Глава 4. Второй заход

Когда Ю Хо вышел из комнаты, в коридоре было тихо. Из комнаты напротив, той, в которой держали лысого мужчину, тоже не доносилось ни звука. Только потоки крови лились из-под двери. Ю Хо в отвращении отвернулся и прошёл по коридору, стараясь не наступать на кровавые следы.

Внезапно он остановился. У него вдруг возникло странное ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Как будто кто-то смотрит на него с верхнего этажа. Как будто это была пара безжизненных глаз, внимательно следящая за каждым его шагом.

Ю Хо резко вскинул голову вверх. Над ним был только чердак и ничего больше.

- Вот блин! Чуть не проспал! Это чертовски невозмутимое лицо не… – кто-то резко выскочил из-за угла, но заметив Ю Хо, тут же остановился.

- Ты? Эм, а тебя уже выпустили?

Ю Хо отвёл взгляд от чердака и уставился на человека, стоящего прямо перед ним. Это был Наблюдатель 922. Заметив холодный взгляд Ю Хо, 922 перешёл на официальный тон, пробормотал “Простите”, быстро побежал по коридору и открыл дверь комнаты. Спустя мгновение из комнаты был выпущен лысый мужчина. Он практически не мог передвигаться, а потому 922 пришлось тащить его на себе.

- Почему ты ещё здесь? – всё-таки лысый был не худеньким, а потому бедному Наблюдателю пришлось тяжело.

- Тебя жду. Я совсем не жажду превратиться в тысячу мелких осколков, – лениво ответил Ю Хо.

- А где 154?

- Понятия не имею.

- И куда пропал этот чёртов негодяй?

Поправив лысого мужчину, который то и дело норовил сползти на пол, 922 тяжело вздохнул, но решил прекратить жаловаться. Указав подбородком на дверь, он проворчал:

- Пошли. Я отведу вас в экзаменационный центр.

Второй этаж маленького домишка.

Цинь Цзю скрестил руки на груди и лениво уставился в окно. Свет из дома слегка освещал снежную дорожку, а потому можно было спокойно рассмотреть, как 922 отводит двоих нарушителей обратно на экзамен. Цинь Цзю слегка прищурился и задумчиво уставился вслед уходящим людям.

В этот момент истошно завопила металлическая птичка. Цинь Цзю мысленно чертыхнулся и отошёл от окна. Он подошёл к птичке и начал скармливать ей металлические зёрнышки. Погладив птичку по голове, Цинь Цзю наконец заговорил:

- Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

- Чирик.

- Наблюдатель?

- Чирик.

Цинь Цзю легонько ударил птичку по голове и направился на первый этаж. Прежде чем он успел сделать два шага, птичка взлетела и последовала за ним. Цинь Цзю внимательно осмотрел коридор и прошёл к той комнате, в которой ранее находился Ю Хо. За дверью слышался едва уловимый звук, как будто кто-то тянул стул по полу.

Цинь Цзю удивлённо приподнял бровь и постучался в дверь:

- Там есть кто-нибудь?

Внутри ещё громче загрохотал стул.

- Я могу войти?

За дверью стул упал на пол.

Цинь Цзю открыл дверь. Как только он вошёл в комнату, тут же заметил пропавшего Наблюдателя 154. Он был привязан к стулу, а во рту у него был бумажный кляп. На этом кусочке бумаги кто-то красивым почерком вывел всего одно предложение: “Ну и кто теперь хнычущая баба?”

Цинь Цзю расхохотался. 154 хотел было ударить по стулу, чтобы напомнить о себе, но услышав этот смех, вдруг резко передумал. К счастью для 154, Цинь Цзю смеялся недолго, а потому тот был быстро освобождён. Массажируя запястья, 154 тут же принялся жаловаться:

- Вот уже как три года я являюсь Наблюдателем, и ещё ни разу мне не встречался такой экзаменующийся! Другие и плачут, и умоляют, а этот спит? Другие ни за что не решатся спровоцировать Наблюдателя, а этот бесстрашно привязал меня к стулу!

Цинь Цзю уселся на стол и лениво слушал эти жалобы:

- Из твоих жалоб можно песню написать. Продолжай.

154:...

Ах, если бы можно было засунуть этот бумажный кляп боссу в рот!

- Тебя, Наблюдателя, запер в камере экзаменующийся. Тебе не стыдно? – прищурившись, спросил Цинь Цзю.

154 с трудом, но взял себя в руки и нацепил на лицо стоическое выражение:

- Проклятье! К счастью, этого не увидел 922. А иначе он будет смеяться надо мной до конца наших дней.

Те, кто знакомы со спецификой работы системы, знают, что все Наблюдатели отбираются из бывших экзаменующихся. Только лучшие студенты могут стать Наблюдателями. Затем этим людям присваивается ранг в соответствии с их уровнем и силой. Этот ранг и является номером Наблюдателя.

Если номер содержит в себе всего одну цифру, то эти люди считаются элитой системы. Никто и ни за что не посмеет провоцировать их. Например, элитой является Цинь Цзю – он же 001.

- Ранее ты сказал, – Цинь Цзю на секунду замолчал, пытаясь подобрать нужное слово, – что экзаменуемый спал в комнате заключения?

- Да! Когда я сюда вошёл, здесь всё было, как сейчас. Вообще ничего не поменялось. Когда другие попадают в комнату, то можно ожидать всякого. Но с этим студентом всё по-другому. Похоже, он вообще ничего не боится. Но это вообще возможно? За всю мою жизнь я видел только одного человека, похожего на него.

Цинь Цзю прищурился и погладил голову металлической птички, усевшейся ему на плечо.

