Она не ответила; она просто покачала головой.

— Я так и думала. — Я сделала шаг ближе к ней. — Почему бы тебе не вернуться к выбору фарфора и чтению в детских садах или к другим примитивным вещам, которыми занимается Первая леди?

Она дошла до двери, когда вошла Эвелин.

— Как будто ты читаешь мои мысли, — сказал ей Лиам, укачивая сонного Итана.

— Господин Президент, — она с улыбкой пожала Коулмену руку.

— Приятно видеть тебя, Эвелин.

Встретившись со мной взглядом, она взяла Итана на руки, и я поцеловал его в лоб, пока малыш тер свои сонные глаза. Коулмен поднял бровь, глядя на меня, как будто был шокирован тем, что я могу быть матерью.

— Давай, орешек. — Она кивнула ему, когда они уходили.

Отлично. Теперь мы можем перейти к делу.

— Где мы можем подслушать Птицелова? — Я спросила его.

Кивнув на дверь, мы последовали за ним в отдельный кабинет. Там Иван выступал в роли Авиана Дойерса, главы ФБР. Те, кто уже сидел за столом, встали, приветствуя президента, когда он вошел, и я отчетливо видела, как это понравилось Коулмену. Деньги не были корнем всего зла, это было просто средство, которое привело нас к власти.

— Дамы и господа, можно нам занять комнату? — спросил он их. И, не задавая вопросов, все они откланялись.

Я сосредоточилась на словах, слетающих с губ Авиана, отчасти пораженный тем, как такая змея, как он, могла так хорошо вписаться в общество всех нас.

— Добрый день, дамы и господа из прессы. Сегодня я не буду отвечать ни на какие вопросы. Многие из вас знают о трагических и прискорбных событиях, которые произошли с несколькими избранными бывшими агентами Федерального бюро расследований, и я хотел бы сообщить вам, что в настоящее время ведется внутреннее расследование. На данный момент больше нельзя сказать об отдельных агентах, поскольку многие проводимые операции были засекречены...

— Как федеральный агент может убить проститутку в гостиничном номере, имея сотни тысяч долларов и секретную информацию о наркотиках? — крикнул мужчина, обрывая его.

— Есть ли у президента Коулмена какие-либо комментарии по этому поводу?

— А что насчет агента, которого нашли повешенным на мосту?

— Можете ли вы подтвердить, что агент был похищен из посольства?

Авиан напрягся, его лицо оставалось жестким и плоским. Я бы даже осмелилась сказать, что он начал волноваться.

— Разве тебе нравится пресса? — Прошептал мне Лиам.

— Когда мы их контролируем, да. — Ответила я.

— Как я уже сказал, — снова заговорил Авиан. — В данный момент я не могу больше отвечать ни на какие вопросы. Однако я скажу, что планирую сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться в завершении тщательного расследования. Когда у нас будет надежная информация, чтобы поделиться, мы это сделаем.

— Когда вы говорили, что я приму удар, вы никогда не говорили, что все будет именно так, — заныл президент, наблюдая за пресс-конференцией, которую проводил не кто иной, как постоянная заноза в моей заднице, Авиан.

— Что еще означает принять удар? — Спросил его Лиам, прислонившись к своему столу.

— ФБР — это полиция Соединенных Штатов! Я глава Соединенных Штатов. Нападая на него подобным образом, вы подрываете мой авторитет. Я не буду переизбран, если люди не смогут доверять...

— Почему мы должны постоянно повторять что-то этим людям? — Он повернулся ко мне, когда я просматривала электронное письмо, которое Деклан отправил мне на телефон.

— По какой-то причине они продолжают недооценивать наш интеллект, хотя мы постоянно доказываем, что мы не идиоты. — Я сказала в ответ.

— Я понимаю, что у вас обоих есть свой грандиозный план, но вам нужно дать мне что-нибудь для работы. У меня есть штат людей, которые пытаются устранить ущерб, в то время как я сижу сложа руки. Я не могу просто справиться с этим. Агенты ФБР везде терпят неудачу, — огрызнулся Коулмен.

— Скажи им, что ты в курсе ситуации и твоя молитва обращена ко всем людям и их семьям, которые отдали свои жизни, служа своей стране. Затем напомните им, что то, что делает Америку великой, — это сдержки и противовесы. ФБР — это не твоя личная армия, и скажи им, что ты разговаривал с директором, чтобы посмотреть, что можно сделать, — напутствовал его Лиам.

— Не будь слишком очевидным в этом вопросе, найди способ дать понять, что человек, который всем заправляет, — это директор, — добавила я также. Мы поджигали личный мир Птицелова.

