- Что на этот раз? – спросил Цинь Цзю.

- Этот гад соврал мне, – вскочил Ю Вэн.

Он показал экран двум великим мастерам.

“Вы можете перевернуть книгу”: Ладно, ладно, я не буду больше так шутить. А то вдруг ты меня заблокируешь.

“Вы можете перевернуть книгу”: Эй???

Ю Вэн принялся гневно печатать ответ.

Привет. Мы с тобой больше не друзья. Пока.

Печатая, он подошёл к окну, прислонился к подоконнику и начал словесную битву с человеком на другом конце провода.

Как только его идиот сынок ушёл, Старик Ю взял разговор в свои руки. Ю Хо и Цинь Цзю иногда отвечали ему. Он всё ещё чувствовал неловкость, когда разговаривал с племянником и его парнем, поэтому содержание их разговора было простым и понятным. Ничего интересного, они просто говорили о повседневных вещах.

Но это не имело значения. Главное, что они разговаривали.

Отец и сын Ю пробыли в больнице два часа – до самого окончания времени визитов. А после их ухода Ю Хо встретился с ещё одним старым знакомым. Это был доктор У Ченг – его бывший лечащий врач и один из тех, кто был связан с системой.

Это был мужчина средних лет, худощавый, со строгим выражением лица. Поскольку его волосы преждевременно поседели, он выглядел на несколько лет старше своего возраста. Ю Хо помнил, что доктор У всегда был строгим – его все боялись: и врачи, и медсёстры. Даже Ян Шу, и та боялась его.

Но сейчас на лице доктора У при виде Ю Хо расползлась тёплая и немного виноватая улыбка.

- Сначала я хотел, чтобы со мной пришла У Ли, – начал он разговор. – В её присутствии мне было бы немного легче вести эту беседу. Но они с Ян Шу всё ещё приходят в себя, да к тому же я – взрослый человек. Я способен признавать свои ошибки.

Вообще-то, сразу после пробуждения Ю Хо и Цинь Цзю связались с армией, где им рассказали всю информацию о системе.

Как они и предполагали, первоначальным руководителем проекта был Ду Дэй Лю. В молодости он много раз работал с армией и участвовал в бесчисленных проектах, поэтому в тот момент, когда возникла идея разработать систему «отбора и обучения талантов», она была немедленно передана Ду Дэй Лю.

Вот только никто не учёл, что мужчина к тому моменту уже значительно постарел.

На самом деле, когда люди становятся старше, они начинают думать о вещах, о которых никогда не думали в молодости, включая вопросы жизни и смерти. Иногда эти мысли заставляют людей забыть о себе – их внимание сосредотачивается на желании оставить что-то после себя, продлить свою жизнь или же оставить доказательства своего существования.

Именно таким человеком и был Ду Дэй Лю.

Так что дизайн его системы с самого начала был “неправильным”. Он не разрабатывал систему с целью обучения и проверки армейских талантов. Вместо этого создавал мир, который позволил бы ему продолжать жить. В то же время он всё-таки позаботился о том, чтобы у потенциальных “армейских талантов” была возможность тренироваться.

За исключением лидера, почти весь остальной персонал был молодым. Большинство из них не знало о скрытых намерениях Ду Дэй Лю. В конце концов, они были ещё молоды, и впереди их ждала долгая жизнь.

Однако было и несколько исключений, в том числе мать Ю Хо. У неё всегда было слабое здоровье. Она, как свеча, могла погаснуть в любой момент, поэтому, хоть она и была молодой, но разделяла убеждения Ду Дэй Лю.

Она и другие выдающиеся исследователи стали сторонниками скрытых планов Ду Дэй Лю. Они разделяли его секрет и хранили его до самой смерти. Каждый из них оставил свою собственную «тень» в системе, и эти тени позже стали «Командой S».

Когда все они скончались, система была почти готова к работе. Остались лишь мелкие доработки и переделки.

Впервые У Ченг узнал об этом проекте очень давно. Как специалист в области медицины, он помогал в некоторых связанных вопросах, но не участвовал в разработке системы.

По-настоящему он вмешался только в последние несколько лет, после того как система вышла из-под контроля. Он связался с военными и стал одним из главных сотрудников, которым было поручено справляться с последствиями действий системы.

Однако посторонние ничего не могли сделать, поскольку любое внешнее вмешательство в систему могло привести к её отключению и разрыву связи с реальностью. Если бы она стала независимым пространством в независимом измерении, все люди внутри ни за что бы не смогли выбраться наружу.

Вот почему был сформирован «Отряд смерти». Им было поручено войти в систему и разобраться с ней изнутри.

Доктору У приходилось иметь дело со многими вещами, но после долгого анализа это всё сводилось к трем основным пунктам:

Спасти невинных жертв.

Спасти солдат, вошедших в систему, чтобы уничтожить её.

Спасти исследователей.

У них была разработана программа, которая искала любых пациентов, поступивших в любую больницу, а также они оказывали удалённую помощь и лечение этим пациентам. Благодаря этому им удалось отыскать практически всех, кто оказался вовлечён в систему.

