, они открыли огонь. Они прицельно расстреляли каждого мужчину и женщину, включая трех агентов, которым было поручено прикрывать Авиана. Глаза Авиана расширились, когда он уставился на хаос, разворачивающийся вокруг него; на кровь, которая забрызгала стены, на людей, которые кричали, спасая свои жизни, когда бежали к дверям, которые им не открывались.

Я протянул руку, взял его апельсиновый сок и произнес тост за него.

— Что ты там говорил насчет того, чтобы поцарапать поверхность? Возможно, я пока не смогу убить тебя, но я заставлю тебя страдать тысячу раз, прежде чем выпотрошу тебя, как свинью, которой ты и являешься.

Встав, я достал одноразовый телефон и набрал 911.

— Помогите, пожалуйста... Рспав... — Я поднял телефон, чтобы они могли услышать выстрелы.

— Сэр! Сэр! Где вы находитесь?

— Голубой...Сад...

Я прервал звонок и швырнул телефон одному из ближайших тел. Он прокатился по луже крови, покрывавшей пол, и остановилось в нескольких дюймах от трупа.

— Неаккуратно, ты владелец этого ресторана. Ты действительно думаешь, что тебе это сойдет с рук?!

— На самом деле, я не владелец этого ресторана. Мы полагали, что ты придешь сюда, думая, что мы не захотим привлекать никакого внимания к нашему бизнесу. Подожди... — Я сделал драматическую паузу. — Теперь, когда ты упомянул об этом, правда, было бы странно, что Режиссер вышел из игры без единой царапины. — Я вытащил пистолет из-за спины и, прицелившись вниз, выстрелил ему в коленную чашечку. Он упал на пол и прикусил язык, чтобы сдержать крик.

Присев на корточки, я посмотрел ему в глаза.

— Запомни мое гребаное лицо. Вспомни, когда будешь сидеть с их гниющими телами, что ты во всем виноват, развязал это, и пути назад нет. Человек не может жить под двумя именами. Ты умрешь от тысячи порезов. Считай, что это первые два.

Приставив пистолет к той же коленной чашечке, я выстрелил еще раз.

— ПОШЕЛ ТЫ! — закричал он, хватая ртом воздух. — Я пролью адский дождь на твою гребаную голову, Каллахан! Если ты думаешь, что победил меня, то чертовски ошибаешься!

— Поберегите свою энергию, директор, скоро вам придется произнести речь. Рспав только что взяли на себя ответственность за это. Ты будешь в четырехчасовых новостях... После того, как они тебя вылечат, конечно, — сказал я, переступая через него.

— До следующего раза, — пробормотал ему Нил под маской. Мы вышли оттуда, зная, что ни одна живая душа, кроме Авиана, не выберется оттуда, и я знал, что он не заговорит. По крайней мере, не сейчас. Мел была уверена, что у него что-то есть, какой-то последний «черт с тобой», который он нам покажет, если мы правильно его убьем. Я был готов рискнуть. Она и Деклан могли бы взломать что бы это ни было, не так ли? Очевидно, она была другого мнения. Хотя она была права ... наше будущее зависело от того, сможет ли он уронить нам на головы еще один ботинок.

МЕЛОДИ

Она села в мою машину, сняла солнцезащитные очки и положила их на голову. Скрестив ноги, она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Что я могу сделать для всемогущей Мелоди Каллахан? — Она попыталась пошутить, но я знала, что ей неловко.

— Ты думаешь, что лучше меня? — Спросила я ее, просматривая свой телефон.

— Нет.

— Ты когда-нибудь хотела заменить меня?

— Я не понимаю.

— Отвечай на вопрос, Мина, — бесстрастно ответила я.

— Заменить тебя? Нет. Зачем мне хотеть этого?

— У тебя есть двухлетняя дочка, верно? — Я спросила ее.

Она замерла, прежде чем проглотить.

— Если я оскорбила тебя...

— Ты зря тратишь слова.

— Да, у меня есть дочь. Ее зовут Саюри.

— Ее отец?

Она двинулась.

— Он никогда не хотел быть в наших с ней жизнях.

— Хорошо, потому что я хочу, чтобы ты сблизилась с Нилом Каллаханом, — сказала я ей, когда у нее отвисла челюсть.

— Прошу прощения? Приблизиться к?

— Соблазнить его, — сказала я более четко. — У Деклана есть его жена. У Лиама есть я, и Нилу нужен кто-то. Он работает на чистом гневе и адреналине, но как только все закончится, я не хочу, чтобы он выходил за пределы семьи в поисках утешения.

— Прости, ты пытаешься свести меня с Нилом Каллаханом?

— Свести? Конечно, мы можем назвать это и так, но я теперь сомневаюсь в твоем интеллекте, потому что все, что тебе нужно сделать, это подумать о перспективе стать частью нашей семьи... Ты больше не будешь помогать. Ты преуспела сама по себе, но, в конце концов, по-прежнему помогаешь. Тебе уже довелось видеть нас в самом мрачном состоянии, и все же ты еще здесь. Ты знаешь, чем мы занимаемся, и, что лучше всего, боишься меня. Это означает, что то, что случилось с женой Нила, не повторится.

Это было все равно что наблюдать за рыбой, за тем, как ее рот открывался и закрывался.

— Я думала, ее убил Авиан.

— Мы солгали. Нил убил ее за то, что она предала нас. Но ты крутая, не так ли? У тебя черный пояс по тхэквондо и джиу-джитсу.

Она молчала, пока колесики медленно вращались в ее голове... слишком медленно, на мой взгляд.

— Прямо сейчас в семье царит хаос. Моя работа — следить за тем, чтобы все было сбалансировано и скелеты нашей семьи оставались в шкафу. Ты умна, красива и боец. Нил падет перед тобой. Он из тех мужчин, которые оправдывают свое существование окружающими, и поэтому изо всех сил старается понравиться. Будучи мамой и правой рукой президента, мы обе знаем, что мужчины сторонятся тебя. Ты их пугаешь. У тебя нет семьи, кроме дочери, и ты изо всех сил цепляешься и за нее, и за свою работу. Я предлагаю тебе место за круглым столом, Мина, за столом Каллаханов, и мы обе знаем, насколько это мощное место.