Глава 75. Чёрная смерть

Поскольку это была пересдача экзамена, студентам не требовалось выбирать предмет, а потому они оказались не на перекрёстке, а сразу прошли сквозь густой туман. Первым шагнул Цинь Цзю. Ранее он хотел сказать кое-что Ю Хо, но, как только шагнул в туман, тут же исчез.

Ю Хо не раз проходил сквозь туман, но именно сейчас впервые почувствовал какую-то пустоту в душе. В этот момент в его памяти вспылили знакомые, и в то же время незнакомые, воспоминания.

Вот он сидит в зале для конференций. Все вокруг о чём-то спорят, а он ощущает на себе чей-то внимательный взгляд. Затем этот кто-то берёт пиджак и выходит из зала.

Вот он идёт с группой людей по коридору. Навстречу ему также идёт группа людей во главе с каким-то мужчиной. Шаги Ю Хо на мгновение замерли, но он так и не поздоровался.

Вот он едет в машине и заворачивает за угол здания. Там кто-то стоит, прислонившись спиной к фонарю, но Ю Хо уже удаляется всё дальше и дальше от этого человека.

А вот его зрение начало угасать. Кто-то сидел перед ним, смеясь. Послышался шорох, как будто завязывают шарф, а затем Ю Хо обдало запахом крови. Он хотел бы внимательно рассмотреть, что случилось, но его зрение уже пропало.

- Месье?

- Месье? Что с вами?

Ю Хо моргнул несколько раз и наконец пришёл в себя. В какой-то момент туман рассеялся, открыв вид на уходящую вдаль грязную дорогу и стоящую на ней одинокую карету. На кучере была одежда из прошлых веков, да и акцент был хорошо различаем.

Похоже, он вошёл в экзаменационный центр. Оглянувшись, Ю Хо увидел, что он здесь один.

- Вы не очень хорошо выглядите. Побледнели весь, – снова произнёс кучер.

- Всё в порядке, – устало ответил Ю Хо.

Кучер не сводил с него встревоженных глаз. Поморщившись, Ю Хо решил спросить:

- Вы кто?

- Я здесь, чтобы забрать вас и вашу супругу. Вы что, забыли? Вы же приехали погостить в поместье Карлтон.

Ю Хо уставился на кучера так, будто у того выросла вторая голова:

- Забрать кого?

- Вас и вашу супругу, – кучер открыл дверь кареты. – Мадам уже ждёт вас. Садитесь. Там есть еда. Вам станет лучше, когда вы покушаете.

На лицо Ю Хо набежала грозовая туча. Усевшись в карету, он увидел молодую девушку, которая, похоже, была сконфужена ещё больше, чем он сам. На вид ей было около 20 лет.

Кучер подтолкнул Ю Хо вглубь кареты:

- Садитесь, садитесь. Погода в наших краях плохая, особенно в это время года.

Усевшись впереди и взяв в руки вожжи, кучер продолжил:

- Видите ту грозовую тучу? Боюсь, если мы сейчас не уедем, то попадём в сильную грозу. Месье, мадам, усаживайтесь поудобнее. Нам нужно спешить, чтобы успеть в поместье до начала грозы.

Карета была довольно просторной. На сиденьях лежали мягкие подушки, а по бокам были обитые бархатом подлокотники. Девушка забилась в угол кареты, так что места было предостаточно.

Застыв на мгновение, девушка наконец взяла себя в руки и легонько постучала по свободному месту рядом с собой:

- Эм… ты тоже экзаменующийся? Садись сюда.

Прежде чем Ю Хо успел хоть что-то сказать, она принялась быстро щебетать:

- Не пойми меня неправильно, я ничего от тебя не хочу. Я сама села в карету минуты за две до тебя. Кучер так быстро взял меня в оборот и начал называть меня мадам, что я не успела ничего понять. Я пыталась ему сказать, чтобы он прекратил меня так называть, но он не слушает.