Потянувшись к интеркому, он вызвал своего начальника штаба и своего бывшего политического стратега Мину. Войдя, она посмотрела на нас и вздохнула.

— Так что, я полагаю, мы не будем делать заявление?— спросила она.

— Нет, вы. Господин Президент, пожалуйста, введите ее в курс дела, — сказала я, уже направляясь к двери.

ЛИАМ

— Ты на громкой связи, Деклан, — сказал я, когда Монте вез нас в город. Я не был поклонником Вашингтона; в нем не было ничего общего с Чикаго, и я обнаружил, что скучаю по смогу, ветру, зданиям, которые касались неба, и всему остальному, что делало Чикаго великим.

— Ты заставил нас похитить федерального агента, но не убивать ее. При всем моем уважении, какого черта, Лиам?

Закатив глаза, я откинулся на кожаное сиденье.

— Где доверие, брат?

— Приковано к стене в подвале старого сталелитейного завода, — ответил он.

— Она что-нибудь сказала? — Мел переспросила его.

— Нет, но я не думаю, что она знала что-то важное.

— Нет ничего плохого в том, чтобы спросить.

Я бросил на нее взгляд.

— Ну, вред есть, но не для нас, и это все, что имеет значение. Она из ФБР, а не из ЦРУ, что, к сожалению для нее, означает, что она не обучена выдерживать подобные пытки, — пояснила она.

Но мне действительно нужна была информация.

— Я хочу, чтобы она предоставила нам план Федерального здания, все входы и выходы и каждый секретный вход, о котором она может подозревать. На самом деле, подожди, Деклан... — Сказал я ему, нажимая на удержание. — Монте. Кейн.

Кивнув, они вставили затычки в уши.

— Что ты задумал? — Мел внимательно смотрела на меня, пока в моей голове четко формировался план.

— Когда ты вернулась домой, ты сказала, что есть только две войны, которые волнуют американцев: война с наркотиками…

— И война с террором. К чему ты клонишь?

— Если ты перестанешь меня перебивать, я смогу тебе рассказать. — Я посмотрел на нее, и она скрестила руки на груди. — Что, если бы мы вселили в них ужас? — Это не будет чем-то серьезным, мы просто попросим нашего агента сказать, что она была похищена кем-то, кто выглядит как внутренний террорист. СМИ сойдут с ума, у Авиана не будет другого выбора, кроме как тратить каждое мгновение либо на общение с прессой, либо на попытки спасти ее.

Ее мысли были заняты другим, когда она протянула руку, чтобы снять Деклана с удержания.

— Деклан, она видела твое лицо?

— Нет, но она, должно быть, видела Коралину и Феделя, когда они ее забирали.

— Подожди, — ответила Мел, снова переводя его в режим ожидания. — Нам придется убить ее, и если мы убьем ее, они не остановятся, пока не найдут виновных. Терроризм, даже имитирующий терроризм, может...

— Это можно сделать, Мел. Это возможно. Мы закончили с детскими играми, и это самый подходящий случай. Никто не предвидит, что это произойдет. По всей стране есть террористы, между тобой и хакерством Деклана, я уверен, мы могли бы найти козла отпущения. Мы на самом деле оказываем стране услугу, и Коулмен будет выглядеть так хорошо, что захочет принять в этом участие. — Теперь я понял, и что это замечательно, это перешло черту, это было не то, что Авиан когда-либо думал, что мы сделаем.

— Ну, если есть кто-то, кто может провернуть что-то подобное, то это я, — сказала она.

Иногда ее эго.

— Мы сделаем это, — ответил я, зная, что она уже прикидывает логистику в уме.

Она снова протянула руку и сняла Деклана с удержания.

— Деклан, попроси Коралину слегка поколотить ее, но ничего серьезного. Мы с тобой сегодня вечером отправляемся на рыбалку. Будь наготове. — И с этими словами она отключила телефон, прежде чем посмотреть на меня. — Прежде чем мы на самом деле это сделаем, я хочу, чтобы наш козел отпущения уже был на месте.

— Хорошо, — кивнул я.

— Мы на месте, сэр, — сказал Монте несколько громко из-за затычек в ушах. Было легко сказать, что мы больше не в престижных районах округа Колумбия, и что мы были где-то к юго-западу от капитолия.

То, что должно было стать небольшой фотосессией в недавно построенном молодежном центре, на самом деле было тем же местом, где мы могли видеть наших клиентов.

Юго-запад был одним из наших крупнейших потребителей. Конечно, они не знали, что это были мы, но проверить торговлю здесь не помешало.