Глава 101. Брат с сестрой из дома с привидениями

- И что это значит – масштабный совместный экзамен? – спросил Ю Хо.

Ответом ему была тишина. Туман рассеялся, и можно было рассмотреть окружающую обстановку. Он стоял на пустынной улице: справа виднелся одинокий, маленький домишко, а слева – старая баскетбольная площадка.

Баскетбольное кольцо было ржавым, с потрескавшейся краской. Оно противно скрипело на ветру, прибавляя атмосфере мрачности. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая улицу в красноватые оттенки.

- Цинь Цзю? – повернувшись, крикнул Ю Хо.

Тишина.

Цинь Цзю здесь не было. Старика Ю и Ю Вэна здесь не было. Чу Юэ здесь не было. Не было и остальных девушек.

Выражение лица Ю Хо мгновенно изменилось.

На фонаре на углу улицы висел старенький динамик. Он издал пару статических звуков, а затем заговорил.

【Масштабный совместный экзамен также известен под названием одновременный межрегиональный отборочный экзамен.】

【В этом экзамене одновременно принимают участие 2048 экзаменующихся из разных стран и регионов.】

Более 2000? И где же они? Застряли на пути к экзаменационному центру?

Ю Хо спокойно слушал этот бред, который несла система.

【Экзамен разделён на три этапа.】

【Первый этап – отбор. Каждый экзаменующийся сдаёт его самостоятельно.】

【Примечание: От того, как вы покажете себя на первом этапе, зависит ваше положение во втором этапе.】

【Второй этап – открытый экзамен. На этом этапе вы встретитесь с экзаменующимися со всего мира и сможете свободно соревноваться и устранять их.】

Свободно соревноваться – это ещё понятно.

Строго говоря, и на прошлых экзаменах они тоже могли свободно соревноваться друг с другом, но они вместо этого решили объединить усилия.

А вот свободно устранять? Это звучит интригующе.

Лысый мужчина поступил так с Шу Сюэ только по той причине, что он боялся за свою жизнь, а потому бросил девушку “под бронепоезд”. Другими словами он заставил неигровых персонажей сделать за него всю грязную работу.

Но чтобы экзаменующиеся убивали других экзаменующихся – такого Ю Хо ещё не видел.

Свободное устранение скорее всего означает, что существует большая вероятность убийства. В глазах Ю Хо вспыхнуло отвращение.

【Третий этап – особенный. Его также можно назвать бонусным этапом. Успешно прошедшие второй этап экзаменующиеся смогут перейти на третий этап экзамена в случае соблюдения и выполнения всех условий. Часть баллов за третий этап будет включена в общее число баллов, остальные будут распределены в качестве награды.】

Услышав все условия, Ю Хо наконец понял, что происходит: он сейчас на первой стадии экзамена, так что ему придётся сражаться в одиночку. Настроение великого мастера стало просто отвратительным.

Система горько вздохнула и принялась рассказывать условия первого этапа.

【Вы находитесь в прибрежном городке под названием Брэндон. Ширли и Сали – брат и сестра. Ширли – маленькая девочка, которая любит красиво одеваться. Её любимое занятие – смотреть в зеркало. Она всегда останавливается перед любой отражающей поверхностью и подолгу смотрит на себя. Сали же жаден до еды, но он очень любит сестру, поэтому всегда отдаёт ей половину. Они и правда очень миленькие, хорошенькие детишки. Однако недавно брат с сестрой столкнулись с проблемой, которая их очень сильно беспокоит. Даже сейчас они никак не могут найти решение этой проблемы. Вы можете им помочь?】

【На сдачу этого экзамена выделяется 3 дня. По окончании этого срока суммарное количество баллов и будет оценкой первого этапа.】

【Важное упоминание: Не доводите Ширли до слёз, а Сали – до голода. 】

【Особое напоминание: Неправильный ответ можно изменить, но за каждое изменение придётся заплатить цену.】

【Удачи!】

Похоже с системой что-то случилось: она и правда разрешила менять ответ? Хотя, учитывая вторую часть предложения, ничего хорошего из этих изменений не выйдет.

Динамик замолчал.

Вскоре со стороны старой баскетбольной площадки раздался звук удара. Как будто что-то билось об асфальт.

Тук.

Тук.

Тук.

Повернувшись в сторону площадки, Ю Хо увидел, что там стояли мальчик и девочка. В руках у них были резиновые мячи. На девочке было надето красное, как в фильмах ужасов, платьице, а её волосы были завязаны в хвост. Мальчик же был одет в джинсовый комбинезон.

Если отбросить одежду, то оба ребёнка выглядели практически одинаково: светло-золотистые волосы, белоснежная кожа, и невинность во взоре. Они были такими маленькими, что, казалось, ещё даже не ходили в школу. По сравнению с ними Ю Хо казался великаном.

Великий мастер двинулся в сторону детей. Они задрали головы, чтобы рассмотреть его лицо, но так и не прекратили бить мячами по асфальту. Мячи издавали грохочущие звуки, но, похоже, детей это совершенно не волновало. Наоборот, на их лицах застыли милые улыбки.

У детей были голубые, как небо, глаза, обрамлённые толстыми, светлыми ресницами. Дети были прекрасны, как утончённые куклы. Но в то же время при виде их возникало странное ощущение, объяснить которое было практически невозможно.