- Хм, – выдал Ю Хо. – Наверное, это настройки системы.

Он так и не сел рядом с девушкой. Вместо этого он присел возле двери кареты, стараясь держаться от девушки подальше.

Если она и заметила, что Ю Хо пытался сохранять дистанцию, то не подала вида.

- Что за дебильная система помогает людям “пожениться”? – пробубнела девушка, но тут же спохватилась. – А, точно. Тут есть вино и хлеб. Хочешь перекусить? Ты неважно выглядишь.

И правда в углу кареты стоял серебряный поднос, на котором лежал хлеб, пара гроздей винограда и два кувшина с вином.

- А ты ела? – спросил её Ю Хо.

- Я не голодна. Я попала сюда сразу с привала.

Ю Хо рассеянно кивнул и уже в который раз выглянул в окно.

- Ты кого-то ждёшь? – спросила девушка.

Пальцы Ю Хо легонько прикоснулись к окну.

- Да, – тихо ответил он.

К сожалению, в намерения кучера не входило ждать кого-то ещё. Справедливости ради стоит отметить, что никого вокруг и не было.

Со всех сторон к ним надвигались грозовые тучи, но солнце всё ещё светило довольно ярко. Похоже, здесь была середина лета. Ю Хо лишь спустя некоторое время заметил, что ему становится жарко. Сняв зимнюю куртку, он остался в одной белоснежной рубахе.

- Под моим сиденьем есть сундук. Можешь положить куртку туда, – сказала девушка.

- Спасибо.

- Меня зовут Чжоу Ци. А тебя?

- Ю Хо.

Заметив, что он не особо разговорчив, Чжоу Ци решила оставить Ю Хо в покое. Она отвернулась к окну и вскоре затерялась в своих мыслях. Прошло около 30 минут, когда к ним повернулся кучер:

- Вскоре мы въедем в город и заберём там остальных гостей.

Ю Хо тут же распахнул глаза – в них не осталось ни следа от сонливости.

Впервые великий мастер не заснул по дороге на экзамен. Услышав слова кучера, Ю Хо тут же распахнул окошко кареты. Его взгляду открылся небольшой городок с каменными домами. Женщины носили рваные платья из прошлых веков, а на мужчинах были надеты серые рубашки с вырезом почти до пупа.

Хоть сейчас и был день, но в городе было пусто. Лица тех немногих горожан, которые вышли на улицу, были бледны, а глаза – пусты. В общем, все они выглядели очень болезненно. Заметив карету, жители тут же попрятались кто куда.

Проехав немного по улице города, карета остановилась возле леса, окутанного густым туманом. Зашевелились ветви деревьев, и из тумана появилась женщина. К ней тут же поспешил кучер:

- Мадам, я здесь, чтобы отвезти вас в поместье Карлтон. Пожалуйста, присаживайтесь в карету.

Пока он говорил, из тумана вслед за женщиной показался мужчина. Вот только это был не Цинь Цзю.

Чжоу Ци как раз выглядывала в окошко как вдруг позади неё раздался звук битого стекла. Обернувшись, девушка увидела, что это Ю Хо разбил стекло. Да не просто разбил, а чуть ли не вырвал окошко с мясом – металлическая петля, удерживающая его, беспомощно болталась в воздухе. Сам же виновник закрыл глаза и скрестил руки на груди, явно не интересуясь новоприбывшими.

Похоже, он был в очень плохом настроении.

Настроение новоприбывших были не лучше. Как только мужчина и женщина сели в карету, атмосфера стала слишком тяжёлой. Бедная Чжоу Ци не знала, что ей делать.

Стоит ли мне представляться?

Но, поскольку она всё-таки была воспитанной девушкой, то после недолгих колебаний решилась:

- Эм… Меня зовут Чжоу Ци. А вы тоже экзаменующиеся?