Хуже всего приходилось тем, кто умирал в системе – наяву их положение на самом деле было особенно плохим, ведь почти у всех у них умирал мозг. Одна из задач У Ченга заключалась в том, чтобы сохранить им жизнь, даже если на это оставалась лишь крохотная надежда.

По словам главврача, самые тяжёлые пациенты помещались в специальных палатах этой больницы. Время от времени тяжёлых пациентов проверял доктор У, но они по-прежнему оставались в коме.

Ю Хо иногда задавался вопросом, что было бы, если бы он снова встретил доктора У, но он и не ожидал, что тот при встрече сразу же примется извиняться:

- Мне так стыдно! Когда я лечил тебя, я даже не пытался взглянуть на всё с твоей точки зрения. Мы обнаружили в твоих глазах признаки активности системы, и в последний раз это было совсем недавно, поэтому в то время я думал, что ты и система всё ещё были одним целым. Когда мы узнали, что ты потерял память, мы даже почувствовали небольшую благодарность, подумав, что ты – ещё один человек, который больше не доставит нам хлопот. Мы надеялись, что ты больше не будешь участвовать в этом деле и не станешь препятствием для нас, поэтому солгали и сказали, что твоя травма получена в результате несчастного случая во время тренировки, и не упомянули ни одной детали о системе

- Я так и понял, – сказал Ю Хо. – Не нужно извиняться. Главное, что всё закончилось хорошо.

Доктор У некоторое время молча смотрел на Ю Хо. Он вдруг почувствовал ещё большую вину, но он знал, что этот мужчина отмахнётся от его извинений, поэтому сказал:

- Я пришёл не только затем, чтобы извиниться. Я хотел сказать, что вы освободили 26 291 экзаменующегося. Добавив к этому Наблюдателей и другой персонал, всего из системы вышло 28 114 человек. Все они находятся под нашей опекой. Некоторые из них находятся в критическом состоянии, но мы делаем всё возможное.

Закончив говорить, он увидел, как двое мужчин улыбнулись. В их улыбках читалось облегчение.

- Это хорошо, – сказал Цинь Цзю. – Всё, что мы сделали, было не зря.

Армейское наблюдение длилось три месяца и закончилось поздней весной.

Почти все ранние Наблюдатели во главе с Ю Хо прошли квалификацию. Они были не только солдатами с отличными навыками, но также и первой группой поселенцев в системе и знакомы с её различными механизмами обучения и проверки. После наблюдения они были напрямую включены в специальную команду, отвечающую за различные международные военные проекты.

Что же касается “Отряда смерти”, возглавляемого Цинь Цзю, то они также успешно прошли наблюдение и вернулись на базу.

Некогда сложная и огромная система превратилась в «кусок развалин». Все проектные материалы и записи были сданы в архив, и осталась только коробка с дисками с программами из ядра, которые надёжно хранила команда Цинь Цзю.

Время шло, и всё постепенно возвращалось на круги своя. За единственным исключением…

Чу Юэ.

Её зрение то потихоньку восстанавливалось, то опять наступал рецидив, и вот наконец она полностью выздоровела.

Это было 17 апреля. Чу Юэ сидела на кровати в больнице, а рядом лепетала медсестра:

– Погода за окном такая хорошая. Начали цвести розы. Вам повезло – вы как раз сможете насладиться этой красотой.

- Да, я и правда везучая, – улыбнулась Чу Юэ.

- Когда мы снимем повязки, вы можете почувствовать неудобства, – продолжила медсестра. – Мы приглушили свет, но для вас он всё равно может быть слишком ярким. Возможно, всё вокруг даже будет белым. Но не переживайте, скоро вам станет лучше.

- Всё нормально. Я привыкла видеть один только белый цвет.

Медсестра подумала, что женщина шутит, но на самом деле это было не так. Чу Юэ действительно часто видела белый цвет. Это было в её комнате заключения.

Всякий раз, когда она попадала в комнату заключения, она видела клочок чисто-белого пейзажа, бесконечно простирающийся во всех направлениях. В одиночестве она сидела посреди всей этой белой пустоты.

Долгое время она думала, что это изображение её жизни: она приходила одна и уходила одна. Это был её самый большой страх, но именно в одиночестве ей и приходилось жить всё время.

Однажды она подумала, что хватит – ей всё равно, даже если она всю жизнь будет одна. Но каждый раз, когда она входила в комнату заключения, её снова окутывал белый мир.

Вот и сейчас, хоть она и сказала, что всё в порядке, она всё же подсознательно надеялась, что ослепительно белый мир не продержится слишком долго.

Она услышала трение одежды медсестры. Услышала, как ножницы оторвались от металлического подноса. Почувствовала, как ей срезают повязку. А затем глаза наконец-то избавились от “груза” в виде бинтов.

Чу Юэ медленно открыла глаза…

Белизна сохранялась недолго. Это было настолько коротким мгновением, что прежде, чем она успела среагировать, перед ней появились расплывчатые фигуры. Зрение стало яснее – она наконец-то могла видеть окружающий мир.