- Ширли? Сали? – спросил Ю Хо, подойдя к детям поближе.

Они молчали, продолжая таращиться на мужчину.

- А ты как думаешь? – спустя немного времени ответили они, улыбаясь ещё шире.

Эта улыбка обнажила тонкие, ровные зубы, на кончиках которых поблёскивала кровь. Было непонятно, что же они съели.

Ю Хо: ...

Парочка миленьких, хороших детишек? Система, ты что, ослепла?

- Ты – гость? – заговорили одновременно дети. Они вообще всё делали в унисон.

- Наверное, – ответил Ю Хо.

Он осмотрелся. В конце улицы виднелось море, так что в его распоряжении был лишь небольшой участок земли с маленьким домиком.

Бип, бип, бип.

Неожиданно раздался электронный звук. Он был до боли знаком – такой же звук издавали девайсы Наблюдателей, если система хотела их о чём-то предупредить. Ю Хо даже на мгновение подумал, что где-то здесь стоит Цинь Цзю, но тут же отмёл эту мысль, когда увидел часы на руках у детей.

- Уже поздно. Нам пора возвращаться, – отметил Сали.

Ширли согласно кивнула и улыбнулась, снова сверкнув окровавленными зубами. Схватив мячи, которые были больше их голов, детишки направились в сторону дома. Понаблюдав за этим, Ю Хо неожиданно произнёс:

- Дайте мне мяч.

- Хочешь нам помочь? – спросила Ширли.

- И не собираюсь. Просто хочу узнать его вес.

Ширли: ...

Обиженно надув щёки, девочка покрепче вцепилась в мяч.

- Мама с папой говорят, что свои вещи мы должны носить сами, – встрял Сали.

- Вот именно, – поддакнула Ширли. – Ты такой невежественный.

Ю Хо: ...

Ну ладно.

В следующее мгновение Сали заметил, что его ноги больше не касаются земли. Парочка худых рук проскользнула под его подмышками и подняла его, а затем гость сказал:

- Тогда мне придётся нести мяч вместе с человеком.

Его голос был холодным и безразличным, как у хулигана. ... У очень красивого хулигана.

Под мрачным взглядом двоих детишек Ю Хо опустил мальчишку на землю. Сначала ему просто показалось, что баскетбольные мячи выглядят какими-то тяжёлыми, но он и не ожидал, что они на самом деле окажутся тяжёлыми. Как будто в них что-то положили.

Но что можно положить в мяч?

Выражение лица Ю Хо было ужасающим.

Сали достал ключи, висящие на цепочке на его шее, и открыл дверь в дом. Ю Хо ожидал, что он почувствует какой-нибудь странный запах…

Например, запах чего-то гниющего? Кислого? А может даже крови? В фильмах ужасах в таких домах всегда пахнет чем-то неприятным. Но неожиданно в доме присутствовал слабый аромат. Едва уловимый, так что кто-то другой его и вовсе бы не заметил.

Аромат был таким, как будто кто-то забыл потушить древесную ароматическую палочку. И вот спустя много лет от неё остался едва уловимый запах. Многие утверждают, что память связана с запахами.

Едва Ю Хо почувствовал этот аромат, в его памяти тут же начали всплывать обрывки воспоминаний. Он почти чувствовал, как будто его мозг и сердце скачут в унисон. Он вошёл в дом, но так и остался стоять в дверях.

С одной стороны виднелось огромное французское окно. Прямо располагалась гостиная с закрученной лестницей, ведущей на верхний этаж. Когда солнечные лучи проникали сквозь окно, они освещали небольшой участок этой лестницы.

А ещё здесь был деревянный проход, ведущий вниз – в подвал, где была комната.

Всё это он уже видел во сне. Вообще-то это был его дом, вот только он не узнал его по внешнему виду. А всё потому, что дурацкая система внешне сделала его похожим на дом с привидениями.

Правда, интерьер претерпел некоторые изменения. На стенах висели фотографии детишек, а по полу были разбросаны шарики и куклы. По всему дому были разбросаны детские вещи.

- Чего ты застыл в дверях? – в унисон вскрикнули дети. – Поторопись. Мы ещё не сделали наше домашнее задание!

Пока он на мгновение затерялся в воспоминаниях, баскетбольные мячи из их рук уже куда-то исчезли.

- Какое домашнее задание? – спросил Ю Хо.

Система упомянула, что детишки наткнулись на проблему, а предметом экзамена была Математика. Так может ли быть такое, что их проблема связана с домашним заданием?

Но ведь если сложить возраст их обоих, им будет не более 8 лет! Что же у них за домашнее задание? Элементарная математика?

- Эм… Мама и папа всегда перед тем, как уходить, оставляют нам вопросики, чтобы проверить нас с братом.

Ширли уставилась в зеркало на шкафу. Она слегка приподняла платьице и наклонила голову, рассматривая своё отражение. За всё то время, что она смотрела в зеркало, её глаза ни на миг не шевельнулись. Это было… пугающе.

Сали в это время поднял кукол и шарики и скинул их на диван. Повернувшись к Ю Хо, он произнёс:

- Я позже покажу тебе наше домашнее задание. Сейчас я – хозяин этого дома. Если хочешь остаться, тебе придётся слушаться меня.

Ю Хо с трудом собрал остатки терпения и последовал за мальчишкой.