Впрочем, этот вопрос был явно лишним. По одному виду на этих двоих можно было сказать, что они экзаменующиеся. Женщине было слегка за 30. У неё была короткая стрижка, а весь её вид кричал об уверенности в себе. Усевшись рядом с Чжоу Ци, женщина заговорила:

- Прости, просто у меня плохое настроение из-за того, что меня втянуло в этот проклятый экзамен. Я тебя напугала? Я 0…

Остановившись на полуслове, женщина замолчала, а затем неловко сменила слова:

- Я – Чжао Цзятун.

Чжоу Ци: ???

Толкнув мужчину локтем в бок, Чжао Цзятун зло произнесла:

- Представься!

От мужчины за версту несло алкоголем. Волосы были в беспорядке, на лице была заметна щетина. В общем выглядел он, мягко скажем, помятым. Почесав макушку, он уставился налитыми кровью глазами на Чжао Цзятун и тихо произнёс:

- 1006.

- Наблюдатель? – Чжоу Ци была шокирована.

Чжао Цзятун снова ударила мужчину локтем в бок. Тот попытался исправиться:

- Прости. Я не спал всю ночь, поэтому немного не в себе. Так как там меня зовут?

Чжоу Ци: ...

Теперь уже обе женщины шокировано уставились на 1006. Похоже, скрывать уже не имеет смысла, подумала Чжао Цзятун.

- Его зовут Гао Ци, и да… Мы оба – Наблюдатели.

Чжоу Ци тихонько ойкнула:

- А что, Наблюдатели тоже сдают экзамен?

Произнеся эти слова, она бросила взгляд на Гао Ци, который как раз выудил откуда-то из кармана серебряную флягу. Чжао Цзятун со скоростью ястреба выхватила у того из рук эту флягу и зло прошипела:

- Ты можешь не пить хотя бы один день? А?

Откинувшись на спинку, Чжао Цзятун наконец краем глаза заметила, что в карете помимо них троих ещё сидит молодой красивый парень. Вот только похоже, что он в очень плохом настроении.

Услышав, что оба новоприбывших – Наблюдатели, парень наконец соизволил повернуться в их сторону и открыть глаза. Чжао Цзятун как раз открыла рот, чтобы извиниться:

- Прости, что раз…

Она замолчала, шокировано уставившись на Ю Хо. Из рук выпала фляга, и её содержимое вылилось на пол.

- А? – Чжоу Ци не понимала, что происходит. Она переводила взгляд с женщины на Ю Хо и обратно. Чжао Цзятун не могла произнести ни слова, и только, как сумасшедшая, всё толкала локтем в бок Гао Ци. А тот как раз пытался незаметно нащупать вторую флягу.

- Это только одна фляга. Малюсенькая фляга, – прошептал он, наконец подняв глаза.

Раздался стук – это упала на пол вторая фляга.

Что здесь происходит? Чжоу Ци уже не соображала, что за чертовщина здесь творится.

Поморщившись, Ю Хо попытался отодвинуться, чтобы не замочить брюки в вине. И в этот момент Гао Ци вскричал:

- Наблюдатель А, ты ли это?

Чжоу Ци понятия не имела, кто такой этот Наблюдатель А, но поняла, что он явно был кем-то очень важным. В голосе Гао Ци слышались надрывные ноты, а атмосфера в карете стала ещё более напряжённой.

- Наблюдатель А, это и правда ты? – прошептала Чжао Цзятун.

- Ты не умер? – спросил Гао Ци.

- Тебя не выкинули из системы? – спросила Чжао Цзятун.

- Ты и правда не умер? – снова повторил Гао Ци.

- Как тебе удалось вернуться? – спросила Чжао Цзятун.

- Почему ты не умер? – опять задался вопросом Гао Ци.

– Ты так меня ненавидишь? – не выдержал наконец Ю Хо.

Этот мужчина уже три раза спросил у него, не умер ли он.

Шокированный Гао Ци открыв рот смотрел на Ю Хо, пытаясь сформировать слова в предложение.