- Может, у него была лёгкая жизнь и в ней не произошло никаких страшных событий? А потому и бояться ему нечего, – предположил 154. – Но даже если вся его жизнь была лёгкой, сегодня это всё должно было измениться. Этой группе экзаменуемых очень не повезло на первом же экзамене получить такой вопрос “зубной пасты”.

Цинь Цзю лишь молча взглянул на него.

- Ну, этот вопрос – он как зубная паста. Ты выдавливаешь чуть-чуть, а паста тянется и тянется, и тянется. Не знаю, может, это баг в системе?

- Кто вообще придумал это тупое название?

- Это не я. Это 922, – тут же сдал товарища 154. – Но это всего лишь сравнение. Когда я сдавал экзамен, я больше всего боялся именно таких вопросов. Не то чтобы он прям супер сложный, просто изначально не даётся вообще никакой информации. Непонятно, как именно заработать очки. Вот поэтому в таких вопросах ты проигрываешь уже в первом раунде. Один из нас обязательно должен был стать жертвой.

154 ненадолго замолчал, а потом тихонько добавил:

- К счастью, мне всего лишь раз попался такой вопрос. Мне повезло, и меня тогда не выбрали в качестве жертвы. Интересно, кто станет жертвой среди этой группы экзаменуемых?

Затем он взглянул на часы и произнёс:

- Осталось всего несколько секунд.

Перед хижиной в снежном лесу

Уставшего 922 вообще не волновало, как он выглядит в глазах экзаменуемых. Задыхаясь, он попытался сделать вдох, и остановил идущего впереди Ю Хо:

- Тебе что-то нужно? – раздражённо спросил его Ю Хо.

Уже пришло время давать ответ на вопрос. Даже сквозь снежный буран Ю Хо чувствовал исходящую от хижины волну паники.

- Есть ещё одно правило. Как лицам, которые понесли наказание, вам запрещено отвечать в этом раунде, – выдал 922.

Выражение лица Ю Хо стало ещё холоднее.

- Не надо так на меня смотреть, – отмахнулся 922. – В любом случае, первый раунд на экзамене этого типа – это всегда смертельный вопрос. Если ты не заработаешь очки…

Он даже не закончил говорить, как Ю Хо уже отвернулся и открыл двери. Как только он вошёл в комнату, тут же закукарекал мёртвый петух. Пришло время отвечать на вопрос.

Лысый мужчина в страхе упал на пол, а затем отполз в самый дальний угол комнаты. Его трясло, а взгляд бегал из угла в угол, не задерживаясь ни на чём.

Зайдя в хижину, Ю Хо увидел очень интересную картину: его брат сидел на татуированном мужчине и коленями прижимал его руки к полу. В руках Ю Вэна был какой-то предмет, который он только что отобрал у татуированного.

Когда прокричал петух, он невнятно пробормотал:

- Брат, я нашёл нож, но время уже… вышло?

И что теперь? Все боялись пошевелиться. От страха никто не мог даже сделать вдох. Крики петуха заставили людей впасть в панику.

- Нас что, и правда снимут с экзамена? – прошептал кто-то.

Их что, бросят на съедение снежной буре? Прям как ту консервную банку?

Бабах!

Это с грохотом распахнулась входная дверь. Снаружи стоял 922, который ещё не успел уйти. Внезапно подул сильный ветер. Он, как торнадо, начал тянуть людей внутри хижины на улицу.

Старик Ю истошно завопил. Он упал на пол, и потоком ветра его несло к двери. Как будто невидимая рука вцепилась в его лодыжку и тянула на улицу.

Приём ответов закончится только после того, как петух прокукарекает 9 раз. Кроме того, есть небольшой трюк для этого раунда вопросов. Ох, это так бесстыдно.

Две эти фразы всплыли в памяти Ю Хо. У него даже не было времени, чтобы задуматься над своими действиями. Он быстро выхватил нож из рук Ю Вэна и подскочил к стене с ответами. Как раз когда петух начал кукарекать последний раз, Ю Хо написал на стене всего одно слово: Ответ.

922:...

А что, так можно было?

Оказалось, что да. Петух закончил кричать, и в этот же момент прекратился снег. Сердца всех присутствующих бешено стучали, а на лицах явно читалось непонимание. Затем все они в унисон уставились на стену с ответом.

Спустя, казалось, вечность под словом “Ответ” появилась красная черта и цифра 2.

Все были шокированы, а 922 и вовсе обомлел. Он постоял ещё пару секунд, а потом быстро развернулся и убежал докладывать обстановку.

Остальным потребовалось на несколько секунд дольше, чтобы понять, что именно произошло. Они медленно начали подниматься.

- Боже, ну и денёк. Я чуть не умер от страха, – Старик Ю начал нервно поправлять волосы. На его лице был небольшой порез, из которого сочилась кровь, но, к счастью, других ран не было.

Ю Вэн отпустил ногу отца, в которую до этого вцепился мёртвой хваткой, и упал на пол. Пролежав так пару минут, он резко вскочил и ударил себя по лбу:

- Ну я и дурак! Совсем забыл об этом трюке. Мой учитель всегда нам напоминал перед экзаменами, что, если мы не знаем ответ на вопрос, нужно написать хотя бы само слово “ответ”. Одно это слово приносит 2 балла! Брат, ты такой умный!

Ю Хо молча отложил нож в сторону. Похвала от Ю Вэна ни капли ему не понравилась. Желая наконец заставить этого дурака замолчать, а не то он и дальше будет восторженно воспевать мудрость брата, Ю Хо решил открыть рот и спросить: